После быстрого ополаскивания рук я начинаю делать каждому кофе. Это мои клиенты, поэтому я знаю, что им нравится. Капучино на половину чашечки, карамельный маккиато и американо. Легко.

Я замечаю, что Труди занята спереди, вытаскивая несколько вещей из ящика, и улыбаюсь. Она может не иметь отношения, но ее сердце всегда в нужном месте.

На цыпочках из-за стойки она осторожно начинает подкладывать маленькие угощения перед каждым клиентом, немного целуя и обнимая их. В то время, как некоторые из нас могут отступить после поразительного события, она делает обратное, простираясь широко, чтобы помочь кому-либо в пределах досягаемости.

Возможно, поэтому она не может найти любовь. Может, ее чрезмерность всегда помещает девушку на ложный путь — заставляя ее искать любовь не так. Я только надеюсь, что однажды она найдет кого-то, кому посчастливится заслужить все, что она может предложить.

— Ну, это было что-то, да? — комментирует Труди, подойдя ко мне, чтобы помочь закончить.

Она хватает взбитые сливки и увенчает ими маккиато, добавив немного карамельного дождя для украшения.

— Да, определенно я не ожидала этого, когда проснулась сегодня утром.

— Никто не ожидал. Но они все равно приходят. На самом деле заставляет задуматься, не так ли? — говорит она, наблюдая за завариванием эспрессо.

— О чем?

— О жизни, я думаю. Имею в виду, если бы это был большой конец. И были бы только я и ты, — улыбается она.

— Это хорошо? — спрашиваю я.

Девушка смеется.

— Это замечательно, но, безусловно, заставляет меня думать больше о твоих комментариях о знакомствах. Пришло время начать делать все по-другому. Бог знает, когда и если придет конец, я хочу знать, что у меня есть больше, чем просто ты для достижения цели в конце света.

Я протягиваю ей чашку кофе, когда она отправляется дальше, чтобы оставить меня витать в мыслях. Знаю, она просто думает теоретически, но это посылает мой разум в хаос.

Когда эти толчки начались, я вообще не думала о Райане. В течение одной короткой секунды, пока магазин трясся, у меня дрожали кости, и было только одно лицо, которое я видела.

Август.

Я качаю головой, понимая, что, вероятно, ничего не делаю.

Если бы это было что-то важное, конечно, я бы связалась с Райаном. Назвать его имя, когда мир рассыпался вокруг нас?

Правильно?

Или я отдала свою любовь за все неправильные причины… точно так же, как Труди?

***

Чувствую себя в оцепенении весь день, пока пытаюсь все обработать.

В новостях говорится, что это незначительное землетрясение — не о чем беспокоиться.

Тем не менее, на мой взгляд, это чувствовалось иначе.

Я выхожу за Райана по правильным причинам? Оглядываясь назад, помню, что полагала, делаю правильный выбор, когда попросила его принять меня обратно.

Казалось, все было так ясно. Но так ли это?

У меня в голове плавает миллион разных эмоций, пока я еду к свадебному магазину. Ощущаю, как прохожу через движения, а не живу их, когда я припарковаюсь в нескольких кварталах и просто сижу там, все еще молча, пытаясь набраться мужества, чтобы выбраться из машины.

«Иди и забери свое свадебное платье, Эверли», — повторяю я у себя в голове, и все же ногами прочно устраиваюсь на полу машины.

«Дорогой Бог, что со мной случилось?»

Слезы образовываются в уголках моих глаз, когда воздух покидает мои легкие. Я могу почувствовать всхлипы, которые вот-вот прорвутся. Я бы этого не сделала.

Не снова. Я не могла. Я дала обещание. Я сказала «да» и отдала этому человеку свое сердце.

Я не могу уйти снова.

Так же, как я задыхаюсь от слез, борясь за контроль, я вижу знак, который останавливает меня на моем пути.

Торжественное открытие.

Прищурившись, я пытаюсь разглядеть буквы сквозь слезы.

— Он сделал это, — шепчу я, улыбаясь и переставая хмуриться.

Выйдя из машины, быстро вытираю свои слезы и пробегаю по улице, а знакомый запах гамбургеров и картофеля усыпляет меня чудесным чувством безопасности, когда я открываю дверь и оглядываюсь.

