Осмотрел салон самолета. Обстановка, как в кинотеатре, – ведер с попкорном только не хватает. Перевел взгляд за окно. Святые угодники! Так-то 10 км до земли! Поневоле осознаешь себя небожителем, и вмиг вся земная суета, беготня и толкотня кажется большой глупостью и бестолковостью!

Летим…

Панорама Земли с высоты необычна. Кто держал в руках платформы микросхем, зелененькие такие, с впаянными транзисторами, конденсаторами и другими прибамбасами, например, от телевизоров или радиоприемников, – картинка почти такая же. Возьмите крупную микросхему, опустите ее вниз на расстояние вытянутой руки – вот вам и вид из окна самолета на Землю.

Да, забыл сказать. Если нет парашюта за спиной, беспокойство, однако, присутствует с излишеством. Твоя судьба добровольно передается, причем за твои же кровные денежки, двум летчикам.

Хочешь не хочешь, но приходится принимать условия игры. Или топай пешком! Кто слышал про желающих идти пешком до города Сочи. Я – нет! На тракторе – видел, по ТВ показывали, как ездил один «нигилист» на юг. На велосипедах… Не знаю-не знаю, мазохисты если, которым свой копчик не жалко.

А хотя, вот персонаж: «Иван-царевич скакал на Сером волке». Это ж сколько вина выпить нужно, чтобы на волка взгромоздиться и вообще такое придумать? В сказках дозволено все, а в жизни?

Летим…

Слушайте, вообще-то восемь часов лететь – утомительно. Может, махнуть прямо, через Китай, они все равно спят и нас не заметят? Пока проснутся, разберутся, а мы уже на месте. Ничего не видели, ничего не знаем, это не мы. Нельзя, не положено!

Летим…

– Сок томатный, яблочный, апельсиновый, вода с газом, без…

Летим…

Обед родимый наш пожаловал, заждались мы его немного. Запахи-то какие пошли, ммм, особенно из коробочки, из-под фольги.

– Гречка с мясом, рис с рыбой, что желаете? – доброжелательный голос стюардессы.

– Девушка, а рис и гречку одновременно, чтобы качество оценить, можно? – послышалось острословие с соседнего ряда особо оголодавшего пассажира.

– Нет, нельзя! – стюардесса заученно улыбнулась и терпеливо ждала заказ.

– Ааа… давайте гречку с мясом. Спасибо. Дай вам бог хорошего жениха!

– Я замужем! – устало ответила девушка и толкнула тяжелую тележку дальше по салону.

– Гречка с мясом, рис с рыбой. Что желаете?…

Да! Вот это работа. Это ж сколько раз за день, вернее, за полет, нужно сказать одно и то же. Улыбаться через не хочу, отвечать на глупые вопросы пассажиров-остряков. Ох, вредная работа для мозгов, ох утомительная. Мозг любит разнообразие и разумность.

Летим…

НаеМшись и напиМшись, пассажиры расслабились. Кто дремлет, кто играет в планшете, кто мило беседует, теребя друг друга за пальчики, кто закрыл глаза, типа «сплю», а сам норовит свои локоточки раздвинуть, соседа потеснить. Ну а неугомонные пенсионеры по сторонам хитро зыркают, им все интересно, им до всего дело есть. Любопытство – сильнее страха. Маленькие дети где-то тихо хнычут, устали бедняги, и малая доза снотворного им пошла бы в самый раз с молочком.

Летим….

Прилетели в Иркутск. Дозаправка.

Посадка прошла успешно, мягонько. Вот морозная ночная прохлада на летном поле заставила всех поежиться и сжаться основательно, тем более что из самолета все вышли полуодетые, сонные и разомлевшие, держа в руках личные вещи. На бескрайнем ясном небе в ночи, в сиянии миллиардов звезд зависла одинокая холодная луна. Но нам пока не до них, не до астрономии сейчас, бррр… холодно. Время 1:30. Хотя, если б мне валенки на ноги, полушубок на плечи и шапку вязаную, чтоб с головы не сваливалась, можно и на небосвод поглазеть. Найти и распознать созвездия Большой и Малой Медведиц, на кончике последней отыскать Полярную звезду, указывающую путь на север. Полюбоваться созвездием Кассиопея, Цефея или длиннющим Драконом. Галактика наша под названием «Млечный путь», где Солнечная система – всего-то крошечная часть всей Вселенной, мне представляется космической бездной, живущей по законам высшей математики. Серьезно! Но поскольку с математикой у меня еще со школьной поры конфликты, так скажем, то мое мироощущение под звездным шатром примерно такое же, как у муравья, бегающего под ногами человека. Правда, все это нужно возвести в 1000-ю степень, чтобы одно уменьшить, другое увеличить.

