– Это знак магической устойчивости, – ответил без запинки студент, сидящий передо мной. А я уж было чуть голову не начала ломать, как же ему подсказать.

– Так, хорошо, кто следующий?

И тут руку подняла Раула. Оно и понятно, хочет заработать баллы. А я между теп получила легкий тычок локтем от наглого отпрыска Райхонов, решившего с чего-то вдруг мне помочь, причем даже против моей воли.

Волосы ему, что ли, вечером покрасить в отместку за свою настойчивость? Жаль, не выйдет. Иммунитет к магии. Досадно. А то я бы посмотрела на Шуата в красном исполнении.

Невольно скосила взгляд в сторону на его такие брутально-плюшевые черты. Острый нос, подбородок уже покрытый щетиной при ближайшем рассмотрении. И снова чуть не получила втык от Ан’Охри, потому как напрочь прослушала его вопрос. Поэтому Шуат снова ткнул пальцем в книгу, откуда я и зачитала ответ:

– Третья руна «хис» – подчинение стихии.

И тут же в ответ услышала недовольное:

– Шесть баллов, пылающая Дрейкон, правильнее читать «хисс». Продолговатое «эс». Неужели никто не знает про таинство выбора судьбы ребенка? Ваши имена составляются из магических символов и тем самым полностью определяют ваше будущее.

Я вновь вернулась к витанию в облаках и так не вовремя вспомнила про наш такой «милый» междусобойчик с Шуатом в коридоре, завершившийся укусом, а затем и вовсе переместилась к странному поцелую в комнате. Потому сама чуть не растеклась розовой лужицей, вконец засмущавшись, стоило только моему соседу слегка повернуть голову в мою сторону.

В отместку за это даже локтем его ткнула, чтобы не смотрел в мою сторону! Особенно на мое смущение. А в голос чуть и вовсе не ойкнула в очередной раз за сегодня. Вот какого, спрашивается, он подсел ко мне? Чтобы подсказывать? Наверняка, ему что-то нужно?

Да, так и есть. Потому как Ан’Шуат, будто мои мысли прочитав, подпихнул мне под нос свой листочек, из аккуратненькой кожаной папочки. Как оказалось, он уже давно на нем что-то намалевал, я просто внимание на это не обратила.

«В извинение за укушенную губу я просто хотел применить лечащую печать, но нам помешали».

Испугавшись, как бы цензура вновь не исковеркала мои слова, быстро и коротко написала на листочке лишь:

«Не верю».

А сама только и удивилась. Буквы драконьего языка вот совсем не похожи на английский язык даже прописью, скорее больше греческий или и вовсе арабский со множеством точек над завитушками. Вопреки всякой логике, я все равно умела как читать, так и писать на этом языке. Поразительно!

«Как хоче…», – начал было отвечать яркий отпрыск Райхонов, но потом все-таки передумал и зачеркнул свою же надпись. И, немного помедлив, настрочил вовсе возмутительное:

«Могу тебе вечером рассказать, зачем поцеловал, только если ты не пойдешь на обеде к моему брату. Успел забежать к себе, взял заживляющую мазь для твоей ноги…».

Вечер? Какой такой вечер? Нет уж, не надо. А вот за беспокойство, конечно, спасибо. Правда, Сиера и так уже поделилась мазью, которая, по сути, только красноту сняла и жжение, как на губе, так и на пятке. Еще во время переодевания чулок намазала. Но ему об этом говорить не очень-то хотелось. А ранка на ноге откровенно досаждала. Иной раз, нет-нет, да кольнет и защиплет.

«Мазь мне не очень помогла», – все-таки написала ему ответ.

«Помимо моего брата, у нас в академии есть еще пять костоправов, могу проводить».

И тут я не выдержала, все-таки повернулась к нему, недовольно воззрившись. Да что не так-то с этим Ан’Куэном, и почему это я не должна к нему идти по делу или без? Открыла было уже рот, чтобы выдать что-то из разряда: «А иди ты сам к этим костоправам!», как вдруг до меня донесся громкий голос преподавателя, окончившего опрашивать по всем восьми рунам заклинания и теперь решившего подвести итог:

– Итак, кто мне скажет, что это за магическая печать?

