-Мне нужно пройти в кабинет Лорда, — ответил Блэк, наивно надеясь, что это сработает. — Открой мне дверь.

-А задницу тебе не подтереть, Блэк? Поступил ясный приказ: никого в кабинет не пускать.

Дважды черт. Только охранник мог открыть запечатанную магией дверь. Излишняя напористость могла вызвать подозрения, но попробовать стоило.

-Темный Лорд только что отдал мне приказ, забрать вещь из его кабинета, — наступал Регулус.

-Все приказы Лорда согласовываются лично с нами, Блэк. Проваливай.

Трижды чёрт. Регулус мог попробовать наслать на волшебника непростительное, но неизвестно, как это отразится на самом Блэке. Ведь он давал Непреложный Обет.

-Хорошо. Империо!

Заклинание подействовало. Регулус ощутил, как в его власти оказался разум Айвана Сыкло, но всё его тело начало покалывать, будто внутри него сопротивлялась магия.

-Сейчас ты откроешь мне дверь и никого не впустишь и не выпустишь, пока я не скажу.

Айван кивнул и открыл дверь Блэку. Парень закрыл её за собой и огляделся. Обычный кабинет, книжные шкафы из редкой кости гиппогрифа, кожаное кресло, золотая гравюра на стенах, деревянный стол из кипариса. Рег подумал, что будь он Волдемортом, спрятал бы крестраж ближе к себе и не стал бы защищать его. Ведь никто в здравом уме не станет посягать на его вещь в его собственном кабинете. Когда-то Регулус отличался особым здравомыслием и в своё время поступил на Слизерин, где, как он считал, учатся самые умные и здравомыслящие. Только вот добрая половина его курса добровольно примкнула к Темному Лорду и Регул перестал считать их подходящими Слизерину. А затем он и сам стал приспешником Волдеморта и теперь вот сунулся туда, куда не следует, чтобы спасти кучу жизней. Может, стоило ему идти на Гриффиндор, за безрассудным братом? О, теперь то они точно стоят друг друга. Старший-мятежник и младший-самоубийца Блэки. Приятно познакомиться.

Регулус прошел к письменному столу и в скором порядке обшарил все ящики, но не нашел ни одного темного предмета, хотя стол явно оказался пропитан тёмной магией. Такие вещи Регулус чуял за версту.

-Ага! — шепотом воскликнул он, когда нащупал потайной ящик. Внутри лежала одна единственная вещица: черная тетрадь в кожаной обложке. Что это, подростковый дневник величайшего и ужаснейшего волшебника? Так и манит открыть…

Регулус протянул руку, чтобы открыть первую страницу, как предплечье обожгло пламенем. Темный Лорд собирал своих слуг и был явно недоволен.

***

Лили и Джеймс стояли на кухне в Годриковой Впадине. Лили смывала пену с посуды, а Джеймс вытирал её. С минуты на минуты это произойдет. Скоро начнется битва.

-Ты боишься? — спросил Джеймс.

-Нет, — Лили храбро мотнула головой. Её длинные волосы, собранные в хвост, растрепались. Джеймс любовно заправил выбившуюся прядь ей за ухо. А затем положил руку на живот.

-Всё еще отказываешься принимать портал?

-Отказываюсь. — сказала Лили. — Как и от мантии-невидимки. Джеймс, я не стану сбегать!

-Но пойми, Лили, я не могу вас потерять! — Джеймс сорвался на крик, а потом опомнился и продолжил чуть тише, — вы — это всё, что у меня осталось после смерти родителей. Сириус, Римус, Алекса и вы… Больше никого… Я не могу…

-Ты не потеряешь нас, Джеймс, — Лили выключила кран, вытерла руки полотенцем и взяла лицо мужа в свои руки. — И если нам суждено погибнуть, то только вместе, слышишь?

Джеймс зажмурился, прогоняя непрошенные слёзы. Он мягко поцеловал ладонь жены.

-А знаешь, что я подумала? — спросила Лили.

Джеймс, не открывая глаз, пожал плечами, как бы отвечая отрицательно.

-Почему бы нам не назвать ребёнка Гарри — в честь первой буквы имени моего отца? Или Филипп, в честь первой буквы имени мистера Поттера? Я думаю…это было бы здорово…

-Конечно, Лили, — прошептал Джеймс, — Конечно…

Он снова поцеловал ладони жены, а затем склонился к её лицу. В этот момент вредноскоп, оставленный Аластором, начал подавать сигналы.

