–Да, войдите, -сказал мужчина.

–Прошу прощения за беспокойство, но к вам пришли, – в дверях показалась голова его помощницы по хозяйству пожилой немки Хельги.

–В такое время? -Борис удивленно вскинул брови.

–Это Константин Мерехов

–Ах вот оно что, передайте, что я сейчас спущусь вниз.

Хельга закрыла за собой дверь. Борис усмехнулся и поставил бокал на стол. Поправив свой шелковый халат, он провел рукой по волосам и вышел из кабинета.

Константин стоял в холле, у подножия широкой лестницы, его руки были в карманах, и вся его вальяжная поза говорила о том, что в этом доме он ощущал себя свободно.

–Константин, рад тебя видеть на землях Швейцарии, -Борис не торопясь спускался вниз по лестнице, -решил прямиком навестить своего старого приятеля?

–Да, чтобы посмотреть ему в глаза и спросить, почему он просил руки моей сестры, за моей спиной, -голос Константина звучал ровно, в нем не было злости.

–А разве это имеет значение?

–Для меня имеет, ты ведь прекрасно знаешь, что после смерти отца я в доме главный и все решения принимаются только предварительно, согласовав со мной.

–Костя, я понимаю, что ты пришел защитить честь своей сестры, но тебе нечего волноваться, потому что у меня серьезные намерения, -Борис подошел к мужчине и примирительно протянул ему руку.

Пару секунд поколебавшись, Константин пожал руку приятелю и ответил, – я в этом не сомневаюсь Борис, но боюсь, что ты не совсем подходящая пара для Бетти.

–Да, позволь же узнать почему?

–Ты не знаешь, что такое настоящая семья, Борис. Ты ведь всегда был одиночкой. Даже когда мы познакомились в университете, ты держался особняком и никого, не подпуская к себе близко, ты не знаешь, что такое нести ответственность за семью, за близкого человека.

–Да, ты прав, у меня никогда не было семьи в полноценном понимании этого слова, но поверь, ты заблуждаешься, считая меня безответственным. Я вполне могу себе позволить иметь семью, единственное, что сделал для меня хорошего отец, так это оставил мне наследство, которым я распоряжаюсь и заметь умело, с момента своего совершеннолетия.

–Речь не о деньгах, -Константин расстегнул пуговицы пальто и внимательно посмотрел на приятеля своими карими глазами, -у нашей семьи приличное состояние, чтобы не выдавать дочь и сестру за мешок с деньгами и только. Беата, она очень утонченная и ранимая, да, может с виду она не создает такого впечатление, но поверь мне. Ей прежде всего нужна любовь и забота.

–Я готов ей это дать, просто доверь мне свою сестру, -Борис смотрел на Константина, его красивый профиль четко виднелся в мягком приглушенном свете настенных ламп.

–Решение уже принято, -Константин пожал почал, свадьба состоится, и я очень надеюсь, Борис, что ты оправдаешь ожидания Бетти и мое доверие к тебе.

–Благодарю, не сомневайся Константин, я даю тебе свое слово. Может коньяку?

–Да, не откажусь, пожалуй, -Константин улыбнулся.

–Отлично, тогда прошу, -Борис сделал жест рукой приглашая мужчину пройти в гостиную, они оба с облечением выдохнули, когда закончился это разговор. Все-таки они были близкими приятелями и обоим не хотелось создавать напряжение в их дальнейших отношениях.

Глава X

Тони была в своей комнате, она сидела на кресле пождав под себя ноги. Сославшись на усталость, девушка отказалась от ужина и сейчас пребывала в раздумьях про свои отношения с Константином. Прошло всего несколько часов, как они не виделись, а она уже ощущала тоску по нему. До воскресения оставалось два дня, и она считала минуты до встречи с Константином. Решив себя чем-то отвлечь, девушка пересела за стол и принялась писать письмо тетушке Катрин, она подробно написала о своем путешествии, а также о знакомстве с Константином. Она написала, что тетушка с приняла ее хорошо и что совсем скоро будет определяться со своими дальнейшими планами. Тони перестала писать и на минуту задумалась, затем написала, что очень надеется на, то, что тетушка скоро приедет к ним если не навсегда, то хотя бы погостить. Закончив письмо, девушка сложила его в конверт и запечатала. Завтра с утра она отправит письмо. “Нужно узнать у Нинель, где здесь почта”, -подумала Тони. Девушка вышла из спальни и спустилась в гостиную, тетушка сидела с вязанием в кресле-качалке.

