– Так я ошиблась? И это не он разгромил всё тут? – начала рыженькая соседка. Но я поспешила опередить полет её фантазии:

– Нет, чайники разбил не он. Э-это все моя вина, я… – не знаю, что на меня нашло, но я все-таки решила рассказать про свою самую главную фобию, – испугалась молний и поэтому, когда он ушел, я выкинула вещи из шкафа и спряталась внутри.

– А балкон?

– Ах, наверное, ветром открыло, – вот здесь уже правду говорить не стала, выдав первое пришедшее в голову оправдание. И что удивительно, цензура мне в этом очень помогла.

А ведь действительно, если каждый поцелуй, даже такой, считать приставаниями, то у Совета была бы целая куча дел.

– Смотри, у нас еще сегодня Основы магии до обеда, – подала голос Эн’Раула, стоящая все это время у закрытой двери. Интересно, зачем? Охраняла, что ли? – О, а что с твоими чулками?

– Ой, да пятку поранила… – и тут я наконец осознала, как все это выглядит с их стороны. Сижу я, значит, на чужой кровати, кругом бедлам. Потому подскочила, как Шуат несколькими минутами ранее. И захромала к своей койке, бросив через плечо изумленной Эн’Си:

– И я дико извиняюсь за испорченный тапок.

– Мелочи, – отмахнулась рыженькая в ответ, лишь вздохнув и поведя плечами. А после все-таки, похоже, обиделась, припечатывая следом: – Только, если не хочется говорить правду, то лучше просто не говорить ничего, чем придумывать неуместные оправдания. Ведь ладно мы, слабые маги, но преподаватели-то умнее будут. Перед допросом призывают печать распознавания лжи.

Услышав все это, я даже застыла на месте, а после обернулась, встретившись с внимательными и изучающим взглядами обеих. Внутри же чувствовала себя странно. Сначала просто душевное тепло от того, что в этом чужом для меня мире я хоть кому-то небезразлична или хотя бы интересна. А потом пришел страх. Ведь, что делать в случае, если меня не поймут и сдадут драконьей маман, я, увы, не знала. Но последние слова Раулы все-таки поставили точку в моих терзаниях.

Она будто мысли мои прочитала:

– Ты можешь нам доверять. Драконы друг друга не предают, драконицы – тем более, а все мы держим свои обещания до последней капли крови.

– В таком случае я расскажу. Вечером. После занятий. И мне как раз будет нужна ваша помощь в одном занимательном деле.

– Это в каком?

– В покраске платьев.

– Ха, вот это по-нашему, – преисполненная энтузиазма Сиера бодренько подскочила на ноги, прям, как какой-то сорванец, затем все-таки одумалась и выпрямила спину, произнеся лишь чопорно: – Ой…

– Кажется, это заразно, – сквозь смех прибавила Хоркин, посмотрев на меня беззлобно.

– Не поверишь, как! – воскликнула в ответ и сама удивилась тому, что сказала, о чем действительно подумала и без всяких изменений.

И, похоже, я начинаю понимать суть происходящего со мной. Все дело в доверии! Если я доверяю собеседнику, то говорю, что думаю. Если же нет, то, увы, буду придерживаться норм и правил приличия в разговорной речи сего драконьего общества. Кстати, удобный механизм для выживания. Тут даже не поспоришь.

Тем временем меня опять потеряли и окликнули:

– Ау, так ты идешь на предмет или решишь остаться одна в комнате с двумя охранниками на этаже? – обрадовала меня Раула и даже приоткрыла дверцу, выглянув наружу.

– Кстати, когда мы сюда шли, Ан'Сельф то и дело метался по балкону, порываясь двинуться в сторону комнат.

– Убедили! – ответила я и, обув свои запасные туфли, стоящие возле кровати, вновь похромала к шкафу, чтобы достать недостающий ныне чулок.

Н-да, кому из своих из Бруклина или Чайнатауна рассказать, что носила чулки – засмеют, и это в лучшем случае.

В итоге – со всеми моими поисками и натягиваниями новых чулок, сборами книг, пергаментов, и прихрамыванием – до следующей аудитории мы добрались к самому началу урока. Спасибо девочкам, конечно, за то, что они меня не бросили и отбуксировали до крайнего места в третьем ряду, ничуть не реагируя на ворчание дракона, стоящего у доски. Сами же устроились рядом.

