–О, милая моя, как добралась? -Тетушка Нинель, выглядевшая по-швейцарски элегантно, поцеловала свою племянницу кажущимся поцелуем в щеку и сделав шаг назад придирчиво посмотрела на девушку.

–Немного укачало, -Тони улыбнулась.

–Да-да, ты что-то бледная и совсем худая, как мышь из холодильника, -Нинель засмеялась своим звонким смехом.

–Тетушка, прошу вас, -Тони смущенно улыбнулась, – я вам хочу кое-кого представить.

–Да и кого же? – Нинель повертела головой в стороны, пытаясь понять о ком идет речь, отчего ее модная шляпка чуть сползла набок.

–С одним молодым мужчиной, он сейчас подойдет, разбирается с багажом.

–Тони! Ай да, скромница ты наша! -Нинель не сдержала своего восторга.

Тони не успела ничего ответить, так как заметила, что Константин идет прямо к ним.

–Рада встречи, я Нинель, вам, наверное, Тони говорила обо мне, -женщина улыбнулась своей обворожительной улыбкой

–Приятно познакомиться Нинель, Константин, -мужчина улыбнулся и продолжил, -да Тони мне рассказывала о тетушке Катрин и конечно же про вас.

–Надеюсь, что Тони представила меня в наилучшем виде, -расхохоталась она.

–Вне всякого сомнения, -Константин посмотрел на Тони и слегка улыбнулся, сдерживая смех.

–Так вы с Тони на корабле познакомились?

–Да, едва я увидел одиноко стоящую на палубу грустную леди, я понял, что просто не могу себе позволить, чтобы она грустила всю дорогу.

–Ах, Тони! Теперь все будет хорошо. Ты наконец в благополучной стране и тебе больше нечего бояться. Не понимаю, как Катрин хватило ума тебя отпустить.

–Тетушка прошу, мы очень устали.

–Конечно! Тони, Константин, поехали скорее.

–О, благодарю за приглашение, но меня ждут дома.

–Ах вот, как! Так вы здесь живете, Константин?

–Не совсем, в нескольких километрах от Лозанны.

–Это совсем близко, что же в таком случае мы приглашаем вас, Константин в следующее воскресенье на ужин, адрес я вам сейчас дам, -женщина протянула листок дорогой бумаги.

–Благодарю, непременно буду, -мужчина повернулся к Тони и понизив голос произнес, -до встречи, Тони, не скучай. Твоя тетушка нет уж и скверна, -он улыбнулся.

–Она притворяется, Нинель до ужаса любит быть всеми любимой, -со смехом прошептала девушка, -я буду очень ждать нашей встречи, -она посмотрела в его карие глаза.

Носильщик уже перенес чемоданы в машину и Нинель позвала Тони. Взгляд девушки дольше приличного задержался на лице Константина, затем она развернулась и поспешила к машине.

ГлаваVIII

Бетти крутилась перед большим зеркалом в своей красивой спальне. На ее широкой кровати были разложены отрезки различной ткани и кружева. Девушка держала в руках длинный отрезок шелка, который то и дело прикладывала к своей оливковой коже, чтобы посмотреть насколько выгодно смотрится ткань в цвете брызги шампанского.

–Сестренка, приветствую! -дверь в спальню с силой распахнулась и на пороге появился Константин.

От неожиданности девушка подпрыгнула на месте и ткань выпала у нее из рук, увидев вошедшего брата она с визгом бросилась к нему.

–Тише, не сбей меня с ног, – расхохотался он.

–Костя, мы ждали тебя завтра! -рассмеялась девушка.

–Прошу простить, что не оправдал ваших с мама ожиданий, -мужчина поцеловал в макушку сестру и спросил, -а кстати, где сама повелительница пионов?

–В саду, наверное, бестактный ты сын! -Бетти смотрела на брата, которого не видела почти полгода и удивлялась тому, как он возмужал, в нем появилась мужская сила и энергия, которой не было, когда он уезжал.

–Дайка я на тебя погляжу, сестрица, -он внимательно посмотрел на девушку, -похорошела, постройнела, признавайся кто он такой? -шутливо спросил Костя.

Беата замешкалась, не зная, как преподнести новость о предстоящей свадьбе. За дверью послышались шаги это была Мария

–Пойдем скорее, мама очень обрадуется твоему приезду, -она потащила брата за руку, и они вышли из комнаты

–Мама, смотри какой мужчина к нам приехал, -крикнула девушка, свесившись вниз с перил и смотря как мама поднимается наверх

Мария подняла голову наверх, -у нас гости, и ты меня не предупредила?

–Нет, потому что сама не знала, -весело ответила она.

Мария настороженно поднималась вверх по лестнице, когда она уже практически поравнялась со вторым этажом, Костя прыгнул на ступень, преградив ей путь.

–Костя! Сынок! -женщина всплеснулся радостно руками

–Да, мама это я, -сын обнял мать, и они простояли так с минуту

–Мы тебя…

–Да, знаю, ждали, но только завтра, Бетти мне все доложила. Но сама понимаешь это дорога, пропустили одну остановку и вуаля я дома, – он улыбнулся

–Ты встал еще взрослее сынок, за эти полгода, -Мария с жадностью рассматривала мужчину, -прическу изменил?

–Да, немного.

–Расскажи, как ты съездил? Ой, ты же голоден, наверное, пойду скажу, чтобы на стол подавали

–Не стоит мама, сейчас я хочу только одного крепкого сна

–Да, конечно, твоя комната готова к твоему приезду, -женщина улыбнулась

–Спасибо, -он поцеловал руку матери

Мужчина отправился в свою комнату, а Бетти с матерью спустились вниз

–Ты ему сказала насчет предстоящей свадьбы?

