— Здравствуйте, милорд Жадеит.

Он не умер в ту ночь в аэропорту — Священный Огонь в храме известил ее об этом, когда воспоминания вернулись к ней. Вместо смерти, он оказался здесь, запертый, ожидающий ее.

Теперь она могла завершить начатое.

***

Он стоял на балконе, взглядываясь в кристально чистое ночное небо, лунный свет освещал каждую черточку его обнаженной груди, а прохладный ветер танцевал в его спутанных золотых локонах. Его что-то беспокоило, она могла чувствовать это через их связь.

Она завернулась в шелковую простыню и соскользнула с кровати, ее босые ноги мягко ступали по ледяной плитке, и она подошла к нему. Свет мерцал в рубиновом ободе на безымянном пальце левой руки, когда она погладила его плечо.

— Судзаку, что такое?

Он опустил глаза в пол.

— Порождение великой Тьмы вторглось на Терру. Оно уже наводнило Центральное, Восточное и Северные королевства своим злом, теперь их армии приближаются к границам. Лорд Нефрит и я сделали все, что было в наших силах, чтобы приостановить распространение зла, но этого недостаточно. Я боюсь за Терру, — его голос становился все серьезней, после чего он выдохнул: — Я боюсь за своего Принца.

Но было что-то еще, и она ожидала, когда он продолжит.

Судзаку вновь возвел глаза к небу.

— Принц Эндимион попросил меня провести специальный отряд в разведывательную миссию. Мои люди готовы к смерти, а затем, если понадобится, они сообщат о слабых местах врага.

Но он все еще не говорил об истинной проблеме.

— Любовь моя, — прошептала она. — Что на самом деле беспокоит тебя?

Когда он глядел в полуночное небо, он выглядел таким сломленным. Он крепко вцепился в перила балкона с таким отчаяньем, на которое, она всегда думала, он не был способен. Он дрожал.

— Геката, ты должна обещать мне, — промолвил он, разворачиваясь к ней, и у нее перехватило дыхание, когда она увидела всепоглощающий страх в его глазах. — Если худшее случится, ты должна обещать мне…

— Что? — спросила она, сдерживая страх. Она не могла понять, о чем он говорит.

— Демон извращает сердца людей, воздействуя на их внутреннюю тьму… — Он внезапно прервался, не в силах озвучить правду. — В моем сердце скрыта ужасная тьма… все грехи Вселенной. Они во мне, таково мое бремя. Я боюсь встречи с демоном, потому что я могу… могу…

— Прекрати! — вырвалось у нее. — Как ты можешь думать о себе в таком ключе?

— Я человек, Геката. Я всегда был и буду человеком, а люди слабы, — он полностью развернулся к ней и взял ее ладонь. — Если война приведет к подобному… ты должна будешь убить меня.

Ее лицо побледнело в лучах лунного света, но он продолжил:

— Только ты сможешь это сделать. Если демон получит надо мной власть, огонь сможет спасти меня. Пожалуйста, Геката, обещай мне.

***

Она ничего не ответила, только кивнула, что нельзя назвать полноценным согласием, но ее кивок дал ему надежду, и она была рада этому. Она цеплялась за мысль, что он достаточно силен, чтобы не поддаться тьме. Неделю спустя, отчет о его исчезновении достиг ее, и она отправилась на Терру, требуя правды. Эндимион ничего ей не сказал, Лорд Кунцит и Лорд Нефрит готовились к войне, а Лорд Цоизит был слишком занят, пытаясь отыскать ее возлюбленного. Все это послужило ей ответом. Днями напролет она ожидала в храме Терры, молясь о его возвращении, и лишь приказом Принцессы удалось вывести ее оттуда. Больше своего любимого она не встречала, до того судьбоносного дня на Луне.

***

Она лежала на поле битвы, не в силах сделать даже вздоха. Сила Воина Теней превзошла все ее ожидания. Она пыталась подняться на ноги. Где же остальные? Она не видела никого из них. Она крепко стиснула зубы и начала передвигаться, равномерно, медленно, шаг за шагом, в надежде отыскать остальных.

— Так-так, посмотрите-ка, кто у нас выжил, — услышала она позади себя его неестественно ледяной голос. Марс медленно развернулась, отказываясь верить в происходяшее. Ее возлюбленный стоял перед ней одетый в серую униформу, а на его губах играла прохладная ухмылка. — Предполагалось, что вас, Сейлор Воинов, не так-то просто убить.

