Король скривился, да так показательно, что его впору было признать женоненавистником. Точнее, ярым противником фанатичных истеричек с манией величия.

– В любом случае, нам следует решить, что делать с новообращённой, – строгим тоном продолжил блондин, отмахнувшись от девушки, как от надоедливой мухи. Та с достоинством уселась обратно, выглядя ощипанной, но не покорённой, как взбесившаяся курица.

– Решайте уже, ваше величество, что будет с девчонкой, – хмыкнув, произнёс мужчина, очень похожий на байкера… Очень странного байкера! Натурального блондина, напоминающего мускулистого мощного викинга с ясно голубыми глазами, белесыми ресницами и бровями, с белой, явно когда-то очень быстро сгорающей на солнце кожей – теперь же он сгорать мог только целиком и полностью, вместе с плотью и костями.

Кожаный наряд был белого цвета, а обилие металлических девайсов заставляло морщиться, как от взгляда на витрину, заваленную драгоценностями из белого золота и брильянтов под ярким электрическим светом. У него был проткнут нос, обе брови, уши во многих местах… И, наверное, много чего ещё, скрытое под одеждой. – Или пусть уже подают выпить, что ли!

При упоминании выпивки, присутствующие оживились и загомонили. Многие превкушающе уставились на Короля. Большинство глаз нестерпимо ярко блестели, а некоторые ещё и отличались теми невероятными оттенками, которые так мечтала заполучить Алиция.

То есть, она отметила фиолетовые, аметистовые, опаловые, жёлтые, изумрудные, бирюзовые и малиновые радужки. При помощи одних только этих сверкающих глаз можно было устроить искусственное освещение.

– Что ж, – блондин на сцене явно готов был сдаться. Алиция осознала, что, несмотря на титул, с поданными он считался. Да и нельзя было иначе. Всё же вампиры.

С аристократами короли прошлого часто совладать не могли, а тут кровососы. Фриковатые и явно отмороженные. И очень похожие на аристократов прошлого, какими те были, а не изображались в любовных романах. То есть, вульгарные, злобные, наслаждающиеся манией величия и собственными пороками. Недостатки явно цвели яркими цветами, и никто их не собирался выкорчевывать.

– Что скажешь, сэр Вильгельм? – обратился Эшли к смуглокожему мужчину в красном. – Мне нужен совет, мой друг.

Тот пожевал тёмно-алыми губами, не отводя взгляд от Алиции. Та снова икнула.

– Мы тщательно выбираем тех, кого обращаем, – с солидным видом владельца громадного бизнеса ответил он, откинув гриву каштановые волос, приосаниваясь. – И не принимаем кого попало. Конечно, у новенькой есть шанс, – Вильгельм кинул короткий взгляд на Алицию. – Но не раньше, чем она докажет свою пользу вашей Семье.

– Что ж, – король задумался, побарабанив пальцами с кольцом печаткой из белого золота с брильянтом по гладко выбритой щеке. – Нет смысла наказывать эту девушку за то, что её Госпожа пренебрегла правилами. Кроме того, Семья Виктории отреклась от неё, когда узнала, что та натворила. Так что бедняжке некуда идти.

– Мёртвые не ходят, – с надеждой заломила брови тоненькая брюнетка в вечернем платье и изящных туфлях-лодочках. – Может, лучше её того-этого?

Услышав смешки, Эшли обвёл аудиторию ледяным взглядом. Алиция даже начала получать удовольствие от представления, осознав, что её не собираются убивать вот прямо сейчас. Правда у неё появилось неистребимое желание выдрать пару-тройку шевелюр у излишне сволочных баб.

– Поэтому, – продолжил король, – я предоставлю новенькой убежище. А ты, Брайан, – он махнул рукой уже знакомому ей телохранителю, который радостно кивнул, – проведёшь для неё экскурсию в Санта-Монике и прочтёшь лекцию о вампирах вообще, и о нашей Семье в частности. Остальным я желаю приятного вечера, – величественно кивнул мужчина, махнув рукой.

Заиграла приятная музыка. Прожекторы осветили затемнённый угол зала, где, оказывается, притаились музыканты со всеми необходимыми инструментами.

Официанты засуетились, стали разносить меню в чёрных и алых папках и забегали с тяжёлыми подносами, нагруженными самым разным спиртным.