–Нинель, -Тони обратилась к женщине по имени, так как она сразу пресекла попытки звать ее тетушкой.

–Да, Тони, слушаю тебя, -женщина посмотрела на девушку поверх своих очков.

–Я хотела узнать, где здесь почта, чтобы завтра отправить письмо в Россию, тетушке Катрин.

–О, оставь письмо на столе в гостиной, я с утра передам их почтальону, он как раз приносит свежие газеты

–Хорошо.

–Тони, присядь, детка, -женщина указала жестов на диван, стоявший недалеко.

Тони послушно села и посмотрела на Нинель. Женщина отложила вязание и спросила:

–Тони, я хочу знать насколько у вас серьезные отношение с этим молодым человеком, Константином?

–Тетушка, то есть Нинель, -осеклась девушка, -мы ведь с Константином совсем не долго знаем друг друга.

–Это ни о чем не говорит, он очень приятный молодой человек и я совсем не буду против если вы поженитесь, -она улыбнулась девушке.

–Нинель, не слишком ли поспешные выводы? К тому же…, -Тони сделала паузу, затем продолжила, -к тому же я совсем не хочу замуж.

–Тони, Тони, -Нинель встала с кресла и присела рядом с девушкой, -Я понимаю ты росла в не полной семье, тебя воспитывала одна Катрин…, и я уже вижу плоды ее воспитания, -она покачала головой, -даже если ты пока не чувствуешь любви к Константину, это не означает, что нужно бояться свадьбы. Любовь, она как аппетит, приходит во время еды, можешь мне поверить, я ведь тоже не сразу полюбила Габриэля, -Нинель вспомнила своего покойного супруга и промокнула платком глаза

– Но я к Константину я испытываю только светлые чувства, он мне очень нравится!

–Тогда в чем дело, дорогая?

–Я вообще не хочу замуж, к тому же я хочу поступить в университет.

–Но, Тони одно другому не мешает! Нинель смотрела на племянницу не моргая, словно, не веря своим ушам, – хотя я искренне не понимаю, твоего желания идти в университет, ты можешь не думать о деньгах, к тому же Константин из приличной семьи, будешь женой и хозяйкой дома.

–Боюсь, это все не входит в мои планы, -Тони постаралась любезно улыбнуться.

–Нет, это совсем никуда не годится. Я завтра же напишу Катрин.

–Прости, что расстроила тебя Нинель…

–Я все-таки надеюсь, что это твой запоздалый юношеский максимализм в тебе бурлит и ты изменишь свое мнение в воскресенье, когда Константин придет к нам на ужин, -тетушка встала с дивана давая понять, что разговор окончен.

Тони знала, что Нинель будет не в восторге от ее планов, но она решила, что будет лучше, если сразу расставит все точки над и.

Поднявшись к себе, она открыла дневник и записала:

Сегодня я рассказала тетушке о своем нежелании вступать в брак. Нинель очень расстроилась и мне даже показалось, что она затаила на меня обиду. Поистине, она считает, что благородная девушка не может думать ни о чем кроме замужества! А я считаю, что каждый человек имеет право на выбор, право на свою точку зрения и на свою миссию в этой жизни. Не хочу лгать ни ей, ни себе. Мне очень нравится Константин, но замужество, не входит в мои планы. Я долго думала, пока корабль плыл по своим водам и поняла, что стану счастливой, если буду полезна людям, пусть даже здесь на чужбине. Как рыбе важна вода, так и мне, жизненно необходима свобода действий. Поэтому мое решение идти в университет обдуманное и взвешенное. Я очень надеюсь, что тетушка все же не будет злиться и примет мой выбор, иначе…нам с ней не ужиться на одной территории.

Тони закрыла дневник и стала расплетать косу, распустив волосы, она провела по ним щеткой и ловко закрутила косу в пучок, спрятав ее под сеточкой. Сняв платье, девушка надела сорочку и забралась в кровать. Этот был бесконечно длинный день и Тони очень хотелось, чтобы он поскорее закончился. Девушка закрыла глаза и моментально уснула.