-Пора. — сказала Лили, заглядывая Джеймсу в глаза. Такие теплые, родные… Она быстро поцеловала его, прибрала палочкой оставшуюся посуду, а затем они с Джеймсом аппарировали.

Темный Лорд не стал торопиться. Он уверенно появился в переулке в пяти шагах от дома Поттеров, лишь улыбнулся при виде испуганно застывших магглов. Сейчас, совсем скоро, ребёнку из пророчества и его родителям придёт конец. О, как был страшен момент, когда крысёныш Петтигрю принес на хвосте вести о пророчестве! Жалкий парнишка пытался скрыть информацию о том, что родители ребенка из пророчества — Поттеры, пришлось попотеть, чтобы вытащить из него больше информации. Волдеморт даже увидел момент трогательного признания в предательстве и прощание с бывшими друзьями. А как он восхищался поступком грязнокровки Лили Эванс, которая попросила не убивать предателя… Жалкая девчонка. Только один Волдеморт может убегать от смерти! На подходе к дому Поттеров его охватило странное чувство. Вот оно. Сейчас всё закончится. Волдеморт взмахом волшебной палочки распахнул калитку, проверил дверь. Хм! Эти идиоты даже не заперлись! Так глупо и самонадеянно во всём полагаться только на магию. Волдеморт запустил Бомбарду в дверь, и та разлетелась в щепки.

Встречайте, Поттеры, свою погибель!

Когда пыль после взрыва осела, Волдеморт огляделся: в гостиной пусто. Он заглянул на кухню: мокрые полотенца, истошно повизгивающий вредноскоп и никаких признаков Джеймса или Лили. Вот Мордред! Неужели сбежали?

Волдеморт прислушался. На заднем дворе послышались шаги.

-Джеймс и Лили Поттеры! — прогремел голос Волдеморта. Он поспешил во двор, но, когда оказался там, никого не увидел. Эта игра в кошки-мышки надоела ему. — Покажитесь!

Вместе с его криком в небе сверкнула молния. Тёмный Лорд яростно оглянулся, во дворе никого не было, но вот… Что-то… За домом, перед небольшим леском показались две фигуры. Волдеморт плотоядно улыбнулся, обнажая острые зубы. Он, не теряя времени, аппарировал к «месту встречи». Чутьё не подвело его. Это были Лили и Джеймс.

-Как мило с вашей стороны, прийти прямо ко мне в руки! — сказал Темный Лорд. — Наконец-то вы встретите свою смерть.

-Подожди-ка…-Лили притворно задумалась, повернувшись к нему, — кажется, мы забыли кое-что… Ах, да, точно! Мы забыли позвать своих друзей. Ой, вот и они…

Волдеморт оглянулся и на поляне один за другим стали возникать авроры в своей неизменно серой и скучной форме, члены Ордена и Дамблдор, собственной персоной.

-Том! — крикнул ему старик. — Остановись! Сдайся нам, и мы не убьём тебя!

-Я в любом случае не умру! — яростно взревел Волдеморт. Он мысленно воззвал к Пожирателям смерти, призывая их. — Я никогда вам не сдамся! Авада Кедавра!

Он бросил Непростительным заклятием в рыжую грязнокровку Лили, но её муж, Джеймс, отразил заклятие. Внезапно в него полетели сотни других заклятий со всех сторон, он едва успевал защищаться от них. Волдеморт усилил призыв Пожирателей и вскоре на поляне стало появляться всё больше его сторонников. Они вступали в схватку с членами Ордена и аврорами. Вскоре число Пожирателей сравнялось с числом противника. К нему вышел сам Дамблдор.

-Я даю тебе ещё один шанс. Остановись, Том. — сказал он.

-А вы всё еще живете слепой верой в то, что люди меняются, профессор, — Волдеморт хмыкнул и начал атаковать.

Какофония звуков борьбы, вспышек заклинаний, криков и проклятий слилась в единую симфонию. У Лили внезапно закружилась голова. «Как не вовремя!» — подумала она, отражая заклятие Пожирателя. В суматохе она потеряла Джеймса из виду, но взгляд зацепился за Сириуса, который сражался неподалёку. Если он здесь, значит Джеймс где-то рядом. Она начала осматриваться и потеряла бдительность. Её сбило с ног заклинанием, и девушка чудом не упала на живот. Оглушённая, она села на землю. По шее текло что-то теплое. Лили дотронулась до неё рукой и увидела красную жидкость. «Кровь? Моя?» — глупо переспросила себя Лили. Голова закружилась с новой силой. Внезапно её дернули и рывком поставили на ноги.