Роскошный зал ресторана был под стать своим посетителям. Он производил впечатление тяжести, роскошью, которая давила каждым хрусталиком люстры в стиле барокко. Мужчины и женщины наряженные, словно это последний вечер в их жизни, чинно сидели за красиво сервированными столами и вели светские беседы. За одним из таких столов, в самом центре зала сидела компания молодых людей, среди которой был Константин.

–Позволь я исправлю тебя, Александр это было в Париже, -молодая девушка резко повернула голову в сторону сидящего рядом светловолосого и краснощека молодого человека, отчего ее рубиновые серьги стали раскачиваться из стороны в сторону, -мы проводили уикэнд у Серджио.

–Ах, да! -воскликнул мужчина.

–Так вот, я продолжу, -девушка кокетливо посмотрела на окружавших ее молодых людей, -мы отдыхали в известном кабаре, где познакомились с одним очень милым малым, то ли актер, то ли танцор, помню, что звали его Чарли. Естественно, игристого было выпито не мало! Александр и Серджио вместе с Чарли забрались на сцену прямо к танцовщицам! Что они там вытворяли! Серджио наступил на ногу одной из девушек и получил от нее подзатыльник!

Сидевшие за столом молодые люди принялись громко хохотать

–Да, славно погуляли, -произнес сквозь смех блондин

–Это цветочки! Я помню все в той же злосчастной Франции, мы с Константином зашли в один ресторан, -взял слово полный мужчина в коричневом костюме, – и после приличного коньяка мы взяли в оборот двух belles dames. Константин зачем-то представился немцем, – мужчина, державший бокал своими пухлыми пальцами с озорством посмотрел на окружающих

Константин усмехнулся, знающий эту историю не понаслышке, он переключил свое внимание на зал и едва он повернул голову как увидел входившую Тони. Мужчина был уверен, что девушка придет, но увидев ее сейчас вдруг растерялся. Он смотрел на шедшую к нему Тони и глупо улыбался. Спохватившись, он взволнованно соскочил со стула и поспешил девушке на встречу.

–Куда это он направился? -хорошенькая блондинка удивленно вскинула брови.

–Я думаю, что к той самой девушке, которая с утра была на палубе, новое увлечение нашего любимого друга,-ответил Александр

–О, нет! Константин, по-видимому ослеп! Это совсем не его стиль, он ведь живет selon la classe ci-dessus, -блондинка посмотрела на Тони и стала загибать свои тонкие пальцы: нет лоска, отсутствие вкуса и…, -она хотела продолжить, но мужчина перебил ее:

–Видимо что-то все-таки есть, раз Константин ведет ее прямиком за наш стол

–Прошу вашего внимания! -Константин подошел с Тони к столу, -это моя новая знакомая Тони, очень хорошая девушка, прошу заметить, -Константин стал представлять Тони своих друзей.

–Куда держите путь, а Тони? -спросил Александр, едва она села за стол.

–В Швейцарию, -ответила Тони ровным голосом.

–Прекрасная страна! Она как благочестивая старушка на пенсии, укрытая пледом, сидящая в кресле-качалке, но при этом с бриллиантовыми серьгами, богатая, размеренная и невероятно скучная.

–Мне только предстоит в этом убедиться, -ответила Тони.

–А что вы там, позвольте узнать забыли?

–Ничего. Я еду к своей двоюродной тетушке Нинель, очень надеюсь, что всего на несколько месяцев, пока весь этот ужас, что творится в России не прекратится.

В компании раздался хохот, молодые люди весело переглянулись между собой

–Ох, Тони! Наивная вы девушка, -полный молодой человек, в коричневом костюме покачал головой, -то, что вы назвали проходящим ужасом, на самом деле является коррозией, которая рано или поздно съест нашу с вами страну по кусочкам

–Не поспешные ли выводы делаете? -Тони упрямо посмотрела в заплывшие глаза собеседника

–Это не выводы, а анализ, основанный на фактах, а факты, что? – спросил мужчина риторически, после чего продолжил- не врут, к нашему сожалению.

–Тони, милая, но вы же видели, что твориться? Неужели, вы поистине полагаете, что все снова буде как раньше? -блондинка отхлебнула шампанского и с удивлением посмотрела на девушку.

