Когда Джеймс вышел, он был немного бледнее обычного, но в глазах, за очками, можно было увидеть искорки решимости.

-Лили! — обратилась к ней Алекса. Все гости моментально притихли. — Кажется, там что-то у тебя на спине. Позволь мне посмотреть. Встань, пожалуйста.

Лили обеспокоенно встала и приблизилась к сестре, повернувшись к ней спиной. Алекс в это время подала несколько знаков Джеймсу и Сириусу. Сириус подмигнул ей, а Джеймс шумно сглотнул.

-Всё? — спросила Лили.

-Да, всё, повернись ко мне, пожалуйста.

Лили обернулась и Алекса схватила её за плечи. Рыжая с беспокойством заглянула сестре в глаза.

-Всё хорошо, Лекса?

-Да, дорогая Лили, всё хорошо. Я просто хочу сказать, — на этих словах Сириус включил музыку, — это наш первый день рождения без родителей. Знаю, что тебе наверняка грустно, как и мне. Но не стоит слишком много грустить, ведь там мама с папой будут счастливы, зная, что мы с тобой счастливы здесь. И я очень хочу, чтобы с этого дня ты была ещё счастливее, чем сейчас, а твоя жизнь с каждым днем становилась всё только радостней. Обернись.

Девушка закончила свою речь простым приказом, но Лили, пустившая пару слезинок после упоминания о родителях, не сразу сообразила, о чём её просят.

-Ч…что? — переспросила она, утирая слёзы.

Алексия не ответила, а сама развернула сестру лицом к Джеймсу, который встал перед Лили на одно колено. Девушка изумлённо ахнула.

-Лили Эванс, ты самая удивительная, добрая и великодушная девушка на свете. — Алекса положила руку на плечо сестры в знак поддержки. — С момента нашего знакомства твой образ не выходит у меня из головы. И я знаю, что сейчас в мире не совсем подходящая обстановка для того, чтобы устраивать свадьбы. Но ты делаешь мою жизнь ярче, Лилиан Эванс. Ты выйдешь за меня?

Лили пошатнулась.

-Ты…ты серьёзно, Джеймс Поттер? — выдохнула она. «Зрители» замерли в ожидании.

-Я серьёзен, как никогда, Лилс, — мотнул головой Джеймс.

Девушка повернула голову к Алексии, стоящей рядом с ней. Та кивнула, радостно улыбаясь.

-Джеймс, я… Конечно я выйду за тебя, Джеймс Поттер! — воскликнула Лили и бросилась на шею парню, отчего тот чуть не выронил коробочку с кольцом, которое украшал маленький необработанный изумруд.

-Осторожнее! — засмеялась Алекса. — Я это кольцо с трудом подобрала!

И действительно, в конце последнего учебного года Джеймс обратился к подруге с необычной просьбой: помочь ему выбрать кольцо для её сестры. Восторженная Алекса тут же поделилась радостью с Сириусом, и посвященная компания в самом начале лета тайно выбралась в Хогсмид, чтобы подобрать подходящее украшение.

-Ну, Лекси, какое из них ты предпочла бы носить? — поддевал свою девушку Блэк.

-Я бы предпочла, чтобы ты заткнулся, Блэк, — ворчала она, хмурясь. — Я пытаюсь сосредоточиться.

Девушке было невероятно трудно подобрать кольцо, которое бы идеально подходило её сестре по ауре и внешнему виду. Но, в конце концов, старания увенчались успехом, а кольцо покоилось на пальце будущей миссис Поттер.

Сириус подошел к Алексе и приобнял её. Вдвоем они наблюдали, как жених и невеста принимают поздравления от своих друзей, родителей Джеймса и их знакомых из Ордена. Лили буквально светилась от счастья в объятиях Джеймса, а сам парень выглядел невероятно счастливым. Они нашли своё счастье.

Сириус поцеловал девушку в висок, а она в ответ прижалась к нему.

-Как думаешь, у них всё будет хорошо?

-Конечно, — фыркнул Сириус, — Сохатый наконец окольцевал Лили, и теперь никуда её не отпустит и сделает всё, чтобы она была в безопасности.

