— Вот уж воистину горе побежденным, то есть нам- вставил я.

— Ничего еще не кончилось, наступили и другие времена- мудро ответил Кристобаль и продолжал:

— В том же году, мой тезка, Колумб женился на своей избраннице. Свадьба состоялась в конце 1479 г. и Колумб вошел, таким образом, в семью, в которой все еще были живы традиции мореплавания и колониального мира. Его покойный тесть был близким другом Генриха Мореплавателя, за него он и управлял островом, и как говорил другой его друг, знаменитый венецианский торговец и мореплаватель Ка да Мосто, он был видным колониальным предпринимателем. Молодая пара оставалась вначале в Порту-Санту, где уже сын покойного, брат жены Колумба был тогда губернатором острова. Там же появился на свет их единственный ребенок, который в будущем станет вице-королем испанской Америки. Его назвали Диего. В том же 1479 году был заключен мир с Португалией, завершивший территориальной распри Португалии и Кастилии. Позиционная война прекратилась только в с подписанием договора в Алькасовасе, в обмен на отказ от всех притязаний на Кастилию, король Альфонс V получал для Португалии выгодный раздел морей: хотя Канарские острова оставались за Кастилией, но Мадера и Азорские и Зеленого мыса острова признавались португальским владением, а Изабелла обязалась соблюдать монополию на торговлю с африканским побережьем (Гвинеей), дарованную Португалии буллой папы Николая V в 1455 году. Белтраниха, ставшая политическим заложником в изнурительной борьбе за власть, предпочла удалиться в обитель Святой Клары в Коимбре. В данном договоре всем кастильским судам запрещалось плавать ниже (или южнее) Канарских островов, единственно, памятуя о потерянных христианских Семи городах и Антилии, Кастилии давалась возможность вести свои поиски на западе от залива Кобыл, в Атлантике.

— Но мы же сейчас, кажется, находимся ниже, то есть в португальских владениях? — уточнил я.

— Новый папа, новый раздел- философски ответил мой собеседник и продолжил:

— В это время, по смерти короля Хуана II Арагонского, его сын Фердинанд, "законный супруг" Изабеллы, занял трон Арагона. Две короны соединились. Помимо собственно Арагона с центром в Сарагосе его короне принадлежали Каталония — бывшее королевство, Валенсия, Балеарские острова и Сицилия. Эти территории с миллионным населением присоединились к Кастилии, в которой в то время проживало четыре миллиона человек, не считая жителей Наварры и Гранады. Новая страна на карте Европы, ставшее Испанией (Спаянной, Соединенной) Фердинанда и Изабеллы, пока еще мало что представляла по сравнению с Францией с ее четырнадцатью миллионами жителей. Но Испания могла уже тогда соперничать с Северной Италией (6 миллионов человек), Англией (3 миллиона) или Нидерландами (2,5 миллиона), что тогда уж говорить о Португалии (около одного миллиона жителей). Но нашим Эстремадурским сеньорам повезло в том, что одна война кончилась, а другая, с маврами, была уже не за горами. Как я уже упоминал, неверные воспользовались гражданской войной у нас и отказались платить короне ежегодную дань, тогда никакого ответа не последовало. Обнаглев от своей безнаказанности, султан Гранады Абуль Хассан Али совершил в 1481 году набег на маленький христианский городок Захара, уведя в плен всех его жителей для продажи в рабство.

— А что же наши Католические короли так затянули? — задал я интересовавший меня вопрос.

— Как обычно, принялись спешно укреплять свою власть и карать непокорных у себя — отвечал Кристобаль — В сентябре 1480 года королева смогла приступить к активным действиям, назначив трех инквизиторов первого трибунала, открывшегося в Севилье. Деятельность инквизиции была мало связана с ее первоначальным предназначением. В Кастилии, под предлогом разоблачения лже-обращенных евреев инквизиция становится инструментом для преследования инакомыслящих еретиков (от "ересь"- толкование) и захвата их имущества. Этим Изабелла стремилась к достижению двух целей: превратить католицизм в единственную государственную религию и наполнить опустевшую за время гражданской войны королевскую казну. Но проигнорировать начавшуюся войну с маврами королева не смогла, многим повезло, и представилась возможность искупить свою вину в битвах с неверными. Так 21 июня 1481 года началась война с Гранадой продлившаяся целых одиннадцать лет. Так как боевые отряды рыцарей разгромили, а горе воинство Изабеллы только против своих воевать и умело.

