Она же утешала Катю после того, как Катя Мотю продала и купила себе новый автомобиль – глянцевую «Пежо».

– Эх, «желточек», ровных тебе дорог! Кать, да не переживай ты так! Всё с ним будет хорошо. Если любишь – отпусти!

Как и Катя, Мила была одинокой девушкой, жила с мамой. Верила в любовь, но не торопила события:

– Пока принца найдешь, еще столько жаб перецеловать нужно! А некоторые из них так целуются, что о принце забываешь, – мечтательно закатывала она глаза.

Со временем она стала не просто личным помощником, а почти подругой Кати. Когда Катю снова повысили, Милу она забрала с собой, хотя та была ассистентом целого отдела. И, несмотря на возросшую нагрузку и ответственность, Мила опять идеально со всем справлялась. Поэтому ей точно можно было доверить не только свою жизнь, но и кота!

Часа через четыре таксист подвёз Катю к зданию аэропорта, выгрузил из багажника небольшую дорожную сумку и пожелал счастливого пути. Она купила пару журналов в дорогу, хотя ничего подобного в жизни не читала, зарегистрировалась и прошла на посадку.

Аэропорты Катя тоже не любила. Они отчего-то ассоциировались у неё исключительно с проводами, разлукой и горем. Откуда это, объяснить она не могла: никого никуда особо и не провожала, фильмов разве насмотрелась? Типа «Телохранителя» с Уитни Хьюстон и Кевином Костнером, где любовь перечеркивает взлетная полоса, и на этом моменте все женщины мира рыдают навзрыд. Ну, по крайней мере, те, у кого есть сердце. Вот совершенно точно Катя не любила аэропорты за суету, но разве ж это повод? Тем более, что осенью людей здесь было гораздо меньше, чем летом. Хоть в чем-то повезло!

Милая Мила купила Кате билет у окна и полёт должен был пройти спокойно. Возможно, это даже последние несколько часов покоя на этой неделе! Она заняла свое место, поёрзала, безуспешно пытаясь поудобнее пристроить ноги – до чего ж в этих самолетах неудобно! Пристегнула ремень, выключила телефон, полистала журнал и даже успела решить вздремнуть. Именно в этот самый момент откуда-то сверху и донёсся голос:

– Добрый день, Катерина.

Катя подняла глаза, уже понимая, что если этот самый день не задался с утра, то странно надеяться, что после обеда что-то исправится, и он станет вдруг «добрым». В кресло рядом опускался владелец необычного автомобиля, мебельного завода и катера (или уже парохода?) – Дмитрий.

– И вам день добрый, Дмитрий! В Москву летите?

– А что этот самолет ещё где-то приземлится по пути?

По-прежнему пожимает плечами, невозмутим, невыносим и привлекателен, провались он пропадом!

– Я имела в виду, что из Москвы вы можете полететь куда-то ещё, разумеется.

– Ах, в этом смысле. Нет, я лечу в Москву, по рабочим делам, на несколько дней.

– Аналогично, – ответила Катя и снова уткнулась в журнал.

– Да я, собственно, и не спрашивал.

– Что, простите?

– Вы ответили «аналогично», что означает, что и вы по рабочим делам и на несколько дней. Но я не спрашивал вас об этом. Мне не очень интересно.

– Ну и сидите тогда! А хамить мне не нужно!

– Я разве хамил? – вполне искренне удивился Дмитрий. – Просто сказал, что для меня это лишняя информация. Как они так самолеты проектируют, что человеку ноги деть некуда?

– Понятия не имею, я не в конструкторском бюро работаю.

– А где, кстати?

– Я всё так же работаю в банке, – ответила Катя и не удержалась, добавила гордо, – руковожу отделом кредитования юрлиц.

– Значит, с этим своим.... – он пощелкал пальцами, явно вспоминая. – Гением! Со своим гением вы разошлись?

– А причём тут это? Но да, разошлась, если вас это так сильно интересует!

– Ну как же? Только сильная и независимая женщина может быть полностью сосредоточена на карьере и ориентирована на профессиональный рост. Так везде пишут. Так вы состоите теперь в отношениях с кем-то из топ-менеджеров? Или завели кота? – продолжил он, застегивая ремень.

Катя с удовольствием треснула бы ему по голове журналом. Даже представить невозможно, с каким именно удовольствием она бы это сделала! Но ещё не хватало, чтобы её ссадили с самолёта. Объясняй потом руководству, как получилось так, что по причине спонтанно возникшей неприязни она избила глянцевым журналом владельца завода! Мила умрёт со смеху!