Брррр, холодно. Наконец, получив бирку транзитного пассажира, я очутился в теплом здании. Ну что, пошли изучать местный аэропорт. Ничего особенного, так себе, средненько! Все спит. Зашел в туалет, пока то да се, чуть зрения не лишился. Накурено-то как! Попытался задержать дыхание, но плохо получилось. Однако сон как рукой сняло. Мозг выдал сигнал тревоги: «Ты куда приперся, Ёжиков? В баню? В комнату, где клопов травят? Посмотри на втором этаже кабинетик».

Пропахший смрадным табачным дымом, устремился выше. Все закрыто. Неожиданно быстро объявили посадку на наш рейс. Прокручиваем дальнейшие действия как видеоповтор: небольшой разгон, взлет и после набора нужной высоты – на Хабаровск.

Под нами раскинулось озеро Байкал, знаменитое своей красотой на весь мир. Совсем рядом, справа по борту, проходит граница с Монголией, впереди по курсу земли Китая, образующие выступ, который нам нужно обогнуть. Ориентируясь по реке Амур, разделяющей Россию и КНР, наши летчики и будут вести самолет, соблюдая государственные границы. Но это я так, от скуки географией занялся, за иллюминатором ведь сплошная мгла, а под нами бескрайние густые облака, чем-то схожие с пивной клубящейся пеной. Моргающая красная лампочка на самом кончике левого крыла есть единственный символ жизни на небе, над облаками, и неумолимого движения стальной птицы с аббревиатурой А-320 Ural Airlines в настоящий момент.

– Сок томатный, яблочный, апельсиновый, вода с газом, без….

Летим…

Обед, как и полагается по инструкции. И снова – спать, и снова не спится мне. Заметил: кто шустрее да опытней в дальних перелетах, успевают неплохо вздремнуть, видимо, натренировались уже.

Летим…

На горизонте показались первые лучи солнца…

Время 5:30 по уральскому, приморское же – 10:30. В ушах стоит монотонный гул двигателей самолета, работающих на совесть, как и положено. Пусть стоит. Раз гудят, значит все нормально! Солнце все ярче пробивается сквозь облака. Учитывая, что Ярило двигается на нас, а мы летим на него, хм, вот вам и МАШИНА ВРЕМЕНИ. Получается, что мы влетаем в прошлое! Возможно, от недосыпа и перевозбуждения такие мысли в голову лезут. Хотя… наверняка, все открытия так и происходят, не понятно где и как. Эх, сейчас бы партию в шахматы расписать, вот где время летит незаметно и озорно, но силы мои уже на исходе, и мозг хочет покоя. Вздремнуть бы!

Остался позади город Хабаровск, мы летим над Приморским краем.

– Здорово, что ли, Приморье! Это я, Ёжиков, в гости пожаловал. Встречай!

Снизились по высоте. Сквозь редкие просветы клубящихся парных облаков показалась долгожданная земля. Очень хорошо видны сверху последствия урагана. Кому-то сильно не повезло. Местами видны заболоченные низины, подтопленные поля и размытые дороги, где-то заметны очертания жилых домов и построек, окруженные водой, словно островки. Повторюсь, не везде. По радио и ТВ расписали, что полное разрушение Приморья! Но с высоты все отчетливо видно. Неприятно, конечно, слов нет, но и не так катастрофично, как кричали истошно журналисты.

Прошла долгожданная команда по радио старшей бортпроводницы, немного уставшим заспанным голосом: «Освободить туалеты, занять свои места, пристегнуть ремни и поднять спинки кресел». УРА!!! Наконец-то, позади семь тысяч километров пути – по небесному, ночному, звездному… Всё, прилетели!

– Владик, привет! – невольно слетает с моих губ, а в ответ – тишина. Таких прилетчиков и отлетчиков у Владивостока тысячи. И каждый считает себя неповторимым. Ну, ничего, как говорится, нам не впервой. Будем потихонечку забуриваться и осваиваться. Постараемся сделать так, чтоб «избушка на курьих ножках» повернулась ко мне передком, а к лесу задком. Хм, с чего начнем?