– Печать отмены драконьей ипостаси, – с места ответил Ан’Шуат. Кстати, даже руку не поднял. И вообще кто его просил привлекать внимание к нашей парте, а? Пришлось развернуться и состряпать умное лицо.

– Так, правильно. Вот, что значит правнук самого Ан’Дуара. Десять баллов! – похвалил Шуата Ан'Охри.

Да уж. Что-то мне подсказывает, никто из преподавательского состава и не рискнет поставить ему меньше. А между тем твердое намерение посетить его брата – стало теперь уже делом принципа.

И потому я отодвинула от себя листочек и сделала вид, что читаю книгу. Еще же эти Раула и Сиера: «Мы своих не предаем» все-таки подставили, взяли и молча пересели, освобождая место тому, кого не просят. Нужно будет сказать, чтобы в следующий раз не бросали меня в пасть ко льву, точнее, к одному такому черному дракону.

Но не успела я толком вчитаться в учебный материал, как вдруг строчки поплыли у меня перед глазами. Голова же и вовсе словно налилась свинцом, планируя в следующий миг прямо на парту. Последнее, что я почувствовала перед тем, как отключиться, это неприятный холод и пульсирующую боль от маленькой ранки на пятке.

Мне снился странный сон, будто Шуат меня, завалившуюся на парту, подхватил на руки после нескольких неудачных попыток растормошить, и понес прочь из аудитории, минуя растерянного преподавателя. Затем картинка смазалась и оборвалась, а я уже лежала в каком-то странном помещении с перевязанной бинтами ногой. А надо мной склонялся не кто иной, как сам Ан’Куэн с каким-то металлическим грязно-золотистого цвета треугольным прибором, больше похожим на одну из побрякушек магазина моей бабки-экзорцистки.

– Что с ней? – услышала я чей-то голос издалека.

– Смертельный яд, – тут же ответил костоправ. – Повезло еще, что концентрация маленькая и организм молодой. Так что, может, и оправится.

– Но откуда в академии яд? – удивился было голос, и следом послышался скрип стула, а после хлопок входной двери. Как будто кто-то стремительно выскочил из комнаты.

В следующий миг вновь наступила темнота, причем надолго. Затем меня словно в реку бросили. Если бы только не одно «но». Меня действительно бросили! В ледяную воду! С моста! Шок от осознания ситуации тут же сменился такой неистовой яростью, что я приняла драконий облик и захлопала своими мощными крыльями да, стремглав, взлетела в воздух, желая спалить всех таких смелых к чертовой бабушке!

– Кто посмел?! – взревела взбешенная я, зависнув в воздухе напротив моста. Мои вертикальные зрачки моментально узрели довольную мину моей Дракомутер и бледных Куэна и Шуата. А еще рядом с ними стоял мой братец и два каких-то взрослых, вроде бы незнакомых мужчин. Темноволосые, но с каштановыми оттенками.

– Я же говорила, подействует, – чуть ли не со смехом выдала леди Дрейкон. И Райан по примеру матушки также ехидно заулыбался. А Шуат как будто только сейчас сделал глубокий вдох.

Пришлось подавиться собственным пламенем и чихнуть в воздухе, выпуская вместо огня облако черного дыма да произнеся после лишь тройное: – Ой!

– Ты где взяла этот чайник, дорогуша? – спросил у меня один из незнакомых мне мужчин, глядя на всю эту веселую картину с полным безразличием.

– Какой из трех? – прогудело мое горло, пока я пыталась примериться взглядом, куда бы приземлиться на этом хрупком мосту, хлопая своими мощными крыльями. Ведь если промахнусь: то либо я, либо мы все отправимся поплавать в горную речку, ныне как раз половодную.

– А их было три? – спросил этот незнакомец у братцев из семейства Райхон, заслонив свое лицо рукой от ветра. Моего ветра.

– Судя по осколкам, да, – согласился одноклассник. А его старший брат Куэн довольно и непринужденно улыбался, глядя на меня в упор.

– Великолепно просто! И как теперь узнать, кто же такой богатенький решил отравить кого-то ничем иным, а мехонарским ядом?

– Говори, где ты их взяла? – моя мамуля после этих слов приняла строгий вид да сделала пару шагов назад, прячась от ветра.