— Мисс Грейнджер, — сухо произнёс он, — проходите. Мэделин, проследи, чтобы нас никто не беспокоил.

— Конечно-конечно, мистер Малфой, — кокетливо протянула она, явно не замечая, что её босс сегодня не в духе, — Вам принести кофе, чаю или…

— Нет, — оборвал на полуслове Драко и раздраженно посмотрел на Гермиону. — Мисс Грейнджер, идемте.

Гермиона улыбнулась секретарше, надеясь, что ее оскал не выглядит слишком пугающе, и зашла в кабинет Драко, быстро прошмыгнув мимо его фигуры на пороге. Дверь за ней тут же закрылась, и в полнейшей тишине щёлкнул замок, давая понять, что теперь им точно никто не помешает. Они в комнате один на один.

— Я наложу заглушающие чары, если ты не против, — подал голос Драко, уже взмахивая палочкой и явно произнося все только ради приличия.

Гермиона пожала плечами, стараясь не смотреть на хозяина кабинета, и аккуратно присела на край дивана, который стоял у стены.

«Значит, он её ждал?» — пронеслась в голове почему-то приятная мысль, пока Гермиона пыталась придумать, как начать столь важный, но в то же время неловкий разговор.

Кожа привыкла к менее сильному воздействию магии соулмейтов, но все равно боль до конца так и не прошла.

«Все так, как говорила Джинни. Стало легче, но не до конца. Значит, все-таки надо коснуться его, чтобы боль совсем прекратилась»

Она лишь подумала об этом, а в голове всплыл фрагмент вчерашнего вечера, когда она схватилась за его предплечье, стараясь устоять на ногах. Видимо, градус адской боли спал, но зато чувства и эмоции обострились до предела. До этого Гермиона рассуждала об их ситуации и не задумывалась о своих ощущениях, зато сейчас смогла их прочувствовать по полной. Волнение и замешательство такой силы поднялись в ней, что Гермиона порадовалась, что она сидела, иначе бы они точно сбили её с ног.

— Хорошо мы с тобой взялись за выполнение поручения Министра, не правда ли, Грейнджер?

Гермиона тут же подняла глаза вверх, туда, где посреди кабинета застыл Малфой. Сердце сделало очередной кульбит и будто потянулось к нему, заставляя задержать дыхание, чтобы справиться с этой потребностью. Но раздражение на его слова все же взвилось в ней, заставляя сразу поставить его на место.

— Ты сам озвучил своё желание вчера. Если бы не ты, мы бы не оказались в такой ситуации, — произнесла Гермиона.

— Если бы ты не согласилась на задание министра, этого и подавно не было бы, — почти прорычал Драко.

— Это тут ни при чём. Просто надо было держать свои желания при себе.

— Что? — взвился Малфой, делая несколько шагов ближе к девушке, и по коже опять прошёл приятный холодок. — Ты думаешь, я мечтал о поцелуе с тобой?

— Какая теперь разница, — устало выдохнула Гермиона, — дело сделано. Судьба пометила нас, и как бы ты тут ни исходился на яд, мы — соулмейты.

Ее слова — словно гром среди ясного неба — заставили обоих поморщиться, осознавая в очередной раз, в какой они заднице. Да они даже спокойно друг с другом поговорить не могут! Какие из них соулмейты?

— У меня в мэноре одна из самых больших магических библиотек в Англии, наверняка там что-то есть об этом, и мы сможем…

Гермиона сразу поняла, куда клонит Малфой. Попытаться разрушить связь? Найти лазейки и обмануть судьбу? Как бы не так. Гарри и Джинни, когда только обнаружили, что их связала судьба, были, конечно, рады, но… через несколько месяцев началась война, и им надо было расставаться, но связь не позволяла больше, чем пары дней вдали друг от друга, а потому Гарри попросил Гермиону помочь, перерыть кучу книг, чтобы найти выход из их ситуации. Он даже был согласен разрушить связь, лишь бы спасти Джинни и не подвергнуть ее опасности, но они так ничего и не узнали. Лишь только то, что даже смерть не отменит связь между двумя родственными душами.

— Поверь, мы не сможем ничего сделать с этим. Я уже пыталась найти ответ, как прекратить связь, для… друга, и ничего не нашла, поэтому нам надо просто…

— Только вот не надо говорить, что мы должны смириться и пытаться идти на поводу у этого смешного стечения обстоятельств, — фыркнул Драко.