Его намёк на отношения с топ-менеджером её не тронул совершенно. Нет, она честно заработала своё повышение, ни с кем не спала. Вернее, она вообще не спала! Неожиданно работа увлекла её так сильно, что она даже позабыла о своей мечте про ателье. Цифры успокаивали её, а в данных она порой видела нечто такое – будто разрозненные детали на секунду складывались в единую картину и вновь рассыпались, как пазл.

Скоро старшие коллеги, упоминая Катю, стали говорить: «Чутьё у девки!» Ей поручали сложные проекты, сомнительных клиентов, и ни разу она не ошиблась. И кот у неё замечательный. Самый лучший на свете кот!

– Да, я завела кота, Дмитрий. И очень этому рада. Его зовут Алекс. А вы, всё ещё работаете на заводе? – и она ему профессионально улыбнулась, как всем потенциальным клиентам.

– Да, на заводе, – он выглядел удивлённым, – а вы что же, газет не читаете? Или?

Дмитрий выразительно посмотрел на глянцевый журнал в руках Кати. На обложке журнала призывно изгибалась фотомодель, а самый крупный заголовок гласил «Секс по дружбе. Почти как в кино!»

– Я читаю новостную сводку, которую готовит мне личный помощник, – скучающим тоном (она надеялась, что он именно такой) ответила Катя, – или свои интервью.

– Ясно, – оценил пафос Дмитрий. – А я вот просто сеть магазинов мебели купил. И товаров для дома. Планирую российскую «Икеа» построить.

Катя немедленно сделала «стойку» и пометку о том, что Милу, пропустившую новость, надо уволить, или хотя бы убить. Раз купил и что-то планирует, значит, без заёмных средств не обойдется. Надо бы с этим «заводчанином» быть поласковее. И не потому что он с годами стал ещё привлекательнее, просто крупный клиент – бонус и очко в Катину пользу. А кому это мешало?

– Так вы в Москву на сделку?

– Нет, в Москву я на мебельную выставку.

– И я на выставку! Не на мебельную, конечно.

– А жить где будете?

– В «Космосе», а вы?

– Не поверите, – развёл он руками. – Катерина, прошу извинить, но я вздремну. Грех терять время зря.

– Сладких снов! – буркнула Катя.

Он увидел её сразу, как только стюардесса вернула ему посадочный и махнула головой в сторону его места. Увидел, узнал и удивился тому, что не удивился. Сколько там он её не видел? Лет пять? Да, правильно. Они встречались осенью в 2004 году. За эти годы она… расцвела, так же говорят? Из симпатичной и умненькой девушки (а ведь и вправду оказалась умненькой!) превратилась в эффектную молодую женщину. Даже ноги будто стали длиннее! Или это просто так кажется на контрасте с узким пространством между креслами в самолете? Одета со вкусом, волосы в угоду моде не остригла, макияж и маникюр не яркие, но при этом выглядит отлично – не хуже модели на обложке журнала, который держала в руках.

Как же хорошо, что новая секретарша перепутала всё на свете и билеты купила на сегодня, на этот рейс и не в бизнес-класс! Улетел бы он вчера, как и планировал, или сидел бы сейчас в бизнес-классе не рядом с Катериной, пожалуй, это было бы плохо. Надо только успеть позвонить секретарше-растяпе, пусть немедленно закажет ему номер в этом «Космосе», вместо того, что уже забронирован. Решит, наверное, что шеф – придурок. Да и ладно.

А Катерину надо пригласить на ужин. Больно уж ему нравится, как от возмущения у неё вспыхивают миленькие ушки. Вряд ли она откажется: если так умна, воспользуется возможностью переманить его в свой банк. Да точно, согласится!

Самолет глухо гудел, раздвигая носом податливые белоснежные облака. Стюардессы с приклеенными улыбками разносили напитки. Катя пыталась прочитать статью про этот самый «секс по дружбе», но в присутствии Дмитрия под боком выходило не очень. Интересно, а они друзья? И вот, например, если он её куда-нибудь пригласит, а она согласится (надо же обсудить вопросы кредитования!), чем это может закончиться? Боже, ну и мысли! Что это с тобой, Екатерина Юрьевна? Ты же не Уитни Хьюстон! Да и он не Кевин Костнер. Черт возьми, он, пожалуй, даже получше Костнера будет! И не такой старый. Но все же не настолько лучше, чтобы прямо до секса дошло. А вот просто на свидание она бы сходила! Эх, уж хоть с кем-нибудь бы сходить, а то сплошная работа. Катя даже загрустила слегка, немного романтики ей в жизни бы не помешало. Впрочем, в жизни бы, может, и нет, а в работе могло. Но вот если совместить работу и романтику…