Чувствую, приближается открытие Нового Света, все уже здесь были, только Колумба еще не хватает.

Мой собеседник тем временем продолжал рассказывать:

— В 1486 году, 1 мая, Христофор Колумб был принят на первой аудиенции королевы Изабеллы Кастильской в Альказаре в Кордове. В тоже время, португальцы, опасаясь, что Коломб может обнародовать их секреты кастильцам, снаряжают экспедицию, которой предстоит открыть Новый Свет официально. Эту задачу король возложил на фламандца Фердинанда ван Ольмена, названного в Португалии Фернаном дУльмо. До того времени он был губернатором на одном из Азорских островов, как и многие его соотечественники до него. Чтобы снарядить свою экспедицию, он объединился с одним богатым колонистом с острова Мадейра по имени Эстрейто. По его словам, у него было намерение открыть для короля один или несколько островов или все побережье континента. Действительный вид страны, которую он хотел достичь, оставался неизвестным ему и поэтому он называл ее традиционным именем "Остров Семи городов".

— Колумб командовал тремя кораблями, фламандец — двумя. — продолжал Кристобаль — Он вместе со своим совладельцем Эстрейто снарядил корабли для плавания в течение шести месяцев. Но ван Ольмен странным образом рассчитывал вступить на землю уже через сорок дней. Это путешествие началось весной 1487 года. Но Ван Ольмену не суждено было вернуться. Как бы то ни было, Америку мог бы открыть фламандец на службе в Португалии, вместо генуэзца на службе в Кастилии. Тем временем Колумб получает от кастильского двора скромную ренту на проживание. В сентябре этого же года его призвали в королевский лагерь в Малаге. 18 августа 1487 года после изнурительной осады мусульманская Малага капитулировала. Колумб выпрашивает средства на свою экспедицию, но из этого ничего не вышло. Королева продолжала войну с Гранадой, стремясь всеми силами закончить ее.

— В 1488 году, после того как Бартоломео Диаш, открыв мыс Доброй Надежды, вновь достиг устья Тежу, и вернулся домой, Колумб хочет покаянно возвратиться в Португалию. Он пишет письма королю Португалии, чтобы провести повторную экспедицию на запад (после Ван Ольмена).-продолжался рассказ моего собеседника — Письмо было написано в 1488 году, и прошло уже более десяти месяцев с тех пор, как отплыл ван Ольмен, а у него было провианта только на шесть месяцев. Но португальскому королю уже стал не интересен запад, достигнут край Африки и путь в Индию наполовину открыт. Потом, в октябре 1489 года Фердинанд взял гранадский город Баса, далее сдались мусульманские города Альмерия и Гуадикс. Война с маврами приближается к своему логическому концу. В апреле 1491 года столица неверных Гранада была осаждена. Рядом с ней наши кастильцы строят город Санта-Фе — "святая вера", он возведен всего за три месяца, после чего всякая надежда оставляет 50 тысяч мавров, затворившихся в обреченном городе: начались переговоры об условиях сдачи. 2 января 1492 года пала Гранада, и Колумб принимал участие в торжественной процессии победителей. Когда Их Католические Величества 17 апреля 1492 года в лагере Санта-Фе, откуда они руководили осадой Гранады, заключали с Колумбом договор, в котором были изложены его права, они сделали шаг к пути за Океан. Безвестному ткачу и простому моряку присваивается лавина полномочий. Сначала Колумба назначают Адмиралом морей-океанов, затем "вице-королем и генерал-губернатором всех земель и островов, которые будут открыты и завоеваны в морях-океанах". Генерал-губернатор это еще куда ни шло, но вот вице-король? Как удалось безродному Колумбу создать для себя совершенно немыслимую должность, не имевшую исторических прецедентов, да еще столь тесно переплетенную с королевской властью? Фактически Колумб становится вторым человеком в государстве, причем свои должности он теперь может передавать по наследству. Все кастильцы сразу вспомнили времена Энрике Полубезумного и его фаворита Белтран де ла Куэва.

— Яблочко от яблони недалеко падает — вставил я свою реплику.

