— Она обязана это сделать, — объяснила Меркурий, смотря на Зоя, но обращаясь ко всем. — Это — ее долг. Их никогда не должно было быть здесь.

— Херня, — выругался Зой, когда к его глазам подступили слезы. Без тени стыда, он позволил им падать на макушку Меркурий.

Меркурий улыбнулась у него на плече.

— Со мной все будет хорошо, — пробормотал Джедайт, нежно погладив Марс по спине. — Со мной все будет хорошо, милая.

— Как оно может быть хорошо?! — запротестовала готовая расплакаться Юпитер, но злость пока не давала ей волю.

— Мы должны были быть здесь, — тихо произнес Кунсайт, беря ладонь Венеры и переворачивая ее. — Мы всегда должны были быть здесь.

Не сводя с нее глаз, он запечатлел нежный, практически аристократичный поцелуй на ее ладони, от чего ее глаза защипало.

— Как мило, — улыбнулась Королева. — Уверены, что не передумаете?

— Время пришло, — огласила Плутон. Время, когда их решимость еще не ослабла. Жестоко продолжать откладывать неизбежное. Плутон прекрасно знала, что сенши и Шитенно готовы защищать принца и принцессу любой ценой. Но насколько высока эта цена?

Марс вздрогнула на плече у Джедайта, и его рука обвила ее крепче. Он опустил голову к самому ее уху и прошептал:

— Все будет хорошо. Прости, что вынужден нарушить свое обещание, светлячок. Но я всегда буду любить тебя. Пожалуйста, не забывай об этом.

Марс крепче обняла его за шею, словно стараясь слиться с ним воедино.

— Какой же ты глупый идиот, — зашипела она сокрушенно. — Как я могу забыть об этом?

У него хватило любезности засмеяться, после чего он пригладил ее волосы и крепко поцеловал на глазах у всех, наверняка зная, что такой возможности — и это буквально — больше ему не предвидится.

— Прощай, — прошептала Венера, с трудом сдерживаясь. — Было неплохо иметь тебя поблизости, — добавила она шутливо.

Кунсайт следил за ее лицом, после чего наклонился к ней и с нежностью поцеловал. Он ничего не ответил и направился к Джедайту.

Зойсайт не желал отпускать Меркурий.

— Ты должен, — пробормотала она мягко, погладив его по спине, не зная, должна ли она рассмеяться или заплакать.

— Нет, — он тяжело всплакнул, крепче сжав ее. — Это нечестно и неправильно. Я знаю это. Я это чувствую.

— Я тоже, — прошептала она, оттолкнув его рукой и привставая на цыпочки, чтобы чмокнуть его в висок.

— Ами, — на выдохе произнес он, на его лице отразилась печать отчаянья. — Пожалуйста, разве мы не можем что-то придумать?

Меркурий смахнула слезы с его лица.

— У меня закончились идеи, любимый, — пробормотала она. — Мне очень жаль.

Он кивнул, собрался с силами, и даже вернул себе немного привычной веселости, после чего поцеловал ее и отстранился, начиная медленно приближаться к остальным Шитенно.

Юпитер и Нефрит стояли в одинаковых позах, сжав кулаки, словно готовые растерзать врага на кусочки, но такого врага поблизости не оказалось.

— Ступай к остальным, — пробормотала Плутон. — Больше откладывать нельзя.

Королева загоготала:

— Вы еще пожалеете, — пригрозила она, сорвавшись. — Из года в год, вы будете наблюдать за тем, как принц и принцесса счастливы вместе. А вы навсегда останетесь одни! А она бы поступила бы так же ради вас?

Нефрит развернулся к Юпитер.

— Я найду способ вернуться, — неожиданно произнес он. Она удивленно уставилась на него, а он притянул ее ближе. — Обещаю.

Юпитер вздохнула, и, казалось, приняла неизбежное, с которым она ничего не могла поделать.

— Все покидают меня, — прошептала она рядом с его плечом.

Он пригладил ее волосы.

— Я буду рядом, — заверил он. — Это я тоже обещаю. — Она закрыла глаза и сглотнула, после чего кивнула и отпустила его. Он аккуратно провел пальцем по ее подбородку. — Обещаю.

Он отступил назад, чтобы присоединиться к остальным. Все развернулись к Плутон, осматривающей их с ничего невыражающим лицом.

