Хоть поиски и заняли добрых два часа, время не прошло даром. Не зря Багров переживал — кольца с магией стражей и всех, кто под них косит, опасна и даже смертельна, но ей просто управлять. Если ты желаешь воспользоваться только кольцом — то тебе достаточно представить, что оно выбросило искру, и тогда сработает перстень. Если же ты наоборот, хочешь отказаться от кольца — достаточно представить, что его на тебе нет. Магия живёт в нас, а не в кольцах.

— Ладно, пошли. Возьму ее с собой. — сказал Макс и решительно захлопнул том. Ева неспешно потянулась, запомнила страничку и легонько подула на книгу. Она взлетела и отправилась в себе в райский пыльный уголок.

Абдулла, играя бородавками, пробивал книгу мальчику с первого курса. Отработанным до склероза движением он завел формуляр и быстро заполнил его, отдал книгу и четко назвал дату возврата, при этом улыбнулся такой ехидной улыбкой, что на месте ученика Ева бы пару тысяч рад перепроверила ее.

— Тааакс, ты у нас кто будешь? — спросил джин и, поймав свой глаз на затылке, посмотрел на него.

— Максим Багров, 3 курс.

— 3 курс, говоришь, а… — заговорил Абдулла и осекся. Неожиданно его плавающий нос задёргался и стал принюхиваться. Глазки джинна удивлённо посмотрели на него, даже с лёгкой ненавистью. Потом выражение лица изменилось, оно стало твердым, страшным, он был зол. — Не знаю кто ты и знать не хочу, убирайся! Что ты здесь забыл, меня тоже не интересует!

Ева выпала в осадок. На ее памяти это первый случай, когда Абдулла кому-то отказал без причины. Она разом поняла, что будь она на месте Макса, уже давно в спешном темпе удалялась по коридору. Но Макс так не сделал.

— Почему?! — возмутился он и скрестил руки на груди. Он абсолютно его не боялся. — Я хочу ее взять, что в этом ужасного? Она в открытом доступе!

— У.х.о.д.и. — скрипя зубами, проговорил Абдулла. Его никто никогда не видел в такой слепой ярости. — У тебя тридцать секунд. Дальше я уже буду сметать пепел.

Оказалось, что весь читальный зал слышал это весьма тихий разговор и разом подскочил, помчался к дверям. Ева тоже не осталось на месте… Но не Макс.

— Бежим!!! — крикнул она.

Что ж, надо было отдать Максу должное, он не стал упрямится и заторопился к выходу. Но джинн был ослеплён, он разросся в страшную тучу и что-то выкрикнул. Макс, подбежавший к дверному проёму, с силой врезался в прозрачную блокаду и осел. Голова кружилась, картинка расходилась.

И Ева поступила как настоящая женщина, а именно — вместо того чтобы спастись, подскочила к нему и потянула за руку. Но стенка была непроницаема. Джинн уже успел схватить свою тетрадочку и громко заверещал.

Макс среагировал быстро, не задумываясь, как тогда на крыше. Он вскочил и спиной попытался уйти, выталкивая Еву, которая упрямилась выйти. Тибидохс задрожал. Джин выкрикивал проклятья, которые могли стереть его в порошок, но направленны они были только в одну голову.

Макс почувствовал, что у него заныли виски, голова слегка пошатнулась. Дыхание сбивалось и колени подгибались. И тогда он перешел к действиям — закрыл глаза и слегка расплывчато увидел перед собой потоки энергии. Ядовито красные, разъяренные. Он действовал по интуиции: представил, как эти потоки разворачиваются, огибают эту тушу джинна и остаются там. Не важно, что с ними там случалось, они просто уходили от него, от Евы.

Абдулла сначала не понял, что произошло, но после третье удара он разобрался. Уже не таясь, крича и громыхая, он выкрикивал латынь с примесью древнегреческого и старославянского — стены осыпались, книги падали с полок, всё шло к краху.

Ева услышала торопливый топот по лестнице. Сердце сжалось, лицо побледнело, скоро наступит смерть, но… нет. Макс прямо стоял и сосредоточенно смотрел на Абдуллу. Тот разрывался, но на него не действовал. Ева почувствовала, как на нее накатывает страх. Страх перед джинном, страх перед проклятьем, страх перед… Максом.

Кто он? Что он? Что может отражать и противостоять такой магии. Стоит ли его сдать? Или наоборот сказать спрятаться, ведь шаги приближались.

