— Спокойно, Адам, всё в порядке! — усмехнулась Ягге. — Отделалась ссадинами, остальные вообще целехоньки по сравнению с тобой.

— А долго я здесь? — спросил Макс, стараясь изо всех сил не вдыхать вонь тряпки.

— Полчаса. — ответила Ягге и добавила, заметив, как он зашевелился. — И пробудешь тут до вечера! Только попробуй мне встать!

Макс обречённо поник. Раздался стук и в магпункт проникла готова Алёны.

— Ну баааааааа, — жалобно сказала она, косясь на Ягге.

— Ладно. Но не больше десяти минут. — строго сказала она и, резко встав, отправилась к шкафам.

Любопытная мордочка Алёны скользнула за ширму. Она была в драконбольном комбинезоне. «Тренировка!» — убито подумал Макс.

— Привет всем самоубийцам, — бойко сказала она и плюхнулась на стул. — Ну что, жив-то? Меня послали тебя проведать.

— Кто?

— Кто, кто, так вариантов много? Ева, конечно! Ее, Элю и остальных клуш сцапал Поклёп и устроил разнос, — сказала Алёна, выпаливая двести слов в секунду.

— Он и за мной приходил… — начал Макс.

— …да Ба не впустила! — закончила за него Алена. — Ещё бы! Ты бы видела как там все разнесло. ПУФ! И этажа нет.

— А как я тогда… — вопросительно вскинув брови, сказал Багров, но снова был перебит.

— Вообще чудом выжил! Как нам Ева рассказала, ты ее закрыл и повалил на землю, но только рвануло быстрее. Еву же ты прям в открытый люк свалил, так что на момент взрыва она была фактически чуть ниже зоны поражения, — тараторила Алена. — А вообще ты там какую-то блокировку поставил, сам Поклёп в шоке…

— Стой, какую блокировку? — прерывая поток мыслей, сказал Макс. — Я помню, что всё взорвалось…

— Да куда там! Прибегает взбешённый Поклёп и видит: этажа нет, крыши нет, от котла горстка праха осталась. Лежишь ты лицом вниз, и огромный синеватый столб, который раньше до крыши доходил. Ева говорила, что ничего такого не ставила. Это столб противоискорный оказался, Поклеп и раз, и два, а он все не исчезает, — вздрагивая от нетерпения и перекидывая косы назад, рассказывала Алена. Макс закрыл глаза, пытаясь пробудить память, но все было напрасно, он уже вырубился к этому моменту.

— А если бы не столб… — осторожно начал он.

— Как ты и сказал, от тебя бы и шнурков не осталось. — недовольная, что пришлось повторять чужую шутку, отозвалась Алена.

Через пару часов к нему за ширму тихо протиснулись Ева. Багров помнил, что Ягге до этого вышла из Магпункта, и не таясь, сел. Ева села рядом с ним.

— Зачем? Как ты выжил? Что это за столб? — завалила она его вопросами. Макс улыбнулся привычной манере общения и начал свой рассказ.

— Ева, — окликнул он ее, когда она почти скрылась за ширмой. — Можно тебя попросить?

— Да, конечно, чего? — остановилась она.

— Возьмешь в библиотеке книгу о магических кольцах и о их взаимодействии с существами?

— Хах, необычный выбор. Я постараюсь. — улыбнулась она и исчезла.

***

Макс понял, что ему надо в библиотеку. Если ту защиту наколдовал он, желая лишь крышку для котла, ему было опасно пользоваться кольцом. Но без кольца все бы заподозрили ещё больше. Ирка позвонила ему во время обеда и он ей поведал всю историю приключений, исключая часть с Евой, от греха подальше. На его удивление, она не разозлилась, лишь спросила, никто ли не узнал ничего и сказала держаться подальше от взрывоопасных веществ.

В Магпункте было скучно. Рядом за окном проходила тренировка, Макс слышал рев Гоярына и редкий свист Соловья. Ягге каждые полчаса заставляла его пить какую-то безвкусную жидкость. После обеда пришла Ева и рассказала, что джин Абдулла, будучи в астрале, пулялся проклятьями и выгнал всех из библиотеки.

— Что с Поклепом? Угомонился? — спросил Макс.

