Но отец уже отвернулся. По-стариковски медленно, но с достоинством он пересёк кабинет и, словно растворился в сумраке. Он услышал слабый звук затворившейся двери. «Бог мой…Не дай мне дожить до таких лет…Отец совсем выжил из ума. Вот в чём проблема старости…Антихристы, шабаши, ведьмы…А как же чеканная проповедь фюрера? «Ненависть к врагам Рейха, возведённая до безумия – есть спасительная истина нации!»

– Prost! Prost! Prost!5

Он резко встал. В смятении, охваченный внутренним огнём, пересёк кабинет, где на огромных многоярусных стеллажах стояли тысячи книг, а проёмы стен между ними украшали рыцарские мечи и доспехи. Но у самых дверей задержался, ровно кто-то невидимый положил ему на плечо тяжёлую, как свинец, руку. Он резко обернулся – никого. Но та же незримая сила заставила его поднять голову. Адольф Гитлер смотрел прямо на него и в его стальных глазах, как ему показалось, теперь ревело и бушевало пламя. Взор фюрера прожигал его череп насквозь. Он насилу отвёл взгляд в сторону, даже мышцы шеи внезапно пронзила судорога, словно кто-то зубьями пилы провёл по его сухожилиям. Ему вдруг стало нестерпимо жутко…И тяжко

было снова поднимать глаза на вождя. Но когда он всё же взглянул в его глаза, ему показалось – портрет ожил! И, что в центре мозга фюрера кипит яростный котёл.

Отто судорожно вытер со лба холодную испарину. В ту минуту ему хотелось завыть от ужаса, который сковал его по рукам и ногам. Челюсти болели и ныли от усилия, но вместо животного крика, что рвался из глотки, он вытянулся, как туго натянутая рояльная струна, щёлкнул по-военному каблуками и, вскинув руку в приветствии, громко выкрикнул:

– Хайль Гитлер!

И вдруг опять слух ранил тот далёкий узнаваемый, но теперь, несомненно, ставший ближе, железный голос, который изрёк:

– Отбрось все страхи и сомнения, Отто! Отныне я твой крёстный отец, мальчик мой. Выше голову, крепче шаг! Мио принадлежит молодым, Отто фон Дитц. Знаю, из тебя отольётся славный, настоящий рыцарь Третьего Рейха. Следуй за мной, никого не слушай и помни: границы Великой Германии – на острие её мечей и штыков. Наши железные легионы собьют с копыт любую армию мира и повергнут её в пыль. Клянусь чашей Грааля, ты, ещё омоешь свои сапоги во всех океанах! Миллионы рабов склонят головы перед штандартами непобедимого Вермахта. Мы – властители мира, и он, по-праву сильнейшего всецело будет принадлежать только нам, наивысшим и достойнейшим из всех рас на земле – ариям!

Он был потрясён до мозга костей. Но невидимый телепатический канал, соединявший их, не отпускал его ни на секунду, а слова фюрера, гремевшие в его сознании теперь, как раскаты грома, пульсирующими толчками наполняли его самоё огромной силой и тайной энергией. И не было в его душе больше сомнений, ненужных вопросов, но была железная воля, невероятная крепость и непреклонная вера. Его немецкая душа, ещё недавно оскорблённая, немощная, горюющая над участью любимой Германии, теперь утвердилась, восстала, слилась в единый железный кулак с другими тысячами душ, верящих в фюрера, в новый порядок Третьего Рейха. Их огненная вера была под стать пылавшей смоле факелов, в руках легионеров СА и СС.

И теперь в симфонии происходящего он слышал уже не один свой голос, не сотни, не тысячи, но миллионы голосов, которые в свете грандиозных факельных шествий, как совершенный настроенный механизм, под иступлённый клич команд и приказов, взрывоподобно скандировали:

– Зиг!

– Хайль!

– Зи-иг!!

– Ха-айль!!

– Зи-и-иг!!!

– Ха-а-айль!!!

* * *

…Весь в себе, погружённый в водоворот былого, он даже не обратил внимания на Вейса, который поставил перед ним дымящуюся чашку ароматного кофе.