— Это судьба, Малфой. И против неё не попрешь, ты сам должен знать, — попыталась образумить его Гермиона.

— Это все херня. Все эти россказни о соулмейтах!

— Да что ты говоришь? — протянула Гермиона раздраженно. — Ты, хочешь сказать, не мучился от боли до моего прихода?

— Тоже мне боль, — хмыкнул Малфой. — Это так, знаешь, небольшие неудобства. Можно и потерпеть.

Грейнджер удивленно распахнула глаза, глядя в его надменное лицо. Пытаясь понять, он правда не ощущал такую же боль, как и она, или это все лишь его пустые слова в попытке показаться самоуверенным и непоколебимым.

Но… она не собиралась сидеть здесь и слушать его бессмысленный лепет, состоящий из злостных слов и упрёков ненавистной судьбы. Когда перебесится, сам прибежит, понимая, что только присутствие Гермионы спасёт его от ужасной, сжимающей боли. А если нет… ну что же, они прожили короткую, но полную эмоций жизнь. Одной ей нет смысла трепыхаться и пытаться что-то изменить в их отношениях.

— Когда поймёшь, что больше не можешь терпеть, ты знаешь, где меня искать. Может, тогда у нас и выйдет разговор, если из-за твоего невыносимого упрямства мы не помрем раньше.

Взмахнув палочкой, Гермиона открыла дверь и вылетела из кабинета, чувствуя, как взгляд Драко прожигает её обнаженную спину, а метка опять начинает гореть неконтролируемым огнем.

***

Малфой со злости пнул один из стульев, стоящих у его рабочего стола, заставляя его упасть на спинку и отлететь к шкафу с книгами. «Драккл подери эту Грейнджер!»

— Мистер Малфой, — тут же послышался невнятный лепет Мэделин из приоткрытой Гермионой двери.

— Оставь меня в покое и всем, кому я сегодня понадоблюсь, передай, что я очень занят и свяжусь с ними завтра, — грозно дал указание своей секретарше Драко и все-таки поднял стул с пола.

— У вас все в порядке? Может, я могу чем-то помочь? — тут же кокетливо начала девушка, у которой, видимо, отсутствовал инстинкт самосохранения.

Драко от её заискивающего тона аж передернуло. Как он раньше мог чувствовать себя так самодовольно после общения с ней? Сейчас от ее блестящего желанием взгляда и протяжного голоса хотелось избавиться как можно быстрее. И Малфой оказался бы лгуном, если бы сказал, что не знал, почему так себя чувствовал.

«Долбаные проделки судьбы!»

— Мэделин, закройте дверь с другой стороны. Я уже сказал вам свои указания. Извольте выполнять без лишних вопросов, иначе вылетите из министерства, как пикси из клетки.

Рыжеволосая девушка тут же стушевалась, явно удивленная таким отношением начальника, и, больше не сказав ни слова, удалилась. Драко знал, что она раструбит о таком поведении начальника по всему отделу, но может, тогда меньше народу захочет сегодня заявиться к нему в кабинет.

Малфой завалился на диван, потирая метку на груди, спрятанную за белоснежной тканью рубашки. Это он рядом с Грейнджер мог строить из себя независимого от связи волшебника, а на самом деле до её прихода был готов содрать с кожи эту ненавистную букву. С самого утра это место горело так, что казалось, будто он горит заживо, а как только в поле его зрения показалась эта невыносимая особа в ещё более сексуальном внешнем виде, чем вчера, Малфой почувствовал, как боль начала медленно отступать, а все эмоции, которые он сдерживал, хлынули наружу.

Раздражение и злость, влечение и необъяснимое желание. Эта гребаная блузка с высоким воротом встала ему поперёк горла, заставляя не отрывать от неё взгляд, а её покорный вид наоборот жутко бесил. Он ожидал, что сейчас в кабинет залетит фурия, готовая сожрать его живьём, ведь они теперь связаны и в большей степени по его вине, но — НО — она вела себя вполне адекватно и смиренно, и именно поэтому Малфой, вместо нормального разговора, решил вывести её из себя. Что вылилось в совершенно непредсказуемый поворот событий. Она ушла, заявляя, что если он сам не придёт к ней, то они помрут. Ну просто замечательно! А почему он не знал о таком? То есть их связь может их убить? А почему же в книгах об этом не упоминается?