– А на каждом из них прямо так и написано крупными буквами: "Охотник. Осторожно, вампирам не приближаться!" – съязвила девушка и чихнула от пыли. – Тут темно и страшно, может, уйдём уже отсюда? – взмолилась она.

– Ни за что! – радостно отозвался он, словно бы её мучения доставляли ему нескрываемое удовольствие. – Да, ты права, охотники почему-то не носят майки с надписями: "Я злой и опасный охотник на вампиров!", – задумчиво, ухмыляясь, заметил Брайан. – Впрочем, многие из них владеют магией. На небольшом уровне, конечно. Многое им не дано, но кое-что они умеют. Возможно, ради этой цели многие из них и становятся охотниками, – философски заметил Брайан.

– Перестань умничать, а то мне становится страшно! Ты же блондин, – попыталась усовестить его Алиция. Несерьёзно, конечно. – А то и мне придётся перестать быть тупой, чтобы лучше смотреться на твоём фоне.

– Никогда не считал, что ум зависит от цвета волос, – хмыкнул мужчина, явно польщённый. – Хотя в основном то, что я тебе рассказал, это рассуждения нашего Короля и его приближённых, – честно признался он. – Кроме того, все члены нашей Семьи время от времени собираются, чтобы обсудить важные вопросы и внести новые предложения. Всякое такое.

– Видела я ваши собрания, – поморщилась девушка. – А потом попойка и оргия.

– Примерно так, – не стал отпираться он, пожав плечами, будто это было само самой разумеющимся. – Всегда здорово, когда удаётся сочетать приятное с полезным. Так, вроде бы один замок ты уже вскрыла, от плохих кровососов мы сбежали, что ещё осталось… Ах да, я забыл рассказать тебе о жителях Чайнатауна! – хлопнул он себя по лбу. – Итак, узкоглазые вампиры. Себя они называют Демоны-мертвецы. Те ещё надменные типы, я так тебе скажу! – возмущённо заметил он. – У самого ничтожного из них мания величия размером побольше, чем у самой известной и богатой голливудской знаменитости. Они, как и мы, впрочем, чеснока и осинового кола не боятся. Впрочем, попробуй, забей кол в сопротивляющегося вампира! Причём, любого. В летучих мышей, как и мы, впрочем, тоже не превращаются. Существуют вампиры, очень напоминающие оборотней. Тоже могут в животных превращаться. Ладно, о них потом, а то я мысль потеряю. Боятся огня… Все вампиры прекрасно горят. Как и мы, не переносят солнечный свет, но, в отличие от нас, не превращаются в пепел, а быстро гниют. Если вокруг их логова рассыпать монеты и красный горох – можно взять кусочки железа – то они не смогут туда вернуться. Или окажутся запертыми. Впрочем, чтобы убрать всё это дерьмо, которое им вредит, они могут использовать своих слуг-людей, которых подчиняют точно так же, как и мы. Своей кровью, которой поят людей. Дробовик – это лучшее оружие против любых кровососущих тварей, – подытожил он. – Обычно они сидят в своём Чайнатауне, куда лучше не соваться. А если уж сунулась, то, будь любезна, представься ближайшему из них. А ещё лучше – главе Семьи. Правда, вот незадача, несмотря на небольшую территорию Чайнатауна, Семей там довольно много. Эмиграция, одним словом. Больше всего эти Семьи заняты выяснением отношений друг с другом и распределением крошечных территорий. Оно и к лучшему, к нам меньше лезут. Мотаешь на ус, Алиция?! – гаркнул Брайан почти ей на ухо. Алиция вытаращилась и быстро закивала, словно китайский болванчик.

– Всё это очень интересно, – искренно ответила Алиция. – Но, может быть, ты всё-таки научишь меня использовать мои силы?

– Я вышлю тебе электронную книгу на имейл, – отмахнулся тот. – Есть вещи, которые каждый человек должен делать сам для себя. Ну, как поход в туалет. И питание тоже к этому относится. Я не могу есть за тебя. В общем, я тебе вышлю книгу, там будут основы, которые тебе потребуется выучить. Остальное у тебя получится само собой. Или не получится. Это уж как повезёт. Одно тебе нужно знать: помни то благодеяния, которое оказал тебе наш повелитель, – совершенно серьёзно добавил он.

– Он дал мне глотнуть своей крови, – задумчиво произнесла Алиция.