— Передайте нашему господину, — начал Кунсайт, чуть было не потерявший самообладания. — Передайте нашему брату, что мы были рады вновь служить ему. В любой из жизней. И мы всегда защитим его.

— Всегда, — эхом повторил Джедайт.

Последнее слово повторили Зойсайт и Нефрит.

— Я верну вас в ваше время, — провозгласила Плутон. — Даже несмотря на желания Кристалла и принцессы, что должно быть исполнено, будет исполнено.

Она подняла свой посох.

Венера видела, как серебряные глаза не сводили с нее взгляда.

— Защищай принца, — одними губами произнес Кунсайт.

— Обязательно, — прошептала она.

Он улыбнулся, и свет силы Плутон начал окутывать их.

Свет обволок их, становясь ярче с каждой секундой, пока движения Плутон становились все быстрее и быстрее.

Сейлоры решительно и твердо стояли рядом с магическим потоком. Венера не отводила взгляда от глаз Кунсайта до тех пор, пока они не исчезли совсем.

Когда свет рассеялся, а пространство опустело, сейлоры стояли не шелохнувшись.

Королева принялась глухо посмеиваться, пока ее смех не перерос в собачий вой.

— Вы променяли свою судьбу на сопливую принцессу и ее бесполезного спутника! — рассмеялась она. — Дуры! Вы бы выжили. Вы бы стали моими генералами, но теперь умрете жалкой смертью даже без своих возлюбленных за плечами. Отдайте мне принцессу и малютку!

Со смертоносным, спокойным выражением лица и праведной яростью в глазах, Венера медленно повернулась к Королеве. Сейлоры подступили к ней.

— Ну? — поддразнила Королева. — Что же вы на это скажите?

Плутон присоединилась к ним, держа наготове ее посох.

— Во имя любви и справедливости, — медленно и отчетливо произнесла Венера, разматывая цепь на талии.

Ее взглядом уже можно было убивать — в нем не осталось ничего от богини любви, и даже в самой глубине плескалась лишь ледяная ненависть. Она ударила цепью о землю, и энергия пробежала по всей ее длине.

Леденящим шипением, Марс оповестила:

— Мы покараем тебя.

Комментарий к Глава 22. Endgame (Игра окончена) :(

====== Глава 23. Face the Music (Держать ответ) ======

— Где это мы?

Зой открыл глаза и тут же задался вопросом — а открывал ли он их вообще? Кругом его обволакивала абсолютная темнота.

— Без понятия, — услышал он ответ Джейда откуда-то справа. Он вскинул руку и встретился с чем-то мягким.

— Это же мой глаз, кто бы из вас, придурков, не тыкнул меня сейчас в…

— Погоди-ка. Мы живы!

В темноте кто-то похлопал в ладоши.

Зой догадался, что этим кто-то был Джед, и что он сам, разумеется, оказался прав.

— Вопрос состоял не в том, живы ли мы или нет, — зловеще озвучил Джейд. — Он состоял в том, когда мы живем.

— Когда?

— Для будущего ученого ты непроглядно недалек.

— Я не ученый, я архитек…

— Уж не знаю, как Ами-сан тебя терпит, — продолжил Джейд, который надеялся помочь Зою немного расслабиться, но одного упоминания об Ами оказалось достаточно, чтобы отправить молодого парня чуть ли не в глубокую депрессию.

— Тогда, когда мы, и как нам теперь вернуться обратно, хотел бы я знать? — прокомментировал Нолан мрачно.

— Никак, — раздался звучный голос за их спинами.

— Ох, ну не будь таким оптимистом, — начал Джейд, но Коннор перебил его.

— Кто-то идет, — шепотом дал знать он, и все словно приросли к месту. Примерно в десяти метрах от них замерцал слабый свет, осветивший очертания двери, которая, открывшись, дала возможность увидеть четыре тени. Четверо мужчин прижались к стенам каменистой комнаты, позволяя своим глазам привыкнуть к свету. При столь тусклом освещении, который исходил от новоприбывших, мужчины могли оставаться в безопасности.

Зой оказался первым, кто догадался.

— О, боже мой! — зашептал он. — Это же…

Коннор опустил недрогнувшую руку на его рот, и все мужчины в неверии уставились на своих двойников.

Словно наблюдая за фильмом или магическим зеркалом, мужчины разглядывали собравшихся вокруг какого-то сталагмита Шитенно прошлого.