–Я люблю Россию и верю, что вернусь обратно, но уже в сильную и мирную страну.

–Утопия! Предлагаю тост, за утопию! -блондинка подняла бокал и все с хохотом присоединились к ней, Тони посмотрела на Константина, но он о чем-то говорил со своим соседом. Не желая пить за утопию, девушка произнесла про себя свой тост и выпила шампанское.

Заиграли музыканты и все поспешили танцевать.

–К сожалению, я не очень хороший танцор, -прошептал мужчина Тони на ухо, когда все поспешили на танец.

–Признаюсь, я тоже, -улыбнулась девушка

–Еще шампанского?

–Пожалуй.

–Благодарю, что пришла и прошу прощения за своих друзей, они иногда бывают чересчур прямолинейными.

–А я люблю, когда говорят прямо. Это облегчает общение.

–Тогда скажи мне прямо, я тебе нравлюсь? -мужчина с интересом посмотрел на Тони.

–Да, ты мне нравишься, Константин.

–Ты мне тоже, очень нравишься, Тони, -мужчина взял девушку за руку.

–Пойдем, прогуляемся, очень хочется свежего воздуха, -предложила девушка.

Константин и Тони покинули ресторан и не спеша пошли по палубе. Вода, гонимая ветром с силой, билась о борт парохода. Тони поежилась

–Замерзла? -Константин скинул свой пиджак и набросил его на плечи девушки, его руки задержались на ее хрупких плечах. Он заглянул в ее большие серые глаза и увидел в них тревогу и сомнения, -мужчина притянул девушку к себе и обнял. Впервые Тони ощутила себя защищенной, она совсем еще не знала Константина, но чувствовала, что их встреча не случайна.

ГлаваVII

На пароходе дни пролетали так быстро, что Тони не успевала их считать, она была счастлива проводить все свое время вместе с Константином, они подолгу гуляли и не могли наговориться. Тони узнала, что Константин приезжал в Россию всего на несколько месяцев, чтобы навестить живущего там дедушку, с целью уговорить его перебраться в Швейцарию, но Иван Николаевич Мерехов, в свое время входивший в русскую императорскую армию пресек попытки внука, назвав все семейство дезертирами. Константин любил деда и понимал, что он никогда не покинет Родину, даже под страхом смерти, поэтому погостив, он тронулся обратно в путь, понимая, что они могут больше никогда не увидеться. Мерехов спрятал свою печаль под видимой беззаботностью и предпочитал не думать об этом, тем более сейчас, когда в его жизни появилась та самая девушка, которую он ждал. В Тони он увидел прежде всего родственную душу, друга. С ней было очень интересно, она имела свою четкую позицию на многие вещи, к тому же, в ней не было того напускного кокетства, которое бывает так часто у девушек его круга. Константин любил все естественное и поэтому так ценил тех, кто не скрывался под масками.

–Как только мы доберемся, я обязательно познакомлю тебя с маман и сестрой. Уверен вы с Бетти подружитесь, -они сидели у Тони в каюте и вели мирную беседу за чаем.

–Да, а я познакомлю тебя с тетушкой Нинель.

–Непременно, я очень хочу с ней познакомиться.

–Смотри, после не пожалей о своем желании, она бывает до ужаса противна.

–О, уверен мы друг друга поймем, у меня большой опыт, не забывай, я живу с двумя женщинами под одной крышей, -молодые люди весело расхохотались.

Вечером Тони записала в дневнике:

Мне все больше и больше нравится Константин. Рядом с ним мне тепло. Его кажущееся бравадство всего лишь бронь от тех тревог, которые окружают сейчас всех нас. Он боится казаться слабым, но в то же время, так жаждет ласки и заботы, и я готова ему их дать. Я не знаю, что такое любовь с первого взгляда и что я должна при этом чувствовать, но мне думается, что та связь, которую мы ощутили с первой минуты и может зваться любовью. Совсем скоро мы причалим к берегам Швейцарии и начнется совсем другая жизнь. Или может она уже началась?

Через несколько дней после этой записи в дневнике Тони и Константин ступили на земли Швейцарии. В Лозанне Тони встречала тетушка Нинель.