– Я так понимаю, ты получила серьёзные повреждения ещё до того, как оказалась под колёсами нашего понтового лимузина, – кивнул Брайан. – У нашего водителя великолепная реакция. А Эшли помог тебе выжить. Наверное, у Короля в этот день по расписанию в деловом дневнике стояла раздача своей крови, – хмыкнул он. – Обычно он ею не разбрасывается. Тебе повезло, но будь осторожна. Стоит тебе трижды выпить его крови, и ты станешь его рабыней, послушной марионеткой, а может даже и влюбишься, – расхохотался блондин.

– Ну, а что в этом такого? – обиделась Алиция. – В него нельзя влюбиться, что ли? Эшли отлично выглядит и хорошо одевается. Не бомж, и явно не жлоб. И машина у него крутая.

Брайан едва не начал кататься от смеха по пустынному помещению.

– Ты сделала мне ночь, малышка! – вытерев слёзы, выступившие от смеха, выдавил он, беря себя в руки. – Знаешь, сколько таких желающих? На нашего Короля постоянно открыт сезон охоты со стороны вампирш нашей Семьи. Да и не только. Да и обычные девушки готовы из трусов выпрыгнуть при одном его виде. Я, конечно, имею в виду не каких-нибудь уродин, а актрис, моделей, победительниц конкурсов красоты и так далее.

Алиция пожала плечами с самым независимым видом, но ей было неприятно, что ей тыкают в лицо то, что она незрелая, и, явно не очень красивая по мнению Брайана. И вообще, "зелёная", и недостойная Его блондинистого величия Эшли.

Однако девушка не стала впадать в детство и нести чушь с задранным носом вроде: "Да не очень-то и хотелось!" Потому что на самом деле хотелось – и очень. И скрывать это даже от самой себя не собиралась. Но и обсуждать с Брайаном свои чувства не желала. Тем более, в последние сутки с ней произошло столько ужасного, что сосредоточиться на чём-то хорошем и светлом до конца не получалось.

Так что в данный момент, в старом доме, вокруг которого ходили какие-то жуткие твари, ей было точно не до любви.

Некоторое время Брайан заставлял её вскрывать двери, карабкаться по этажам, используя шахту лифта не по назначению – самого лифта уже не имелось, растащили на детали, – а также лестницу с почти провалившимися ступеньками. У Алиции возникло стойкое ощущение, что она то ли занимается физкультурой, то ли участвует в идиотском развлечении в компании любителей лазить по заброшенным домам.

Когда же она всё-таки свалилась с высоты второго этажа, так как ветхий пол под ней провалился, едва не пробив своим телом пол следующего этажа, то Брайан с радостным видом заметил, что она смогла ненадолго активировать слабенький Щит, защищающий от физических атак.

Алиция радовалась тому, что хотя бы не слишком сильно пострадала, хотя всё равно было больно.

– С почином, – Брайан подошёл к ней и помог встать, а затем с силой хлопнул по плечу. – Давай рыдать от боли в подушку ты будешь у себя дома, о'кей? Да, ты свалилась, но смогла активировать одну из своих вампирских способностей. Да и в любом случае ты бы не разбилась, упав с такой высоты.

– А поймать меня на лету ты что, не мог? – обиделась девушка, отталкивая его.

– Мог, конечно, но я надеялся, что у тебя выйдет со Щитом, – признался он. – Хороший я учитель, верно?

– Задница ты жирная, а не преподаватель! – возмутилась девушка. – Я чуть не убилась, а ты стоишь, лыбишься. Радуешься чему-то.

– Жизнь – штука жестокая. А жизнь вампиров – это что-то с чем-то. Ладно, будет с тебя на сегодня, – сжалился он. – Только помни, если будешь отлынивать, то это может плохо закончиться. Среди Дерзких, охотников на вампиров или особо борзых Демонов-убийц, джентльменов нет и не предвидится. Так что, пойми, я третирую тебя не ради своего удовольствия. Разве что немного.

– Я… понимаю, – Алиция почти полностью пришла в себя.

– До встречи! И не вешай нос. Да, среди наших тоже имеется множество злоязыких сволочей. Помни об этом и держи ушки на макушке.

– Я закалённая, всё-таки десять лет в Интернете, – слабо усмехнулась Алиция. – И у меня очень противные, избалованные и своевольные троюродные сестрички. Про остальную родню вообще молчу. Их можно в кунсткамере в виде монстров демонстрировать.