Кристабаль понял, что сказал лишнее и умело перевел тему на менее опасную:

— Пока мы воевали с маврами португальцы, похоже, открыли Бразилию. Преобладающие ветры и течения мешают плыть вдоль берега Африки, но, наоборот, относят корабли к Антильским островам или Бразилии. И папская Булла подтверждала соглашения в Алькасовасе, передавая Португалии все земли "к югу от Канарских островов". Несмотря на то, что новое парусное вооружение, ахтерштевень и улучшение такелажа несколько повысили управляемость морских судов, но навигация осуществляется преимущественно по ветру и течению. Вероятно, что в 1480-х годах кое-кто из португальских мореходов был увлечен течением — или занесен бурей — к бразильским берегам; они могли проследить и за полетом птиц, все равно каждый раз проплывали мимо, а там они могли обнаружить, что существует и обратное течение, которое позволяет вернуться к африканскому побережью. То, что могло произойти с Бразилией, допустимо также и для Антильских островов.

Да, подумал я. Удивительно, что с самого начала экспедиции Колумб уже знает, куда направляется: он ищет остров Гаити и находит его. Более того, он знает, как вернуться назад, а это не просто, учитывая, что в коридоре от Канарских островов до Антильских и ветры, и течения имеют западное направление. Не зная этого секрета, обратного пути в Испанию не найти. От Антильских островов надо взять к северу, чтобы достичь Гольфстрима, который практически естественным образом выносит суда к Азорским островам. Христофор Колумб уверенно выполнил этот маневр, что было непохоже на первую попытку. А как мы помним, Колумб после своей женитьбы, был посвящен в португальские секреты.

Но потом опять мой собеседник пошел по датам:

— В 1482 году наш прославленный главнокомандующий Гонсало Фернандес дель Кордова, не смотря на свою молодость, а ему было только 29 лет, получает пост главнокомандующего христианской армией. Наш родной город Медельин, несмотря на свои скромные размеры, внес большой военный налог для победы над маврами, мы оказались на десятом месте по взносам в Кастилии и Арагоне. В тот же год Колумб отправился в Гвинею и осмотрел там крепость, построенную Дього де Азамбужей в Сан-Жоржи-да-Мин. Далее, в 1483 году родился еретик Лютер, а Томас де Торквемада был официально назначен генеральным инквизитором. В 1484 году наш кастилец, Алонсо Санчес из Уэльвы, курсировал между Кастилией, Канарскими островами и островом Мадейрой и был отнесен штормом к острову Гаити, (индейское название, переводится как Холмистый), на своем торговом корабле, с экипажем из 17 человек. Далее, в 1485 году родился в конце июля месяца наш достославный сеньор Эрнан Кортес, единственный сын Мартина Кортеса де Монрой и Каталины Писарро Альтамирано. При крещении в церкви Святого Мартина в Медельине он получил имя деда по отцовской линии Фернандо. Ограбленная короной, семья Кортесов теперь стали богаты не имением, но честью.

Тут Кристобаль немного замялся, он опять понял, что сболтнул лишнее и продолжил свой рассказ более спокойно:

— В середине 1485 года Колумб вместе со своим сыном Диего приехал к нам, в Палое в Андалусии. Его супруга Фелипа Перестрелло-и-Мониз недавно умерла. Палое — это маленький, белый город прямо в устье реки Рио-Тинто. Туда же причалили оставшиеся в живых пятеро членов экспедиции Санчеса из Уэльвы, на своем потрепанном корабле. Известный картограф Колумб пригласил их к себе домой расспросить о путешествии и они все тут же умерли, отведав его ужин (здесь можно предполагать или пищевое отравление, или же просто отравление ядом), оставив Колумбу описание своих морских путей в наследство.