– Тёмная ночь, а ставни были заперты…

– Могла ждать на крыльце, услышать их приближение. Ночью в лесу в тишине звуки слышны на большом расстоянии. Они не крались бесшумно, наоборот, торопились. Наступали на сухие ветки, и они хрустели. Шли по грязи, и она булькала. Разговаривали. Заприметить их издалека было не так уж и сложно. Войти в дом, налить похлебку, выждать удачного момента и выйти встречать. Ничего сложного.

– Но они шли две недели! Откуда она знала, в какой день они придут? Не было даже уверенности, что они вообще дойдут!

– Я сомневаюсь, что болота были смертоносными. Если почти на всём пути им встречались поваленные деревья и высохшие ветви, которые не тонули, и лишь в самом конце – настоящее болото, куда только дурак бы сунулся, можно ли назвать эти места смертоносными? Местные страшилки. Рано или поздно они должны были выйти к болотам или на дорогу, чтобы вернуться домой. Может, она караулила каждый вечер с тех самых пор, как узнала, что они придут.

– Откуда узнала?

– Они жили в деревне? – вместо ответа спросил врач.

– Нет, в городе.

– Но лес был неподалёку, раз они пошли туда пешком?

– Да, совсем рядом.

– А теперь подумайте, как какие-то знакомые могли рассказать матери вашей бабушки о какой-то там ведунье, которая жила в глуши среди болот? Если бы она жила там постоянно на протяжении многих лет, и болота действительно были бы такими непроходимыми, как бы об этой женщине вообще кто-то знал? Она определённо имела связь с внешним миром. Причём связь через знакомых матери, которые и могли рассказать ей о Дуне, Софье, Степане. Бабушка была ребёнком, она попросту могла не помнить этих людей или родиться уже после их смерти. Но взрослые в округе наверняка были в курсе этих историй. Непросто скрыть подробности своей жизни от тех же соседей. А о загадочном убийстве Степана наверняка судачили всей округой. Ничего очень личного ведунья не сказала. Всю эту информацию можно было узнать у третьих лиц.

– Но зачем ей всё это? Зачем постороннему человеку заманивать к себе побитую горем женщину и умирающую девочку?

– То, что ваша бабушка действительно умирала от страшной болезни, тоже не известно. Бледная кожа, слабость, излишняя худоба. Выглядела младше своего возраста. Вполне возможно, что у ребенка развилась анемия из-за нехватки витаминов и микроэлементов. Голодное время, своего хозяйства не было, поскольку жили в городе, мясо ели редко, если ели вообще. Организм взрослого закалённого трудностями человека более устойчив к дефициту пищи, нежели детский организм. Не исключено, что ведунья хорошо их кормила – домашней птицей, например. Мясо, яйца, может даже молоко. На таком питании ребёнок пошёл на поправку.

– Бабушка говорила, что у ведуньи были куры и коза, – вспомнила Аделина.

Врач многозначительно улыбнулся.

– Но ведь она спиной почувствовала, что женщина проснулась, – не сдавалась пациентка.

– Почему тогда не почувствовала, что ребенок не спит? Мама вашей бабушки наверняка пошевелилась, почесалась или как-то ещё себя выдала.

– А как же свеча покойника, тот самый огонёк, который вывел их к избушке? Думаете, старая ведунья сама прыгала по болотам так резво, что мать с дочерью не могли её догнать?

– Вы говорите, что она была старая, хотя сами её не видели. Вполне возможно, что не такая уж и старая она была. Детям свойственно прибавлять возраст взрослым. Хотя не исключено, что у неё был подельник. Он-то и вывел их к аферистке.

– Но ведь они увидели огонёк сразу после того, как вывернули наизнанку все вещи. Это тоже совпадение?

– Я бы сказал, что они увидели огонёк сразу после того, как стемнело. Днем из-за деревьев фонарь не разглядеть. Отсюда и устрашающие вздохи, которые слышали женщина с девочкой. Их намеренно напугали, а потом из ниоткуда возник фонарь. Понятно, что они сломя голову ринулись на свет, не разбирая дороги и не осторожничая.

