- А как тогда? Вышивать ею что ли? - пробурчал Афонька.

   - Да нет же, - отмахнулся Витя. - Например, шантажировать его. Заставить поклясться не причинять вреда окружающим, но при этом оставить иголку у себя и бережно её хранить. А в случае нарушения договора воспользоваться своим преимуществом и показать кто тут хозяин!

   - А ты довольно умен для своего возраста, - с улыбкой потрепала его по голове бабушка.

   - Это немного подло... но, в целом, я согласна, - кивнула Василиса.

  Все удивленно взглянули на неё. Здесь было принято считать, что Василиса не только мудрая, но и справедливая девушка, а это заявление шло вразрез с созданным ею образом. Увидев их вытянутые лица, девушка только тяжело вздохнула.

   - Ну, что? Я считаю, что это довольно хороший выход из ситуации, - все недоверчиво покосились на неё. - Ладно! У нас с Кощеем личные счеты, довольны?!

   И девушка надулась. На некоторое время в комнате повисло ошарашенное молчание. Первыми отмерли мальчишки. Переглянувшись, они кивнули друг другу, решая продолжить разговор.

   - Итак, раз уж все 'за' мою идею, то предлагаю выбрать того, кто отправится на переговоры с Кощеем, - Витька даже хлопнул в ладоши, пытаясь развеять тишину.

   - Чур не я! Я его боюсь! - Замахал руками Иван.

   - И не я! - Тут же открестился сам Витька. - Вы уж простите, но я мало чего знаю об этом мире. Да и вообще, я чужой здесь. Так что с моей стороны выдвигать условия будет странно.

   Все повернулись к Яге, но и она отрицательно покачала головой.

   - Даже не думайте. Я уже старушка, да и мне своих дел хватает. Я с вами тут сижу просто чтобы время убить. Ну, и мир спасти, да.

   - Тогда остается только Василиса.

***

   Девушка была не очень довольна тем, что выбрали её, но что было поделать. С переговорами она справилась довольно быстро и, как и обещала, заставила его отправить Витьку домой. Мальчик, конечно, был бы рад вернуться в свой мир, но ведь здесь оставались его новообретенные друзья. Сможет ли он ещё когда-нибудь их увидеть?

   - Конечно, сможешь, - улыбнулся Иван и хлопнул его по плечу. - Ведь теперь ты знаешь дорогу сюда.

   Витька улыбнулся в ответ и махнул рукой на прощание. Но стоило только ему моргнуть, как он снова оказался в том лесу, где они с друзьями собирали грибы и ягоды. Мальчишка даже слышал где-то невдалеке их голоса. Ещё раз обернувшись, чтобы убедиться, что на том месте, куда он до этого смотрел, больше никого нет, Витька тяжело вздохнул. Но потом снова улыбнулся и помчался к ребятам. - Вы не поверите, где я только что был! - воскликнул он.