-А мы? У нас ведь тоже всё будет хорошо? — она подняла голову, пытаясь заглянуть ему в глаза. Сириус немного отстранился, чтобы в очередной раз посмотреть на родное лицо. Каштановые волосы девушки, которые сильно отросли за эти месяцы, мягко струились по её спине, достигая поясницы. Её зеленые глаза взволнованно блестели, а под ними залегли тени. Нередкие бессонные ночи работы на Орден изрядно вымотали их всех и Сириус был бы только рад запереть Алекс в их маленькой квартирке, наложить всевозможные защитные заклятия на их жилище, только чтобы его будущей жене Алексе было хорошо и спокойно. Но увы, он не мог этого сделать — она всегда рвалась в бой. С прошлого года у неё и Лили появились личные счеты с Волдемортом. Парень наклонился к девушке и поцеловал её. Он будто вновь окунулся в то пока ещё беззаботное школьное время, когда он и его друзья сбегали с уроков, чтобы устроить пикник у Черного Озера. Алекса возвращала его в те времена.

-Алексия Эванс, скорее луна покраснеет, чем с нами что-то случится, — заверил Сириус девушку. Она улыбнулась, благодаря его за поддержку. Алекса могла бы вечно стоять здесь, в его объятиях, смотреть, как счастливы её родные люди. Она отдаст всё, чтобы такие радостные посиделки происходили как можно чаще, не омраченные ничем, кроме, может быть, плохой погоды. Но и это можно потерпеть.

От размышлений её отвлек Питер.

-Алекс, Бродяга, мне нужно отойти. Что-то с сигнализацией в аптеке, — пробормотал Петтигрю.

-Надеюсь, ничего серьезного, — сказала девушка. — Может, тебе нужна помощь?

-Нет, — отмахнулся Питер. — Я пойду. Развлекайтесь, ребята. Ещё раз с днем рождения, Лекси.

-Бывай, Хвост, — Сириус пожал ему руку, и Питер вышел за пределы двора на темную и безлюдную улицу. За калиткой осталось чувство защищённости и уюта, которое исходило от его бывших друзей. Питер последний раз с сожалением взглянул на хохочущую Лили, которая обнималась с сестрой, на Римуса и Сириуса, которые подхватили Джеймса за ноги и за руки и принялись раскачивать, что-то крича. Усилием воли он заставил себя отвернуться и направился прямо по улице, сжимая предплечье, на котором горела свежая метка Темного Лорда. Он ждёт его.

Две недели спустя.

Алекс, Сириус и другие члены Ордена Феникса, братья Фабиан и Гидеон Пруэтты, которые были старше Мародеров на три года, попали в засаду во время очередной операции. Пожиратели смерти настигли их в какой-то заброшенной деревушке, и теперь небольшой отряд вынужден был скрываться в одной из местных развалюх.

-Эванс, Блэк, — сказал Фабиан, наиболее серьезный из близнецов, — на вас оба Лестрейнджа, мы с Гидеоном берем на себя Малфоя и Ноттов. Заходим с обеих сторон, используем только Протего Тоталум. Противника не убивать, только оглушить. Нам ещё понадобится информация. Всё ясно?

-Фаб, ты им как детям все объясняешь, — усмехнулся Гидеон. — Они, чай, не маленькие уже, не в первый раз сражаются.

-Заткнись, Гидеон, — процедил Фабиан.

-Сам заткнись! — вернул ему брат.

Сириус и Алекса переглянулись в раздражении. Сириуса уже давно потряхивало в нетерпении оглушить какого-нибудь Пожирателя, а Пруэтты либо спорили, либо в сотый раз объясняли план действий. Черт возьми, парень сам знал, когда, на кого и как нападать. Он Сириус, мать его, Блэк! У него на роду было написано быть величайшим и сильнейшим волшебником!

-Всё ясно, вперед, — Сириус закатил глаза, и их группа разделилась, аккуратно выходя из укрытия. Как назло, Алекс и Сириус, отходя, оказались на небольшом холме, где не было возможности спрятаться. Они напряженно всматривались в окружающую среду, держа палочки наготове.

-Я держу Протего Тоталум, ты — атакуешь, ладно?

-Ладно, — кивнула Алекса. — Только прошу тебя, давай без геройства на этот раз. Нам ни к чему лишние жертвы, к тому же, я убью тебя, Блэк, если ты пострадаешь.

-Ты же знаешь, Алекс, -начал Блэк, — я…

Он не успел закончить, с неба спикировали Рудольфус и Рабастан Лейстрендж.

-Ступефай! — крикнул Рудольфус, запуская заклинанием в Алексу. Заклинание развеялось, натолкнувшись на защитные чары.

-Экспеллиармус! — выкрикнула она. –Ступефай!

Противники забрасывали их заклинаниями, надеясь вымотать Сириуса и Алекс. Девушка смело отбивалась от них всеми заклинаниями, которые знала, а Сириус вкладывал все силы в защитные чары. Ему не нравилось смотреть, как сражается одна лишь Алекса, но он не мог поддерживать чары, используя сильные заклинания, которые бы точно обеспечили им победу в этом поединке.