Вместо неба черный потолок из металла, гладкий пол, лестницы и пьедесталы. Всё было сделано столь точно и идеально, будто создатель этого места был явным перфекционистом. Углы казались настолько острыми, что даже прикоснуться к ним было страшно. Все поверхности едва заметно блестели в лучах далёкого источника света, видневшегося в узком просвете между потолком и горизонтом.
Среди этого странного угловатого мира, возвышалась большая площадка, к которой вела огромная лестница с довольно высокими ступеньками. Часть этой площадки, напоминавшей гору, уходила далеко вверх и сливалась с черным потолком.
— Проклятье, как я ненавижу это место, – злился парень в бежевом костюме, смотря вниз со ступенек.
— Согласен, мерзкое местечко, – ответил ему лысый мужчина в черной робе, к поясу которой были прикреплены жуткие на вид орудия. – Ни криков, ни воплей, лишь пустота и поганые лестницы.
– Может, всё же не стоило сюда приходить? — парень в бежевом костюме прыгнул на следующую ступеньку.
— А разве у нас есть выбор? – приподнял бровь мужчина. – Но за эти проклятые лестницы я бы надолго запер создателя этого мира в своём, чтобы рассказать всё, что я думаю о его творении.
– Я, конечно, понимаю, что от такой силы не отказываются, но быть у кого-то на побегушках до ужаса противно, — сжимал кулаки темный бог.
— Ты лучше руку дай, а то я уже устал лезть, – ответил его соратник, которого он сразу же затащил наверх. – Проклятый барьер, чтоб его. Моя сила тут совсем мала и бесполезна.
— Да моя тоже не сказать чтобы работает даже в половину своих возможностей, — вздохнул парень, посмотрев на то, сколько ещё осталось до вершины. — Хорошо, хоть не так часто сюда нужно приходить. Представь ещё, что эта лестница была бы прямо до потолка, а не останавливалась посередине.
-- Не хочу представлять, – закатил глаза мужчина в робе. – В таком случае я бы сам оторвал себе голову, чтобы не мучиться. Такие пытки даже для меня слишком.
– И всё же мне кажется, что нас где-то обманули, хоть я и не могу понять, где именно, – задумался парень.
– Что ты имеешь в виду, Кафар? – мужик достал какую-то тряпку и протер ей лицо и лысину.
– Слишком всё хорошо сложилось, когда мы встретили этого ученика, – ответил темный бог. – Но то, что он тогда предложил, слишком уж ослепляло. С другой стороны всё же нас до сих пор не обманули и даже не пытались. Однако с такой силой, как у них, я вообще не могу понять, зачем им наша помощь.
– Да, мы с тобой уже не раз это обсуждали, – Атт Халар перебрался на следующую ступеньку. – Проклятье, – он ударил по ступеньке кулаком, предварительно насытив его немалой силой, однако она, словно вода, растеклась по темной и гладкой поверхности лестницы, не причинив никакого вреда.
– Бесполезно, это совсем иной уровень силы, так что лучше побереги свои, – ответил Кафар. – К тому же все их действия только шли нам на руку. Контроль разумных на большой территории одного из материков Рйенеи, создание атмосферы обмана и жестокости...
– Но нам всё же не стоит переходить определенную черту, иначе можно попасть под удар Ауркиории, чего я не пожелаю даже этому проклятому мальчишке, который постоянно нам мешает, – вздохнул Атт Халар. – И попадаться на глаза Эбрис тоже не стоит.
– А что с ней не так? – удивился Кафар. – Ты бы видел её формы. А какая шикарная талия, да и ходит она, словно плывет среди облаков.
– О, так ты уже попал в её ловушку. Сразу видно, что ты сам ещё мальчишка, – усмехнулся бог жестокости, присев на край ступеньки. – Вот и зачем делать такие острые края…
– Да ты просто с ней не разговаривал. Хотя в её мире я чувствую себя не комфортно, слишком уж там своеобразно, но в твоём тоже тяжеловато расслабиться, – сказал на это Кафар, а потом решил сменить тему разговора. – Лучше дай взглянуть на руку этой… Совести.
– Держи, – Атт Халар передал окровавленную конечность, укрытую частью платья.
– Интересная сила у этого Алексея, – провел пальцем по ладони девушки Кафар. – Не могу понять, что это такое. Я такого никогда не ощущал. Да и как вообще можно создать нечто подобное?
