Чтобы как-то выкрутиться и с наименьшими потерями, «сусанину» своему внятно пояснил:

– Остановка, где мы ждали, сегодня не работает. Поедем в ту сторону. Куда-нибудь вырулим!

– Да? Вот этого мы не знали, …обидно, – Серега был явно сконфужен.

– Обидно, не то слово, будет что вспомнить, – глядя на хмурое небо, ехидно ответил я.

Дальше ехали уже без приключений. Мой сосед по двухъярусной кровати, чтоб еще раз не вляпаться, стал чаще обращаться к местным жителям. Отрабатывал он свою промашку на совесть. Я же с большим любопытством продолжал глазеть по сторонам. Мне было все интересно!

Владивосток – международный морской порт, расположен на полуострове Муравьева-Амурского и островах в заливе Петра Великого в Японском море. Возраст его 157 лет.

Все или почти все здесь заточено под морскую тематику: гражданские и торговые суда, причалы и

складские ангары, подводные лодки и военные корабли, стоящие рядами вдоль пирса, огромные портовые башенные краны, буржуйские яхты и рабочие катера. По улицам города гуляет много моряков из других стран, они сразу отличаются по форме и головным уборам от наших, российских. Легковой и грузовой транспорт почти весь иностранного производства и, конечно же, с правым рулем. Отечественная техника есть, но сравнительно мало.

Кругом возвышаются современные высотные дома в бетоне и стекле, в разноцветной гамме. Дороги неплохие, но узкие, так как рельеф не позволяет здесь сильно щеголять.

А вот и сам красавец – Русский мост, с мощными тросами и высокими опорными столбами. Мост соединяет п-ов Назимова и остров Русский, разделенные проливом Босфор-Восточный. Это – визитная карточка города Владивостока. Таких огромных мостов в городе два. Другой мост называется… Золотой. Интересно узнать, из какого строительного материала он сделан? Этот мост соединяет западную часть города с полуостровом через бухту Золотой рог.

Да, уж! Панорама на середине моста просто оглушительно-обворожительная. Высота моста около 70 метров, чтобы под ним свободно проплывали корабли. Когда смотришь вправо или влево из окна автобуса, такое ощущение, что летишь на самолете по воздуху. А вода плещется под тобою и далеко-далеко вперед, до горизонта, расстилается море. Не верится даже, что ты едешь, – определенно летишь! Может ведь русский человек исполнить то, от чего дух захватывает… когда очень захочет.

Говорят, денег сюда потратили… ну, в общем, много, до сих пор сосчитать не могут, сколько. Правда, за время постройки мостов и океанариума посадили за махинации и воровство несколько мэров и кучу чиновников – бедолаги от таких сумм совсем рассудок потеряли.

Грустно становится, если всерьез подумаешь, как мы живем – при наших необъятных просторах, в богатой природными ресурсами стране. Да и народ, вроде, не самый ленивый и тупой. Кулацкой жилки, наверное, не хватает нам. И немецкой практичности, и организации. Привыкли все делать наскоками и тяп-ляпами. А как могли бы мы жить при разумном и мудром подходе к делу?! Есть хорошая поговорка про худого мельника: «Мелет много, да сыпать не умеет». Как бы мне не хотелось ее припоминать – но посмотришь внимательно по сторонам, нахмуришь брови, и приходится…

Арабы в сказочных дворцах на песчаных холмах живут. Кроме песка, у них больше нет ничего, даже травы нет. Правда, под песком нефть и газ нашли зачем-то. Аллах дал им мудрость. Какой результат? В ОАЭ построили горнолыжный курорт Ski-Dubai. Единственный крытый лыжный курорт (снежный) на территории Ближнего Востока. Арабы отродясь снега в глаза не видели, а сейчас катаются на лыжах, смеются, и это при температуре плюс сорок за окном!

Просто невероятные парадоксы жития народов, населяющих нашу планету Земля.