– Простите нас, о, пылающий мистер Ан’Охри, – извинилась за всех нас Раула, плюхнувшись рядом с рыжей. Пожилой дракон, высокий и худой, как жердь, с крючковатым носом, седыми волосами, собранными в высокий короткий хвостик, лишь насупился и призадумался.

К слову сказать, комнатка же в противовес предыдущему помещению для практики, наоборот, была маленькой и миленькой. Эдакий уютный полукруглый лекторий с цветами в горшках на каждом из четырех подоконников. Пышущие здоровьем, высокие растения здесь распустились буйным цветом.

Я по инерции едва не чихнула. Помнится, раньше на цветочную пыльцу у меня была аллергия. Но нет! Ура! В этом теле нос и не думал течь и чесаться.

В общем, еще один плюсик этому миру я поставила, однозначно повышая себе настроение.

– Да-да, но в следующий раз обязательно вычту баллы из вашей успеваемости, – прибавил препод, буквально отмирая. Еще и головой дернул в сторону зачем-то.

А Уля, как я сократила имя соседки, напряженно кивнула. Я же подставила ухо поясняющей Эн’Cи, что у неё очень всё строго с успеваемостью: не войдет в десятку лучших на курсе, мамуля навяжет брачный договор.

О, как!

Потому посмотрела извинительно в сторону девушки, ведь стала невольной виновницей этого замечания, а затем принялась ускоренно доставать из своей учебной сумки, а-ля тканевая торба, принадлежности для занятия. Не в первый раз поражала рассыпающаяся на отдельные листочки книжка, которую пришлось положить перед собой. Благо по размеру она была довольно маленькая с мелким загогулистым шрифтом-прописью. От руки её, что ли, писали? Ибо запах самых настоящих чернил чувствовался весьма отчетливо. Вдруг вспомнила свой первый прогрызенный стержень гелевой ручки и размазанную пасту по всему лицу, как следствие. Ох и влетело тогда мне. Да… Было время.

Достав же гусиное перо, в очередной раз чуть не прыснула со смеху. Всё никак не привыкну к их допотопному веку и порядку. Это да. В первые дни якобы обучения еще там, в замке Дрейкон, первым делом сбежала от наставницы и исследовала весь замок в поисках мобильных телефонов, или хотя бы камер видеонаблюдения. Думала, что это какое-то реалити-шоу, и меня просто разводят.

Правда, свой внешний вид в зеркале во весь рост и вовсе поверг в шок и заставил смириться день на третий собственного созерцания. Хотя первое время я чуть было волосы себе не повыдергивала, горюя об утраченных дредах длиной до пояса. Кстати, о них. Надо бы заплести хоть парочку кос себе, что ли. Вот насчет миленького личика и белой-белой кожи, как у фарфоровой куклы из лавки Ли Джи, я не возражала. Правда, ростом ниже стала – это, конечно, досадно.

Преподаватель постучал указкой по самой обычной меловой доске и проскрипел своим не в меру громким голосом:

– Открываем учебник на тридцать пятой странице.

Погодите, неужели я успела что-то пропустить за какие-то пять минут раздумий? Но нет, для столь же недоумевающих, как и я, Охри пояснил:

– А что вы думали? До поступления вы обязаны были взять список литературы и подготовиться. И не ждать, будто все знания вам преподнесут на блюдечке.

Хвала Мадонне. Хоть тут без изменений. Самый настоящий среднестатистический препод какого-нибудь района Бруклина или Сохо. Правда, со специфическим видом и говором, если не считать предмета, конечно.

– Итак, на самом первом занятии вы узнаете о природе магии, её видах и формах. А вот результат уже увидите на практике, которая у вас случится в аккурат после моего занятия.

Тут один дракончик с каштановыми волосами не выдержал и поднял руку вверх, выкрикнув с места:

– А как же непогода? Там же сыро после дождя.

Ага, мысли мои прочитал. Но препод был неумолим, припечатав следом:

– И что? Вас это должно останавливать постигать магическую мудрость? Вы, Ан’Лорзи, если не ошибаюсь, отпрыск второго лейтенанта гарнизона семьи Райхон? И вы намерены отлынивать от обучения только лишь из-за дождя?