– Не стоит тебе тут сейчас оставаться, – Брайан подошёл к сжавшейся девушке и помог ей встать со стула, так как она явно желала слиться с этим деревянным изделием. – Сейчас начнётся вечеринка. А большинство девиц тебя невзлюбило. Это нормально, не переживай. Ты красивая. И они ещё к тебе не привыкли.

– Они тоже очень даже ничего, – неохотно признала Алиция, разминая плечи и шею резкими движениями и растирая пальцами окаменевшие мышцы.

– Новенькая красотка всегда оказывается в центре внимания, – развёл руками мужчина. – Позже ты, возможно, с некоторыми из этих дамочек даже подружишься.

– Ага, конечно! Скорее я войду в клетку с львицами, – хмыкнула девушка. Не выдержав, она дерзко показала язык брюнетке, которая желала её убить.

Та хмыкнула и помахала ей рукой совершенно без агрессии, что изумило её.

– Они часто так развлекаются, – рассмеялся Брайан. – Бабы есть бабы. Клубок змей. Но всё же следует помнить, что мы проживаем в одном гнезде, так что травить ядом друг друга не стоит. Кстати, после попойки обычно оргии начинаются, – невинно сообщил он, приподняв брови. – Мне показалось, что ты девушка приличная… Пока ещё, пока не испортили. Или я ошибся, и тебе такое нравится?

– Нет уж! – Алиция округлила глаза в ужасе. – Может, кому-то из психов и нравится сочетание в одном предложении слов "вампиры" и "оргии", но я к таким не отношусь. Хотя здесь много красивых мужчин. Но я предпочту любоваться ими на расстоянии, – она повела плечами.

– Тогда пошли к выходу, – Брайан взял её за руку и повёл сквозь толпу. Многие встали и начали танцевать под медленную, приятную музыку.

– Но сначала к шефу на ковёр, – с усмешкой произнёс он и повёл её, крепко сжимая ладонь, чтобы девушка не сбежала, к Эшли.

Тот холодно смотрел на Алицию, отчего ей снова захотелось сжаться. Она возмутилась, так как почувствовала себя виноватой. При этом понимая, что её вины ни в чём нет, что она жертва, между прочим!

Настроив себя на эти мысли, она задрала подбородок и уставилась в глаза мужчине, который был выше её на полголовы.

– Итак, теперь ты принадлежишь моей Семье, – заговорил Король, подойдя к Алиции. Та застыла, пытаясь не отводить взгляд, разве что моргая. Но холодный взгляд серо-голубых глаз резал, словно ножом. Она опустила глаза, будто нашкодившая девочка, не в силах выдержать давления его личности на свой разум.

– Ты меня вообще слушаешь? – Эшли дотронулся до её руки.

– А, да, простите, – Алиция попыталась выдавить улыбку, но получилась гримаса.

– Запомни, солнце пагубно для вампиров, – серьёзно произнёс он. Брайан покивал на заднем плане. – Возможно, если мы когда-нибудь найдём место, где ВСЕГДА будет пасмурно, мы там сможем спокойно существовать, – сардонически заметил мужчина. – Но что-то я в этом сомневаюсь. – Поэтому выходи на улицу только вечером и ночью. Это наше время. Время для вампиров. И не дай тебе тёмные боги забыться и потеряться во времени! Вот твой новый адрес, – он передал ей бумажку с адресом, написанным от руки. – Брайан после инструктажа отвезёт тебя в твою новую квартиру.

Охранник, на которого Эшли мельком взглянул, ещё раз кивнул, серьёзно глядя на начальника.

– Сразу предупреждаю, это дыра, каких мало. На хорошую квартиру тебе придётся заработать. Остальные инструкции получишь по вайберу или электронной почте в ближайшее время. Понятно? – не дождавшись ответа, Король поспешил к нетерпеливо ожидающим его нескольким красивым девушкам и не менее привлекательным мужчинам. Кстати, байкер-альбинос тоже был среди тех, кто призывно махал Повелителю бутылкой пива.

– Что ж, основные инструкции получены, – подытожил Брайан. – А твоя квартирка в Санта-Монике – та ещё помойка. Бандитский район. Но это станет для тебя отличной школой выживания! И совесть не так будет мучить на первых порах, когда начнёшь охотиться. Ибо одно дело – это пить кровь у невинных или кажущихся таковыми, а другое – у тех, кто на тебя напал и сам нарвался.