— Да куда там… Ой, я ж не рассказала тебе про его разнос, — вспомнила она и повернулась к нему лицом. — Пришёл, напыщенный как воробей, и стал слюной брызгать, грозил Сарданапалом и зомбированием, а потом притих и велел по одному в соседнюю комнату проходить. При этом так блеснул своими буравчиками, что кровь застыла. Ну меня выперли вперёд, захожу и вижу — сидит Поклеп с своём высоком кресле, сложив ручки на груди, ну прям гений преступного мира. И стал вкрадчивым ледяным голосом спрашивать, что за столб, кем наколдован, видела ли я что-нибудь, когда появился. Ну я ему и сказала, что ничего не видела, а предпочтительно падала. Но все-таки, как ты умудрился его наколдовать, его же до сих пор не сняли!

— Да?! Об этом мне Алёна ничего не сказала, — возмутился Макс. Если не сняли, то можно легко взять анализ магии и… — А Ягге сейчас далеко?

Ева удивлённо вскинула брови, обвела взглядом Багрова и сказала:

— Лежать! С твоим сотрясением, а Ягге все-таки настаивает, что оно есть, как минимум до вечера пролежишь! — скомандовала она. Макс сделал умоляющий взгляд, но снова почувствовал, как тогда на поле, два луча на своей воображаемой стене сознания.

— Ладно, ладно. — покорно согласился он и вздохнул.

***

Утром Макс завалился к себе в комнату и с удивлением обнаружил там Еву.

— Привет! Я вот тебя жду с отличной новостью! — жизнерадостно сказала она.

— Удиви меня. — скептически ответил Багров. В Магпункте ему выспаться не удалось, кто-то посреди ночи завалился к Ягге с острой болью.

— Сегодня все уроки отменены. — не обидевшись, ответила Ева. Макс удивлённо повернулся к ней и, споткнувшись об кровать, упал на неё.

— А чего так? — глухо спросил он у кровати.

— У них конференция, — деловым тоном ответила она. — Сарданапал с Поклепом улетели, Медузия у начальных курсов дежурит, Великая Зуби забита своими. Вот они и решили не заморачиваться и отдать нас Соловью.

Макс повернулся к ней лицом и улыбнулся. «Значит, будет тренировка!» — подумал он.

— Мечтай, мечтай, камикадзе, — осекла его Ева. — Ягге строго запретила тебе взлетать выше прыжка. И к тому же Соловей на нас всех посмотрел и сказал, чтоб шли на все четыре стороны.

— Ева!.. — возмутился Макс, но не нашел слов и вздохнул. — Тогда пошли в библиотеку.

Ева передернула плечами, мол, можно было бы интересней провести выходной, но раз ты хочешь…

— Я ненадолго! А потом пойдем посмотрим ту самую сторожку Древнира, — предложил Макс и загадочно улыбнулся. Что ж, он попал в точку.

В библиотеке было все стабильно скучно. Джинн Абдулла парил над столом с заветной тетрадочкой, поправляя сотую по счету поэму, читальный зал был наполовину полон трудягами, лысегорские журнальчики пчелиным роем жужжали новости. Макс смотрел на это все с большим недоверием.

— Ты первый раз здесь? — спросила Ева, но и сама уже догадалась. — Тогда пошли покажу твою книгу.

Она ловко, со знанием дела запетляла между полками. Книги пытались их прибить, проклясть, накричать, приклеить.

— Дурдом какой-то. — заключил Багров.

— Вот, — сказала Ева и вытащила небольшой томик. — Использование колец, думаю, тебе подойдёт.

Макс благодарно кивнул и отправился за стол. Книга была темно-бардового цвета с кожаным ремешком и внешне не представляла никакой угрозы.

— Подожди! Ты чего?! — шикнула на него Ева и перевернула книгу корешком. — Видишь? — показала она на небольшую группу значков снизу. — Это значит, чтобы ее прочесть, надо перевернуть ее задом наперед и открывать строго левой рукой без кольца.

Макс кивнул и сделал все, как говорилось в инструкции.

На титульном листе красовалась (или скорее пугала) морда автора. Длинные рыжие волосы, острый длинный подбородок, жабий рот и смазливые глазки. Макс спешно перевернул и прочел оглавление.

” Магические кольца и все, что с ними связано.

Производство

Поставка

Использование…»

Дальше Макс не стал читать и сразу перелистнул. Что ж, слог у этого рыжего красавчика был ужасен, сплошной текст без абзацев и разделений. Ева просидела минут десять, ожидая, потом плюнула и удалилась в книжные ряды. Вернулась она с толстым фолиантом «История магии. Начало эры в пересказе Хрыка Нудновича» и села рядом с ним.