Все выглядит по-другому, так странно.

Очевидно, место изменилось и значительно улучшилось. Эта часть города известна своей яркой молодой толпой покупателей и туристов. С обновленным декором, который он выбрал, я знала, что на этот раз он справится.

— Эй, эй, вот, моя девочка! — восклицает Джоуи, выходя, как я предположила, с кухни.

Мужчина выглядел по-другому, но также. В его взгляде была вибрация, которой не было в тот день, когда он сделал мне мой любимый гамбургер на день рождения, как одолжение Августу. Джоуи привел себя в порядок с тех пор, как я видела его в последний раз, сделал стрижку, но снова был одет в форму шеф-повара, готовый стоять у гриля и жарить на собственной кухне.

— Я не могу в это поверить! — говорю я, обнимая его.

— Необычно, а? — отвечает он, широко улыбаясь, и гордость сияет в его взгляде.

— Как ты справился с этим?

— Ты и твой богатый друг, — объясняет он.

Я смотрю на него странно, проигнорировав комментарий о бойфренде, и жду, пока он объяснит.

— Дизайнерские часы и огромный кусок наличных денег, которые дал мне Август, этого оказалось достаточно, чтобы убедить банк дать мне коммерческий кредит.

— Это круто. Я так рада за тебя!

— Ну, я не был бы здесь без твоей помощи. Итак, почему бы тебе не занять место, и мне не сделать тебе гамбургер? — предлагает мужчина, указывая на гладкий угловой стенд справа от меня.

У меня рот наполняется слюной, просто думая о том, чтобы съесть гамбургер и кучу картофеля фри.

— Я бы с удовольствием, но на самом деле у меня здесь встреча на улице, чтобы забрать мое свадебное платье. Могу я взять с собой?

Его взгляд загорается, и Джоуи улыбается.

— Август не упоминал, что вас двоих так зацепило. Думаю, вы будете приезжать на юбилейный бургер один раз в год?

Я дарю ему печальную улыбку.

— На самом деле, Август и я расстались несколько месяцев назад. Я выхожу замуж за своего бывшего жениха Райана. Это все немного сложно, — объясняю я, падая взглядом на полированный пол, а не на его увядающее выражение.

— Ой. Хорошо. Ну, то есть… Я не знал, — смущенно отвечает он.

— Подожди, — прерываю я его бормотание, поднимая голову вверх. — Ты сказал, что Август тебе не сказал? Ты все еще разговариваешь с ним?

— Что? О, да. Все время. Он помогал мне все это сделать. Пошел в банк со мной и — даже купил мне костюм для встречи. Он был моим спасителем.

Я ошеломлена.

— Понятно, — ответила я, не имея понятия, что еще сказать.

— Вы двое действительно закончили все, а? — мягко спрашивает мужчина.

— Да.

— Могу ли я спросить, почему? Имею в виду, если ты не против. Это просто тот парень, который сделает что-то безумное для тебя, а ты просто не похожа на ту, кто бросает.

Глубоко вдохнув, я улыбаюсь, пытаясь успокоить свои эмоции.

— Он не любил меня достаточно, чтобы остаться.

— Или, может быть, он любил тебя достаточно, чтобы отпустить? — предполагает Джоуи с дружеским похлопыванием по моему плечу.

Я обнимаю его в последний раз, прежде чем уйти и оказаться на улице.

Если бы это было так, Джоуи.

Если бы это было так.

***

Я заканчиваю запихивать гигантский белый мешок одежды в наш шкаф и слышу, как Райан кричит о своем прибытии.

— Дорогая, я дома! — игриво говорит он из гостиной.

Прячу сатиновые туфли цвета слоновой кости, которые купила к платью, и быстро закрываю дверь шкафа, чувствуя, что просто спрятала глубокую темную тайну.

— Эй, — говорит он с порога. — Что ты здесь делаешь?

— Свадебные секреты, — с улыбкой отвечаю я.

— Значит, засунула свое свадебное платье в шкаф?

— Эй, как ты догадался? — восклицаю я, сложив руки на груди.

— Потому что сегодня у тебя была встреча, чтобы забрать свадебное платье. Не нужно быть гением, чтобы понять, что тебе нужно какое-то место, чтобы спрятать его.