Это неправда. Она отшатнулась назад, не в силах вынести картину, которая ей открылась.

Он неприятно рассмеялся, а она рухнула на землю.

— Ты так и не научилась следить за дорогой, — покачал головой он. — Опасная оплошность, как я и говорил, Геката.

Марс широко открыла рот, когда услышала свое имя, произнесенное со столь неприкрытой ненавистью. Что с ним случилось, что он так изменился? Его слова эхом отражались в голове. «В моем сердце все грехи Вселенной».

Неужели перед ней стояла темная часть его души? Та часть, о которой он предупреждал. Та сторона, что жаждет разрушений.

Нет! Он был слишком горд, чтобы добровольно обратиться. Но что же случилось? Что же!

Она это сделала? Эта ведьма! Это была она?

Или тот демон, которого он так боялся? Может ли такое быть, что демон настолько силен, что смог сломить сильнейшнего из Ордена Священного Огня?

Она застыла, не в силах отвезти от него взгляд, когда он обнажил меч:

— Прощай, любимая.

Марс закрыла глаза и закричала:

— Судзаку!

Его рука замерла в воздухе:

— Как?.. Как ты меня назвала?

Слезы полились из ее глаз:

— Судзаку?

В его непроницаемых голубых глазах словно разгорелся огонь — он выронил меч, схватился за голову и закричал от боли, когда его охватило голубое пламя.

— Геката… — внезапно вырвалось у него. Он упал на колени, одной рукой держась за грудь, а другую протягивая к ней. — Любимая? — в полудреме произнес он.

Она всхлипнула, почувствовав облегчение — он все еще был с ней. Она придвинулась к нему ближе:

— Ты жив! — вырвалось у нее.

Он обхватил себя за плечи и заговорил:

— Нет, любовь моя, нет, — его тело содрогалось от напряжения, а по лицу струился пот. Она с ужасом наблюдала за тем, как в его глазах пламя сменяется льдом, а лед пламенем, и так снова и снова — его душа отчаянно боролась с тьмой. — Я не смогу долго сдерживать ее, не здесь, где так много зла. Слишком много… — он осекся, борясь с очередным приступом боли. Хватка на ее плече усилилась. Он отчаянно искал ее глаза. — В любой момент я потеряю контроль над собой, и я боюсь того, что могу сотворить с тобой… с моим Принцем и его Королевством.

Слезы ручьем лились из ее глаз. Она замотала головой, отказываясь верить, что все дошло до такого:

— Пожалуйста, не проси меня о таком.

Он смахнул ее слезы большим пальцем, неземная любовь ярким светом пробивалась сквозь его боль.

— Прости, любимая, но тебе следует забыть меня.

— Нет! — она бросилась в его объятия, тяжело вздыхая. — Даже не проси!

— Геката… — он прижал ее ближе.

Она почувствовала, как тьма поглотила его. Она услышала, как его рука подбирает меч, но она не отпустила его. Не сказав ни слова, он всадил свой меч прямо ей в сердце.

***

Рей покачала головой, изгоняя память о тех днях в самую глубину ее души. Она проявила слабость, отказавшись выполнить обещание. Но сейчас все изменилось.

Она зажмурилась. Она исполнит свой священный долг — искоренит зло. Приложив обе руки ко льду, она произнесла:

— Душа Огня!

Священные огни Марса вырвались из ее рук, опоясывая гроб. Она отступила назад и принялась наблюдать. С шипением лед расстаял, высвобождая черный туман. Она бездушно смотрела на беспощадного воина, известного под именем Генерала Жадеита, который отошел ото сна лишь для того, чтобы оказаться в кромешном аду, но его крики агонии проносились мимо ее ушей.

Она наблюдала за тем, как Священный Огонь поглощает его тело — достойное наказание за его слабость.

Неожиданно, сквозь языки пламени, она увидела… его взгляд, ясный и четкий, наблюдающий за ней. Сквозь огонь он улыбнулся:

— Благодарю тебя, Геката, — прошептал он.

Ее сердце остановилось.

Издав последний крик, он умер, целиком отдаваясь пламени и превращаясь в пепел.