-Не помню, Лекси, чтобы в школе ты была такой же непослушной. — Сириус покачал головой, а Алекс и Регулус рассмеялись, обменявшись понимающими взглядами.

-Зато я помню, как один представитель семьи Блэк в таком же возрасте учинил грандиозный скандал, а затем сбежал из дома навсегда. Алекс, ты не помнишь такого?

-О, я, кажется, что-то припоминаю! — хохотнула Лекса. — Только кто же это был? Может, Нарцисса Блэк? Или это был ты, Регулус?

-Ладно-ладно, я всё понял. — Сириус отбросил вилку и поднял руки, показывая, что сдаётся. — Признаю, бунтарские качества она унаследовала от меня. Довольны?

-Очень! — воскликнули Алекс и Регулус, и, наплевав на приличия и правила этикета, пожали друг другу руки прямо через стол.

Когда обед закончился, Регулус оставил Сириуса и Алексу в гостиной, а сам поднялся на второй этаж и подошёл к открытой двери с изображением герба Шармбатона. В просторной комнате царил полумрак: шторы были задёрнуты, на полу в гневе разбросаны вещи, а в углу комнаты, в импровизированном шалаше горел маленький огонёк.

-Тук-тук! Можно на вашу вечеринку? — спросил Регулус, с трудом опускаясь на корточки и заглядывая в жилище. Внутри, на большом одеяле лежала Мередит, свернувшись калачиком, а Дарион лежал рядом, обнимая сестру со спины и поигрывая с её темными прядями. Они молчали, но то, как они лежали, будто переговариваясь без слов, говорит о многом в их отношениях. Дарион безмерно уважает сестру и во всём слушается её, а Мередит, пользуясь любовью брата, вьёт из него веревки. Впрочем, она делает это со всеми, если ей это нужно. Но Дариона она действительно любит, просто не показывает этого. Вспомнить хотя бы, как долго она плакала от счастья, когда у неё появился «такой маленький волшебный ребёночек», пусть этот ребёнок и был её братом. Первое время она не желала отходить от него, но затем пятилетней девочке объяснили, что Дариона никуда не заберут и он останется с ними навсегда, и только тогда Мередит успокоилась.

-Я пойду обедать, — тактично произнес Дарион, оставляя Регулуса наедине с сестрой. Он выбрался из шалаша и вышел, закрыв за собой дверь. Рег медленно, чтобы не повредить ногу с протезом, лег рядом с Мередит, которая, как в детстве, сжимала в объятиях подушку. Она развернулась к дяде.

-Почему они так не любят меня, Регул? — спросила она. В её светлых глазах блестели слёзы. — Я не хочу уезжать отсюда… В Хогвартсе мне наверняка будет хуже, чем в Шармбатоне. Они же там…дикие!

-Хо-хо! –усмехнулся Регулус. — По-твоему, я дикий? И твои мама с папой?

-Нет, — Мередит вытерла слёзы. — Я не это имела в виду. Просто понимаешь, я не хочу уезжать в Англию, мне нравится наш дом во Франции, мне нравится учиться в Шармбатоне, здесь всё такое привычное, родное и совершенно великолепное! А Англия… Что мне делать в незнакомой школе?

-Ну, например, ты можешь показать им, как ты крутая волшебница. Я уверен, никто в Хогвартсе ещё не видел настолько талантливого Блэка.

-Ты серьёзно так думаешь? Я хорошая волшебница?! — слезы в её глазах мгновенно высохли. Вот и всё, что нужно, чтобы поднять настроение Мередит: небольшая лесть, подтверждение её талантов и она готова свернуть горы. Регулусу не нравилось её непомерно раздутое эго, но он считал, что в этом есть и его вина. После окончания войны с Волдемортом он был так рад тому, что у него появится племянница, что, когда родилась Мери, он был вне себя от счастья и старался всячески баловать её. Этим, видимо, занялись и молодые родители девочки. Как итог, она выросла чересчур самоуверенной и самовлюблённой девушкой.

Но она была доброй и ранимой глубоко внутри, Рег был уверен в этом, знал это, и любил девчушку такой, какой она была.

-Да, Лея, ты очень одаренная волшебница. И тебе стоит дать Хогвартсу и твоим родителям шанс, ведь они желают только лучшего для тебя. А еще Дариону будет легче, если ты будешь там.

Девушка помолчала, обдумывая его слова.

-Хорошо. Я поеду в Хогвартс. Но только ради Дариона! — она нахмурилась. — И я всё еще обижена на маму с папой!

-Ну вот и замечательно, Лея, — сказал Регулус, теребя её щёку. — А теперь вытри слезы, они тебе совершенно не идут, и иди обедать. Ваши домовики готовят восхитительный грибной суп!

-Я знаю, — сказала она, напоследок махнув своими волосами. Мередит выбралась из шалаша. — Идем, Рег?

Она подала дяде руку, помогая ему встать. Он с благодарностью принял помощь, а когда встал на ноги, обнял Мередит.

Совсем скоро она будет в Англии, поедет учиться в Хогвартс вместе с братом. И Регулус был уверен, что именно там она по-настоящему раскроет себя. Ведь Хогвартс — это школа волшебства.