– Не знаю, – нахмурился Атт Халар. – Складывается впечатление, что эта ручонка пронизана силой, отдаленно похожей на ту, которой насыщен этот мир.
– Хм… а ведь в этом что-то есть, – согласно кивнул Кафар. – Ты замечал всплески непонятной энергии, когда Алексей сражался с нами? Он будто превращался в другого человека и оттенок его энергии изменялся. Такое я встречал разве что у богини справедливости.
– Ещё у Варгана(бога войны) подобное тоже было, но он просто сходит с ума в бою, тут же все сложнее, – вновь протер лысину Атт Халар, который теперь казался стариком. Он поглядел вверх и лишь тяжело вздохнул. – Ладно, идём дальше, иначе вместо лестниц меня угробит сам этот мир.
***
Какое-то время спустя
– Неужели добрались? – Атт Халар рухнул на гладкий пол, будто кто-то ударил его по ногам, после чего перевернулся на спину, уставившись в черный потолок, заменявший небо.
– Да, уже на месте, – Кафар выглядел немного лучше, но всё же тоже изрядно устал.
– Я думал, что сдохну куда раньше, – добавил бог жестокости. – Надо всё же как-то обойти особенности этого мира, чтобы нормально перемещаться и ограничивать потери энергии.
– Есть у меня парочка идей на этот счёт, но все они требуют проверки, – ответил Кафар.
– Это определённо обнадёживает, – Атт Халар поднялся с гладкого пола и направился в сторону, куда уже не раз они приходили к тому, кто даровал им небывалую силу. – Хорошо хоть лестницы закончились, так что теперь можно будет немного отдохнуть, – бог жестокости заметно приободрился.
– Что же привело вас ко мне? – вдруг услышали они голос, от которого становилось страшно даже богам.
– Есть небольшой подарок. Думаю, его необычная энергия вас заинтересует, – ответил Кафар. – Как вы и говорили, мы внимательно следили за разного рода проявлением сил и столкнулись с одним человеком.
– Он смог перебороть Мрак и свести всю его силу на нет, – добавил Атт Халар.
– Интересно, – неизвестный сделал движение рукой, после чего боги оказались у подножия черного трона.
На нем восседал старец с длинной серой бородой. Черные глаза, в которых клубился Мрак, пугали даже таких богов, как Кафар и Атт Халар. Взгляд его был тяжёлым, и им казалось, будто дышать стало намного сложнее.
Черная мантия сплошь состояла из непроницаемого Мрака, так и жаждущего поглотить пришедших сюда богов. Могущество этого неизвестного поистине поражало и заставляло испытывать страх.
– Что ж, вы всегда приносите с собой интересные вещи, – взгляд старика стал более добрым или, лучше сказать, менее угрожающим. – Так что же в этот раз вы принесли мне?
– Халар, покажи руку Совести, – шепнул Кафар своему другу.
– Да, сейчас, – немного опешил бог жестокости от той энергии, что окружила пространство и будто бы ждала момента, чтобы поглотить пришедших. – Вот.
В его ладонях появилась окровавленная рука девушки с обрывком белоснежного платья, испачканной кровью. И в тот же миг, как старик сконцентрировал взгляд на подношении, рука Совести рассыпалась на мириады белоснежных кристаллов, которые сразу же исчезли, не оставив после себя и следа.
– Занятно, – усмехнулся старик, явно повеселев. А вот лица богов были бледными, их сердца колотились от страха, ведь они не могли понять, что произошло. – Вы ведь использовали оружие, которое я вам отдал?
– Да, – ответил Кафар.
– Замечательно, – кровожадная улыбка возникла на лице неизвестного, заставив отступить на пару шагов, пришедших к нему богов. – Это определённо стоило того, чтобы побеспокоить меня. О награде не переживайте, я одарю вас через некоторое время, а сейчас можете быть свободны.
В этот же момент, рядом с темными богами появился парень в темной мантии, от которого так и сквозило злобой и ненавистью. Этого ученика они встречали не раз и прекрасно помнили, что в отличие от своего учителя, он был излишне вспыльчивым. Это явно подстегивало побыстрее убраться, но было интересно, что же такого он хотел рассказать старику, раз не обратил внимания на богов.