–Нет, мама, не смогла.

–Что же придется ему сказать за ужином, -Мария в задумчивости покачала головой

–Мама, все будет в порядке, Костя хорошо относится к Борису, вот увидишь, он будет рад. К тому же, он ведь знает, что мы с Борисом дружим.

Женщина ничего не ответила, она посмотрела на Беату и разочарованно выдохнула.

Вечером вся семья собралась за столом. Мария все никак не могла начать разговор, сначала Константин рассказывал о том, как он съездил, потом они обсудили Мерехова Ивана Николаевича, Мария была огорчена его отказом переехать сюда, что даже на время забыла о том, что хотела рассказать о свадьбе. Наконец подали десерт и женщина, сделав глоток вина для храбрости решилась.

–Сынок, у нас с Бетти также есть новость для тебя.

–Слушаю мама, -мужчина положил приборы и внимательно посмотрел на женщину

–Дело в том, что пока ты был в отъезде, к нам приходил Борис Воронов

–Да, уж он времени зря не терял, -скривился мужчина, -а что он хотел?

–Видишь ли, он приходил с одним очень важным предложением, -Мария посмотрела на Беату, которая как ни в чем не бывало продолжала есть десерт.

–Да, и каким же? -в голосе Константина послышались нотки тревоги

–Он просил моей руки, -облегчила девушка задачу матери, отправив очередной кусочек десерта в рот

–Это очень смешно, -сестрица

–Константин, Бетти не шутит, -Мария встревоженно посмотрела на сына

–И что вы ему ответили, мама? –он с вызовом посмотрел на Марию

–Я их благословила

–Мама, как вы могли дать согласие!? Константин перешел на Вы, а это означало, что он очень разозлился, -без моего ведома решать такой вопрос!

–Сынок, но они любят друг друга, ну как я могла воспротивиться счастью твоей сестры?

–Мама, вы совсем не знаете Ворона, не знаете какой он.

–Прошу Костя перестань, -Бетти посмотрела на брата, – я люблю Бориса и для меня он самый лучший мужчина на этой Земле

–Ты глупа, сестрица, он совсем не годится в мужья!

–Не глупее тебя! -огрызнулась девушка.

–Что же мама, вы взяли на себя эту ответственность вам и расхлебывать потом, -мужчина перевел дыхание и сделал глоток воды, он хотел что-то еще добавить, но махнул рукой и положив салфетку на стол покинул столовую. Мать с дочерью молча переглянулись. Ужин был безнадежно испорчен.

Глава IX

Борис Воронов сидел у камина в кабинете своего дома и смотрел на потрескивающий огонь. В руках он держал бокал с коньяком, который медленно поцеживал. Уже третий день у него была сильная мигрень, не помогал ни компресс, ни настойки, отчаявшись он решил напиться, чтобы уснуть, но немного выпив, обнаружил, что боль стала уменьшаться. Он сидел уже вот так, второй час кряду и ему было хорошо в своем одиночестве. Люди иногда его очень утомляли, все эти разговоры ни о чем никогда не доставляли ему удовольствия, наоборот они высасывали из него всю энергию и силы. По своей натуре, он не был человеком-энтузиастом, скорее наоборот, любил наблюдать за миром спрятавшись в своей скорлупе. Мужчина искренне удивлялся, когда слышал от друзей, что им приходится смеяться над не смешными шутками так, что у них болят скулы. На его вопрос зачем, они удивленно вскидывали брови и отвечали: “чтобы не прослыть профаном, занудой, угрюмщиной”, у каждого из них был свой эпитет. Зато именно эта фраза чтобы не прослыть, всегда очень смешила мужчину, он в отличие от своих друзей смеялся только если было смешно, но в здешних компаниях было так плохо с юмором, что он просто наблюдал за всеми со стороны, думая о своем. Сейчас же он думал о Бетти, а именно какая жизнь будет ждать их после свадьбы. Он бы с удовольствием покинул это скучное место и перебрался во Францию, но Беатриса вряд ли захочет так далеко уезжать от матери и брата. Конечно, он постарается уговорить ее уехать отсюда. Здешние места наводят на него тоску, отчего его так часто клонит в сон. Мужчина посмотрел на медленно ползущие стрелки часов, было почти девять вечера, Борис подумал об отце, живущем затворником в пригороде Парижа, ему было искренне жаль старика, одинокая старость наверняка та еще пытка, но отец сознательно никого не подпускал к себе и даже редким визитам своего сына был не рад. Что же это был его выбор влачить остаток своей жизни среди богатого убранства своего особняка, упиваясь в одиночестве роскошью, не ведая другой стороны жизни. Мужчина сделал глоток коньяка, ощутив приятное в горле тепло, он посмотрел на фотографию Бетти, что расположилась прямо по центру массивного стола. Девушка стояла возле вороного коня и улыбалась в объектив, ее темные волосы волнами лежали на ее хрупких плечах, грациозная, по-девичьи хрупкая она так и притягивала к себе взгляд. Любил ли он ее? Борис и сам толком не понимал, да безусловно его манила ее красота, ее манеры и легкость ее характера, а любовь, она ведь бывает разной. К тому же Бетти будет хорошей женой, именно этого он и хотел, чтобы не прозябать в старости одному, как его бедный отец. Мужчина подумал о предстоящей свадьбе, совсем скоро ему предстоит сменить статус холостяка, и он об этом отнюдь не сожалеет. Его мысли прервал стук в дверь.