— Возможно, после гражданской войны, Изабелла решила попробовать опираться на вот таких вот чужаков, без роду без племени, чужих нашей стране и полностью зависимых от королевской воли- возразил Кристобаль- а может действительно в голове у королевы, что то не так срослось, как и у всех в ее семье. Колумб потребовал, чтобы все его титулы и должности переходили его потомкам по наследству. И это требование было удовлетворено в виде грамоты о привилегиях от 30 апреля, ставшей своего рода дополнением к капитуляциям. Колумб становился вице-королем с правом передачи титула по наследству! Да ведь это почти параллельная династия, и с благословения королевы Кастилии! А чего стоит его наглое желание быть выше законов? В случае коммерческих конфликтов Колумб — в прагматизме ему не откажешь — не желал иметь для себя другого судьи, кроме самого короля! И наконец, не менее поразительное финансовое соглашение: Колумб получает от королевской четы в полную собственность все блага и богатства, которые можно добыть на открываемых землях. В документах генуэзец с удовольствием перечисляет эти блага, дабы внести в этот важный вопрос полную ясность: "жемчуга, драгоценные камни, золото, серебро, пряности и все прочие вещи и товары, какими бы ни были их вид, количество и природа, все, что может быть куплено, выменяно, найдено, выиграно, и все, что находится в пределах означенного Адмиралтейства". Впрочем, новоиспеченный вице-король обязался передать 90 процентов своей добычи Католическим королям, что для короны было не так уж плохо. Важен здесь не объем торговой сделки, а сам факт передачи Нового Света королем Христофору Колумбу как частному лицу.

Кристобаль вздохнул и продолжал:

— 31 марта 1492 года был издан указ об изгнании из Испании всех евреев. Последним предлагалось или покинуть страну, или обратиться в христианство в течение отведенных четырех месяцев. Поэтому, еще до полуночи 31 июля, Колумб вынужден был собрать на борту своих кораблей всех членов своей экспедиции. 3 августа 1492 года, Колумб вышел из гавани Палоса и на трех каравеллах взял курс на океан, экипажа у него было 90 человек. А 11 августа на трон святого престола всходит испанец папа Родриго Борха известный под именем Александр Борджиа, арагонец из Хативы близ Валенсии, он взошел на трон святого Петра, именно тогда, когда Колумб отплывал в Америку.

— Как я уже рассказывал, Колумб не мог плавать южнее Канарских островов, там была территория португальцев, — продолжал рассказывать Кристобаль- поэтому Колумб должен был приплыть к побережью земли которую мы сейчас называем Флоридой (Цветущей). Но течения и ветры несколько отнесли его корабли южнее, затем, когда на корабле стал зарождаться бунт, ему пришлось плыть к ближайшей земле. А как известно, плыть с чужаком в неизвестность никто из добрых кастильцев не хотел. Чтобы пополнить команду, нужно было набирать по тюрьмам даже преступников. Но все же еретиков, убийц и развратников не брали. Потребовалось целых четыре месяца, чтобы собрать команду. Так что Колумб был вынужден, вслед за летящими птицами, править на юго-запад в португальские воды. Так 12 октября официально Америка была, наконец, открыта, и Колумб высадился на одном из Багамских островов. Тут нужно добавить, что почти одновременно с Колумбом португальцы отправили экспедицию в том же 1492 году по следам Кортериала и португалец Жуан Фернандиш Лабрадор в своих трех экспедициях на север Нового Света открывает полуостров Лабрадор. Колумб же в это время в поисках Великого хана Кубилая (из книг Марко Поло), расспрашивая местных жителей открывает Кубу (похоже по звучанию), а затем, по следам Алонсо Санчеса из Уэльвы, находит Гаити и там теряет один корабль. Слава богу, что вблизи берега. Моряки без корабля основывают первое европейское поселения на острове.

— 4 января 1493 года Колумб покинул Ла-Навидад, последние остатки "Санта-Марии" и 39 моряков, решивших поискать здесь золото! — продолжалось повествование моего компаньона- И уже 8 февраля утром адмиральская "Нинья" смогла стать на якорь у Носса-Сеньора-Душ-Анжуш на северо-востоке Санта-Марии, это Азорские острова. 19 февраля Колумб отослал половину своей команды на берег, чтобы в ближайшей часовне поблагодарить бога. Но португальцы, владевшие Азорскими островами, напали на них и взяли в плен. Хорошо хоть наш земляк Алонсо Пинсон, в отличие от этого горе-адмирала, был настоящим моряком, он не потерялся в море как Колумб, а споро пришел на "Пинте" прямо в Кастилию. Быстрым ходом он перегнал Колумба и в конце февраля пристал к берегу в маленькой гавани Байоне в Галисии. Португальский король хотел задержать Колумба, так как тот забрался на территории, отведенные португальцам по договору, но Пинсон уже был в Кастилии, а новый папа был испанец, так что удерживать Колумба было бессмысленно.