— Давай так, — пожал плечами Малфой, — мне без разницы, когда моих тормознутых работников отчитывать.

— Если они тормознутые, то зачем они тебе? — удивилась Гермиона, останавливаясь около толпы народа, ожидающей один из лифтов.

— Ну может, они и не настолько тупые, — закатил глаза Драко, — но могло быть и лучше.

Многие волшебники, столпившиеся около лифтов, оборачивались и, не стесняясь, разглядывали пару, сразу начиная перешептываться. Гермиона вздернула подбородок и расправила спину, чувствуя незримую поддержку непоколебимого в любой ситуации Малфоя. Он безразлично оглядел толпу, и все сплетники сразу затихли, отворачиваясь. Видимо, слова Драко, сказанные вчера в лифте, распространились по всем работникам Министерства, и никто не хотел быть неугодным главе отдела международного магического сотрудничества, да ещё и лорду голубых кровей с темным прошлым. Гермиона и Драко вошли в один из пришедших лифтов и уместились с краю, подальше от посторонних глаз, хотя… глаза, в любом случае, тут были повсюду. Грейнджер даже не удивилась, если бы один из бумажных самолётиков, влетевших в кабину, нёс очередную сплетню об их отношениях.

— А если нам опять станет плохо? — вдруг произнесла Гермиона, вставая как можно ближе к Драко и замечая, что его щеки слегка порозовели. «Освещение, что ли, так падает».

— Ну вот смотри, оптимальное время друг без друга, по опыту вчерашнего дня, часа два. У меня на это время записан человек, с которым надо обсудить кое-какие дела, а у тебя?

— У меня все записаны только после обеда, поэтому я приду, — серьезно кивнула Гермиона, пытаясь вспомнить, точно ли это так. Со всей соулмейтской кутерьмой, в которую она встряла, девушка совсем забыла свой график встреч.

— Ну вот и договорились.

«Отдел международного магического сотрудничества», — послышалось из динамиков, и Драко, странным, как показалось Гермионе, взглядом оглядел ее и вышел со своими сотрудниками на пятом уровне.

Только Драко ушёл, а в лифте уже стало некомфортно. Взгляды окружающих казались колкими, а их перешептывания давили на барабанные перепонки. Гермиона опустила взгляд на носки туфель и поправила ремень сумки на плече, хотелось поскорее закрыться в своём кабинете, чтобы отдохнуть от посторонних и заняться, наконец-то, работой отдела, но…

После дня, проведённого без своей начальницы, все ее подчиненные как с цепи сорвались, чуть ли не в очередь выстраиваясь, чтобы обсудить с Гермионой рабочие моменты — ну или всем уж очень хотелось посмотреть на ее метку и, может, увидеть рядом с ней Малфоя, к чему Гермиона склонялась больше всего, глядя на их активное посещение ее кабинета. Аманда, как самый лучший помощник на свете — по-другому Гермиона больше не могла ее называть — фильтровала народ, отправляя людей с дурацкими вопросами обратно на свое рабочее место, а тех, кто подготовился хорошо, все же пропускала в кабинет к начальнице, постоянно интересуясь, не нужна ли ей чашка кофе или перерыв от наплыва работников. Но Гермиона, понимая, как сглупила, что сказала Малфою о назначенных встречах лишь после обеда, старалась поскорее решить все проблемы своих работников, чтобы суметь отправиться к Драко до того, как их обоих скрутит приступом связи. Обычно ее подчиненные наоборот старались не тревожить Гермиону по любому случаю, полагаясь на свой разум и самостоятельность, а потому Грейнджер и не брала во внимание их появления в своём кабинете за встречу и записывала в список дел лишь встречи с посторонними от Министерства волшебниками или существами, и такого ажиотажа, как сегодня, она, естественно, не ожидала.

Все же, видимо, заручившись помощью высших сил, за тридцать минут до назначенного с Малфоем времени, Гермиона смогла справиться со всеми вопросами подчиненных и устало откинулась в кресле, прикрывая глаза. Ей казалось, что все силы и выдержку выкачали, заинтересованные и наглые взгляды работников ее отдела с самого утра действовали на нервы, а потому Гермиона чувствовала себя как никогда вымотанной. Благо, подчиненные хоть ничего ей в лицо не говорили, но она прямо кожей чувствовала, что за дверью ее кабинета все, кому не лень, во всех подробностях обсуждали ее метку и отношения с бывшим Пожирателем.

