После этого я вернулся тропой обратно. Сейчас в Руонии бурлило столько эмоций, что мне не следует её беспокоить. Но думаю, что она достаточно умна, чтобы присмотреть за городом в моё отсутствие. Не переваливать же мне эту задачу на Илиснейлу.

Мне и так было немного стыдно перед старшей из королевской семьи эльфов, так как я рисковал и продолжаю рисковать жизнями её дочери и королевы. Игроков я не хочу подпускать к городскому интерфейсу, так как мне было пока тяжело даже подумать о таком, да и это было бы совсем нелогично.

А кто ещё остался? Из приближенных разве что Руония и Элкаруна, но на дочь Треффа я не мог переложить такую ношу, она к ней не готова. В итоге я поступил наиболее логично.

Всю стратегию придется доработать, всё-таки я немного успел оценить силы противника. Если такой сильный отряд был просто для проверки Кхааса, где он не поубивал всех с одного удара, то у нас дела плохи.

Допустим основная армия врага в сто раз больше. Что тогда противопоставить им? Ядерную бомбу разве что, потому что других идей у меня попросту не было, да и заклинаний для уничтожения такой оравы врагов. Хотя, конечно, есть Катарсис, но даже если мне удастся его активировать, то сколько же опыта он выпьет? Не отправит ли он при этом меня прямиком в объятия Смерти? И удастся ли мне вообще его контролировать?

Все эти вопросы требовали однозначных ответов, которых у меня не было, поэтому я не мог рисковать. Бомбу же, по идее можно сделать, всё же у меня немало урана лежит в Междумирье, а если его не хватит, то возьму в шахте ядерноголовых, думаю, что с нынешней репутацией монстры без особых проблем меня туда пропустят и не прибьют в первые же мгновения. Есть только одна проблема: я не знаю, как сделать эту проклятую бомбу, да и поможет ли она вообще?

Был ещё план открыть кротовую нору с большим диаметром, чтобы приманить кого-нибудь вроде той теневой твари, попытавшейся вылезти из мира теней в лесу Тэроксиэна. Но тут возникает другая задача: как потом быть с той тварью, которая наверняка сожрёт демонов? Ох-х-х.

Впрочем, не стоит отчаиваться. В этот раз я не один, со мной будет много сильных союзников, совокупная мощь которых ничуть не меньше, чем у ядерной бомбы, я надеюсь, так что мы должны справиться.

– Алексей, с тобой всё в порядке? – Руония коснулась моего плеча, и я вышел из раздумий. В зале совещаний меня уже дожидалась часть отряда Гарнизона.

– Да, просто задумался, – ответил я девушке, после чего уже обратился ко всем. – Ну что, готовы к небольшому путешествию?

– Готовы! – солдаты Гарнизона ответили столь слаженно, будто репетировали ответ всю последнюю неделю.

– Замечательно, – кивнул я, повернулся в сторону двери и, выполнив все необходимые манипуляции, открыл путь. Фух, метод всё-таки работает. Надо было заранее всё сделать, чтобы сейчас не волноваться, да вот задумался слишком. За дверью виднелся зал тайного убежища Горонэра. – Во время выполнения задания ваша задача защищать Руонию любой ценой. И раз поняли меня, то можете перебираться на ту сторону. Но не забывайте, она назначается главной на время, пока меня не будет в Халаэлении, так что выполняйте её приказы.

– Есть! – сказали солдаты и направились на ту сторону. Пока же отряд спешно передислоцироваться на новое место, я решил сказать Руонии кое-что ещё:

– Будь аккуратнее.

Эта фраза явно тронула душу девушки, которой было приятно, что я всё же обратил на неё внимание. Главное, чтобы не сработала Харизма. Руония хоть и была мне близка, но всё же не настолько, как Нари или Фелла. А в следующий момент, я немного опешил.

Руония крепко обняла меня, после чего резко отпустила и побежала вслед за солдатами Гарнизона, улыбаясь при этом, как будто… как будто сделала то, чего хотела очень давно. Я на это лишь глубоко вздохнул, но всё же улыбнулся ей в ответ.

На сборы пришлось потратить какое-то время и самое удивительное, что никто, даже каскадовцы, не были удивлены моему решению приступить к атаке в ближайшее время. Я полагал, что все думают, будто мы будем атаковать через неделю или ещё позже, но, похоже, так думал только я, м-да.