Макс и сам услышал шаги и понял, что надо заканчивать всю эту ерунду с круговоротом. Что было дальше, он помнил с трудом — он рассердился и сам не понял из-за чего. Но неожиданно глаза блестели и вспыхнули светом, как значок загрузки, вечно бегающий по кругу, так и в мгновение вспыхнули по кругу и потухли глаза.

Но этого хватило. Джинн кажись и сам не понял, что произошло. Вот он стоит с тетрадкой и торопливо читает, а вот влетает головой в стеллаж, уже преодолев стоящий позади стол.

Макс не стал долго разбираться, что с ним стало и выбежал в коридор, взяв Еву за руку. Она одеревенела и была в ужасе. Но было поздно. На лестнице показалась чья то стопа, а следом и ещё пара ног. Багров поступил странно. Он оттащил Еву за ближайшую колонну. Ева открыла рот и хотела было уже возмутиться, но Макс зажал его ладонью.

— Я сейчас сделаю странную вещь, но она нас спасет от них, — сказала он и кивнул на лестницу, где уже приближались Великая Зуби и Медузия. — Ты мне веришь?

Коварный вопрос! Ева может и верила человеку, с которым познакомилась на поле, но не тому, кто непонятно как отфутболил могущественного джинна и смог отражать проклятья взглядом.

Она, неожиданно для себя, кивнула головой.

Дальше у Евы проскочила мысль, что проклятья не прошли мимо, Макс действовал как безумец. Он обхватил ее за пояс и прижал к себе. Ева не успела даже мысленно возмутиться, как все залилось светом и ей пришлось закрыть глаза.

Но вот наступила зловещая тишина. Ни топота каблуков по ступенькам, ни звона в ушах, ни звука падающих книг, ничего. Ева раскрыла глаза и поняла, что стоит посреди комнаты Макса.

Вдох. Выдох.

Она осмотрелась, она была одна в комнате Багрова… Где Макс?! И… легок на помине! Посреди комнаты ИЗ НИОТКУДА взялся Макс. Без искры, без свечения, без какого-либо другого эффекта или звука. Вот его нет, а вот он спешно подходит к двери и захлопывает её.

Потом он развернулся. Выдохнул.

— Кажется, джинн сегодня вообще слетел с катушек. — просто заявил он.

Макс отошёл от двери и приблизился к Еве.

— Ты в порядке? — спросил он всматриваясь в ее лицо. Ева закрыла глаза, вздохнула и открыла.

Макс заметил, что её била мелкая дрожь.

— Что. Это. Сейчас. Было? — четко и раздельно спросила она. Макс замялся, и ее этот ответ не устроил.

Она шагнула к нему и ткнула пальцем в грудь.

— БАГРОВ, что это было?! — повысила она голос. И поняв, что ответа не последует, добавила: — Что, кто ты такой?! Что здесь забыл?!

И снова молчание. Она шагала к нему, но Макс отодвинулся. Она надавила пальцем.

— БАГРОВ, я жду! Либо ты сейчас отвечаешь, либо я иду к Сарданапалу! — крикнула она и загнала Макса к двери. Сквозь нее не пройдет.

Она заметила на лице Багрова мучительное выражение. Одна какая-то его часть хотела ей что-то сказать, а другая упрямилась и разрывала Макса.

— …А я этого делать очень не хочу. — тихо добавила Ева. И это решило все.

— Ну не могу я, не могу! Это не только мой секрет или что-то такое! Со мной из-за этого ничего не случится, максимум из Тибидохса выгонят, а тебе то грозит смертью! — взорвался он и отошёл от двери, заметался по комнате. Он пытался просчитать опасность для него, для света, что будет. Ах, если бы да кабы.

— Что ты такое? — членораздельно повторила Ева. Макс убито на неё посмотрел. — Ты делаешь из себя героя, поешь сказки о смерти и параллельно с этим отталкиваешь джина взглядом и приручаешь драконов.

— Ну посуди сама, если б я был плохим, дракон меня сожрал бы, — цепляясь за последнюю ниточку, ответил он.

— Я хочу услышать от тебя, кто ты! Что за человек, с кем я гуляла по коридорам и кто разнёс полбиблиотеки! — воскликнула Ева и буквально увидела, как из уст Макса вылетел отказ.

— Да если б все было так просто, и дело только в тебе! Я здесь не просто так! И если ты кому-нибудь расскажешь хотя бы слово, это может обернуться крахом! — воскликнул он ей в ответ. Как же она не понимала?!