…В 35-ом Альбрехт Ганс Фридрих фон Дитц почил в бозе. Старый барон был похоронен вместе с женой в каменном склепе, со всеми должными почестями на их родовом кладбище. А он, в том же году с отличием закончил берлинский политехнический университет, факультет машиностроения. Безусый юнец, которому впервые пришлось самостоятельно отмечать своё 19-летие в Берлине. Слёз особых не было. Но горько и больно на душе было, словно от сердца Отто, откусили кусок…Только тогда он осознал, сколь многим обязан родителям, которые подарили ему счастливое детство и юность! Ещё недавно он хотел посвятить себя инженерному делу или стать заправским автогонщиком, почему нет? Но потом, с головой окунувшись в ряды штурмовиков – коричневорубашечников, резко передумал. По совету старших товарищей из СА, знающих толк в «нацистской кухне», он пошёл добровольцем в армию по перспективной специальности «противотанковые самоходные установки».

Дело в том, что к этому времени в милитаристской Германии стали формироваться воинские единицы СС: звенья (роте), отделения (шар), взводы (групп), роты (турм), батальоны (банн), полки (штандартен), бригады (бригаде), а перед войной и в ходе её даже дивизии и корпуса.

После «Ночи длинных ножей» СС «за особые заслуги» были выведены из состава СА и стали самостоятельной структурой НСДАП, к этому времени они к тому же были наделены правами вспомогательной полиции.

В отличие от СА, куда, по сути, мог записаться без хлопот любой желающий, особенно если он обладал бычьей шеей, бицепсами и чугунными кулаками, то с СС кандидатов отбирали особенно тщательно (позднее с этой целью были созданы даже специальные школы). Основными критериями отбора здесь служили расовая чистота, крепкое здоровье, атлетическое сложение, образование и абсолютная – безграничная преданность лично фюреру Адольфу Гитлеру. Кандидат в солдаты эсэсовских частей обязан был представить документы, доказывающие его арийское происхождение до 1800 года; претендент на офицерский погон – до 1750-го.

Как Бог свят! Членство в СС обеспечивало успешную карьеру на любом поприще. Постепенно едва ли не все партийные бонзы и государственные чиновники высшего эшелона стали обладателями эсэсовских званий, хотя никаких должностей в структурах собственно СС не занимали.

…Прекрасно понимал эту «карьерную казуистику» и Отто фон Дитц. Но главное и определяющее, – он – с его родословной, с его известными родителями, с его высшим техническим образованием и внешними данными истинного арийца подходил для служб СС – исключительно. Тем похвальнее было рвение молодого, вчерашнего выпускника университета – Отто фон Дитца записаться добровольцем в войска СД, с немецкой скрупулезностью, изучавшее личные дела новобранцев.

Гитлер не ограничился созданием собственных вооружённых сил – отрядов СС. Так, ещё до прихода нацистов к власти, «Человек в пенсне» – Генрих Гиммлер начал по его указанию формировать и личную политическую полицию фюрера. Первоначально в СС появился немногочисленный отдел под кодовым названием IC. В августе 1931 года его реорганизовали в службу безопасности – «зихерхайтдинст», или сокращённо СД. Её организатором и руководителем вплоть до своей гибели весной 1942 года был высокий стройный блондин с тонкими чертами несколько асимметричного лица, спортсмен, один из лучших фехтовальщиков Европы, и великолепный скрипач – Рейнгард Гейдрих, которому тогда исполнилось всего тридцать семь лет. Американская внешняя разведка окрестила его «прирождённым интеллектуальным гангстером». Примечательно, что в недрах самого СД, шеф РСХА обергруппенфюрер СС Рейнгард Гейдрих получил прозвище «Падший ангел».

Именно его люди в военной комиссии, среди прочих «ручьёв» добровольцев, сразу отметили и отложили в отдельную папку заявление молодого барона.

Расчёт «белокурой бестии» – Отто фон Дитца, удался на славу, после чего он вступил в СС и быстро продвинулся.

К 38-му году он был группенфюрером СС и командовал танковым взводом.

В 41-ом году он был под началом генерал-фельмаршала Роммеля «Лиса пустыни», будучи в 15-ой танковой дивизии (которая в альянсе с 21-ой являлись основной ударной силой легендарного Африканского корпуса в течение всей войны в пустыне), – он уже возглавлял танковую роту, и являлся по классификации воинских званий СС – соответственно штурмфюрером. За личное мужество и отвагу, проявленные в боях с британцами; за 14-ть подбитых танков врага его экипажем, он был отмечен лично Эрвином Роммелем, повышен в звании сразу через одну ступень, и награждён Рыцарским крестом с дубовыми листьями, который отменно смотрелся на его парадной форме в сочетании с Железным Крестом I класса и с серебряным боевым знаком танкиста.