Отряд Сомбры слегка задержался, так как нужно было покинуть территорию эльфов незаметно, чтобы не дать повода для атаки. Правда Ивир уже организовала поддержку Сандриаль и вампирам, так что они должны справиться с фанатиками. Моя армия также была готова и рвалась в бой. Ох-х-х, и зря я использую столько союзников, но иначе не удастся отвлечь Кеххена.

Если бы к нему можно было подобраться при помощи тропы, всё было бы куда проще, но там не имелось растений. Хм… передо мной ведь до сих пор висел выбор между Земляной и Воздушной тропой. Может какая-то из них поможет? Поэтому я спросил совета у знающего человека.

– Слушай внимательно и запоминай, – Добромир сразу вошёл в образ учителя, который ему явно понравился. Он заметно повеселел, да и стал выглядеть значительно моложе, даже теперь не был седым. Да и без длинной бороды его вообще не узнать. – Стихийные тропы куда более капризны, чем наша использующая возможности Рейнеи, однако в отличие от основной тропы, они позволяют использовать иные пути.

Не везде есть растения или иные воплощения природных сил, которые являются краеугольным камнем этой способности. Для этого больше подходят стихийные тропы. Одни помогают значительно ускорить путь и перебросить тебя значительно дальше, чем что-либо иное, другие позволяют достичь труднодоступных пунктов назначения.

К примеру, тебе открылись две диаметрально противоположные стихийные тропы, у каждой из которых есть свои минусы и плюсы. Воздушную ты уже видел, когда прибыл на совет Хранителей вместе с Сильваром. Сможешь назвать достоинства и недостатки этого способа перемещения.

– Хм… – мне пришлось подумать, всё же мыслей было немало. – Возможность полета даёт определенные преимущества, плюс высокая скорость перемещения, да и дальность. Мне никогда не удавалось перемещаться при помощи тропы на такое большое расстояние. Но тут я не могу сравнить с подземной тропой.

– Ты всё правильно говоришь, – кивнул Добромир. – Насчёт скорости, вспомни первые походы по тропам и то, как ты делаешь это сейчас. Ты подпространство-то давно видел?

– Я… как-то даже не замечал этого, – и впрямь с какого-то времени перемещение через тропы стало чуть ли не сродни телепортации.

– Так было у всех, чего-то похожего можно добиться, используя стихийные тропы, которые расширяют твои возможности к перемещению, а также усложняют другим жизнь. Ведь тогда тебя становится жуть как сложно отправить к Смерти. Стихии будут защищать тебя, если почувствуют родство, как с тобой это происходило уже не раз. Природа помогает тебе, так как ты помогаешь ей и воспринимаешь её иначе, чем большинство странников, пришедших из того же мира, что и ты.

Если ты выберешь земляную тропу, то постепенно научишься перемещаться под землёй, как ты это делаешь, используя свои персональные заклинания: Провалиться сквозь землю и Кротовая нора. Но также ты будешь способен чувствовать пустоты и некоторые минералы, что поможет тебе с формированием личного запаса энергии. Да и твоей Совести явно понравится искать ценности. Очень полезная тропа, но она может быть опасной.

А что ты так удивляешься? Стихийными тропами ходят не только лешие. В отличие от нашей, этими путями бродят монстры, чародеи и самые разные сущности. Поэтому они могут быть небезопасными, учитывай это.

Теперь немного дополню твои знания о воздушной тропе. В отличие от земляной, она способна доставить тебя в любое место, где есть воздух. Земля же не способна, скажем так, доставить тебя на небесные острова.

Расстояние это фишка не только воздушной стихии, земля тоже может позволить тебе перемещаться среди её недр на гигантские дистанции, правда затраты энергии будут несравнимо больше.

Плюс ветер дарует тебе возможность полета, что как ты и сказал, даёт тебе определенные тактические преимущества при ведении боя. Земля тоже может нечто подобное, но, боюсь, сил для этого у тебя не хватит. В этом плане ты больше похож на Сильвара, поэтому я советую тебе выбрать воздушную тропу. А пока ты думаешь, я расскажу кое-что ещё.