– И всё-таки, зачем это всё? Зачем чужой женщине разыгрывать спектакль перед незнакомками? Какая выгода? У них не было денег или чего-то ценного, да и бабушка говорила, что ведунья помогала им совершенно бескорыстно.

– Нас там не было, и судить об этом мы не можем. Но так ли бескорыстно? Для вашей бабушки проведённое там время было больной темой, она так и не рассказала, чем они занимались на протяжении нескольких месяцев, пока жили у нее. Две пары рабочих рук одинокой женщине в лесу не были лишними. А если бы девочка не выжила – всегда можно было сослаться на плохой род, грехи отцов и неправильно прожитую прошлую жизнь. Дескать, не помогло лечение, потому что сами виноваты, Бог решил забрать.

– Неужели вы даже не допускаете мысли, что люди с такими способностями могут существовать?

– Я склонен верить фактам и рассудку. Во все времена люди хотели верить в чудеса. Но на дворе двадцать первый век, и почти все чудеса с лёгкостью объясняются наукой. А если какие-то не объясняются – это говорит только о неполной изученности явлений. Чем больше людей игнорируют науку, тем больше найдётся тех, кто захочет ими манипулировать для своей выгоды.

– А вдруг у меня настоящая способность считывать прошлые жизни? Вдруг я не имею права отказываться от этих знаний? Эти мысли не дают мне покоя, я не могу смириться, что существует вероятность, будто бы я – обычная психичка.

– Вы не психичка, вы – личность. Личность, которая была введена в заблуждение собственным мозгом. Произошел какой-то сбой в организме, и это повлияло на ваше отношение к окружающему миру. Вы изначально хотели избавиться от навязчивых фантазий мозга, и это ваше полное право, вы вольны сами выбирать, и никто не может запретить вам отказываться от мешающих иллюзий в пользу настоящей жизни.

– Ладно.

По интонации было понятно, что к этому разговору они вернутся еще не раз. Несмотря на то, что Аделина соглашалась с врачом и пыталась принять его точку зрения, психиатр видел, что она по-прежнему была убеждена в своей уникальности, в способности принимать высшие знания. Требовалось время.

– Поговорим о войне? – ненавязчиво предложил врач, выдержав паузу. – Вы думали о том, почему и по каким причинам великая отечественная война повлияла на ваше мировосприятие?

– Война задела всех людей. И тех, кто выжил тогда, и тех, кто умер, и тех, кто родился после. Покажите мне семью, которую война не коснулась? У всех найдутся страшные истории о том времени, даже если это случилось несколько поколений назад.

– У всех найдутся истории, вы правы. Но не все видят их в реальном времени перед глазами.

– Не знаю, доктор, я думала над вашим вопросом, но не смогла найти причины. Да, бабушка рассказывала о войне, рассказывали учителя, ветераны, приглашённые на уроки в школе. Я смотрела военные фильмы, читала книги, это оставляло отпечаток на моём мировосприятии, но у кого не оставляло? Сомневаюсь, что от этого могла съехать крыша.

– Вы до сих пор не уверены в фантастической составляющей ваших знаний, – мягко заметил доктор. – Война – это самое страшное, что может случиться с человечеством. В условиях постоянного страха, голода, среди смерти и боли, горя и потерь, в жгучем желании выжить в человеке открываются такие стороны души, которые были тайной даже для него самого. И не всегда это приятные стороны. Любой человек уязвим в условиях стресса, и вы это прекрасно понимаете. Вам кажется, что вы видите именно эпизоды войны в якобы прошлых жизнях только потому, что это самые яркие эпизоды, способные показать, на что способен определённый человек. Поскольку война, по вашим словам, коснулась каждого, неудивительно, что большинство ваших «знаний» сводится к одному и тому же: поведению человека во время войны, иначе говоря – в условиях стресса. Я сказал «большинство», потому что не знаю наверняка: может, все.

– Почти все, – кивнула пациентка. – Если честно, так я и думаю. Потому что война – самые шоковые условия, при которых человек показывает, что он из себя представляет. И потому что война коснулась всех.