Грейнджер встряхнула головой, откидывая волосы за спину и склонилась над бумагами, которые лежали высокой стопкой на столе. «Вроде, надо было просмотреть отчёты из консультационного бюро по борьбе с вредителями». И Гермиона, может, ещё пятнадцать минут смогла бы провести за любимой ею работой, если перед глазами не промелькнул бы до боли знакомый образ. Вспышка платиновых волос, острый взгляд серых радужек и самодовольная улыбка. Хоть два часа так до конца и не прошли, но вдруг внутри что-то скрутилось. И нет, не от жгучей боли или неприятных импульсов в метке, а от странного, поднимающегося изнутри жара.

Гермиона нахмурилась, чувствуя, как внутри все подрагивает от электрических импульсов. Ощущения были странными, непонятными, но узнаваемо приятными. Дыхание вдруг сперло, а позвоночник изогнулся, будто кто схватил ее за кишки и потянул вперёд, и Гермиона сразу поняла, где ей надо быть.

Она вылетела из кабинета и, быстро сообщив Аманде, где ее искать в ближайший час, направилась к лифтам. Ощущения же лишь усиливались, низ живота начало покалывать, а перед глазами будто вспышками света проносились видения. Драко без рубашки, его метка отчетливо виднелась на груди, притягивая взгляд. Он приближался медленно, плавно, будто готовился к броску. Его глаза начали темнеть, а взгляд заставил напрячься. «Может, связь шалит?» Гермиона не понимала, почему ощущает эти странные покалывания и жар, перемещающийся по всему телу, но надеялась, что просто связь таким образом их поощряет. Все же они слушались ее ближайшие два дня, а потому может она решила сменить гнев на милость и использовать не кнут, а пряник? Верилось не сильно, но предположить можно было и такое.

Видения перед глазами становились ярче, но все так быстро и размыто мелькало, что Гермиона не могла понять, что именно происходит, потому что главное было то, что ее до сих пор тянуло к Драко. Да ещё так сильно, что казалось будто кишки сейчас и правда вытянутся через горло наружу и сами поскачат к ее соулмейту. Выйдя на пятом уровне, Гермиона, кусая губы от странных ощущений, кинулась к кабинету Малфоя, не смотря по сторонам, но как на зло прямо перед ней, словно сторожевой пёс, выросла рыжеволосая Мэделин.

— Мисс Грейнджер, вы куда? — пощебетала она наигранно сладким голосом.

В горле у Гермионы пересохло, а на лбу выступила испарина. Как бы это ни было приятно по сравнению с болью, но все равно крайне некомфортно. Некая сила опять со всей силы сжала внутренности девушки и оттянула, ведя к двери в кабинет Драко, которая была сейчас как маяком среди бушующего моря.

— К мистеру Малфою, — ответила Гермиона, удивляясь своему хриплому голосу.

Она сделала еще один шаг вперёд, но ассистентка Драко видимо возомнила себя Волдемортом с кучкой Крестражей. Мэделин опять загородила дверь к Малфою собой и наипротивнейше оскалилась.

— Он просил не беспокоить и никого не пускать, — произнесла девушка со злостью, вгрызаясь взглядом в метку Гермионы на шее. — Ему что-то передать?

— Меня его распоряжения не касаются, дорогая, — сказала Грейнджер и вздернула подбородок, встречаясь с наглой девицей взглядом. — Я ведь могу попросить, и он тебя уволит уже сегодня, так что будь добра уйди с дороги.

Жар внизу живота набирал обороты и пробирался до грудей, заставляя соски напрячься. Перед глазами уже мелькали обнаженные тела, и Грейнджер это совершенно не нравилось. «Какого драккла происходит?»

— Вообще-то я незаменимый работник для мистера Малфоя, — начала лепетать девушка, явно сдуваясь в своей нелепой смелости.

— Незаменимых не бывает, — хмыкнула Гермиона, чувствуя что под давлением связи ведёт себя чересчур бестактно и абсолютно не своём стиле. — Отойди или можешь уже паковать свои вещи.

Девушка фыркнула и отошла, садясь за своё рабочее место с преувеличенным высокомерием, которое в ее положении смотрелось слишком комично, а Гермиона тем временем, дернув за ручку двери, вошла в кабинет Драко.