Вечером в интернете прочитал, что в Москве арестовали полковника милиции. При обыске в жилой квартире обнаружили деньги в сумме (кто читает этот текст, держитесь покрепче, чтоб не упасть) девять миллиардов (!) рублей. И на кой ему столько? А если от тяжести такой бумажной потолок обвалится на соседей? Думать же надо! Деньги трудиться должны, а не лежать в прессованных пачках, в картофельных мешках и бездельничать. Столько всего интересного вокруг! Пусть лучше мосты строятся по стране или что другое, разумное, чем миллиарды «хрустящих» складировать по квартирам, как вторичное сырье, макулатуру. Эх, мне бы на кругосветку пару-тройку миллионов рубчиков – попечатал бы рассказики, порисовал от души, поюморил!

Но – вернемся к путешествию. Итак, остров Русский. Красив и ухожен. Если взглянуть на физическую карту мира – след от прокола иголки, не больше, а наяву – приличная по площади территория.

Аккуратная четырехрядная дорога, без единого бугорка или ямки, зеленые ухоженные газоны вокруг, развитая современная инфраструктура. Постарались строители на совесть, хотелось бы надеяться, что на долгие времена их имена будут вспоминать пешеходы и водители добрыми словами.

Немного об истории острова и Приморского края. Мне самому стало интересно узнать о нем как можно больше, поэтому посидел за компьютером, порылся в интернете и вот что узнал.

Все, что далее будет изложено, это мои личные умозаключения, догадки, наблюдения и раздумья, сжатые в предложения и разбавленные легким сарказмом. «Жизнь людей на Земле, к сожалению, далека от совершенства и идеала, но к этим двум существительным надо все равно приближаться, хотя бы по одному сантиметру в день» – так говорит один хороший человек, то есть я – Ёжиков. История России для меня не просто сухие безмолвные цифры и факты, – это череда действий, поступков, неимоверного труда или преступного бездействия… людей!

Итак: XIX век. Дальний Восток. Приморье. Здесь проживали, а если сказать точнее, выживали в основном малочисленные смешанные народности, племена и семейства – тазы, манзы, удэгейцы, старообрядцы, гольды, китайцы, корейцы и другие. Занимались охотой и рыбной ловлей, сбором бесценных даров Приморской тайги, чуть-чуть сеяли, еле-еле сажали. Хозяйничали повсюду и раздавали всем «затрещины» в ту пору уже многочисленные и, я бы сказал, продуманные китайцы.

В уже упомянутой книге Владимира Арсеньева «Дерсу Узала» очень подробно описывается быт и жизнь людей, красота природы и одновременно суровость и изменчивость климата Приморья. Выживание – вот образ жизни приморцев. В повести события происходят в начале XX века, а вот один эпизод из более раннего периода: «…все тазы находились в неоплатном долгу у них и эксплуатировались немилосердно. Китайцы отняли у туземцев женщин и разделили их между собою как движимое имущество. На задаваемые по этому поводу вопросы тазы отмалчивались, а если и говорили что-нибудь, то украдкой, шепотом, озираясь по сторонам. У них еще живы были воспоминания о сородичах, заживо погребенных в земле за то, что попробовали было протестовать и мстить насильникам. Очевидцы говорили, что эта казнь производилась на глазах жен и детей казненных: китайцы заставили их присутствовать при погребении…» (В. Арсеньев, 1907).

Ради справедливости скажу, что Европа тоже жила в те годы не совсем демократично и толерантно, в России-матушке крепостное право отменят лишь в 1861 году. Объявления в газетах: продам горничную, услужливую и расторопную или лакея, верного и послушного; женщину с ребенком или мужика с женой работящих, пестрели наравне с продажей мебели, гончих собак и лошадиной упряжи. И цена крепостных «душ» колебалась от 60, 100, 500 до 1000 рублей. Их проигрывали в карты, пропивали, меняли на часы, закладывали в банк или просто… дарили, как вещи!

А что хорошего ждать от жизни в тех далеких, забытых богом местах. В глухой тайге правит тот, кто сильнее!

Но, как мы знаем, жизнь земная на месте не стоит! Все в ней движется и меняется.

В 1830–1840 годах в тех краях объявились «командировочные» из Сибири, искатели приключений, с длинными усами и давно начесанными бородами. Жизнь у местных туземцев резко поменялась. Совсем плохие китайские парни, собрав чемоданы, пустились в бега, а кто умнее да смышленее, укоротили свою прыть и уселись за стол переговоров. Надо честно признать, казаки-сибиряки однозначно внесли в жизнь Приморского края и порядок, и некую цивилизацию.