— А ты откуда знаешь? — сощурилась Стефания. По фее нельзя было понять, врёт она или говорит правду, но из того, что демоница успела узнать от Ксенары, можно было сделать вывод, что приворотное зелье — вполне вероятный вариант.

— Я преподаю любовные чары, не забывай об этом. Кто, если не я, понял бы, что ты под действием приворотного? Будешь общаться с Дастаном, как раньше — снова попадёшь под его влияние. Хотя, может, тебе даже понравится… Ты выглядела вполне счастливой, когда подчинялась ему.

— И как ты можешь доказать свои слова?

— Спроси, что ты вытворяла последние две недели. И кстати, если при виде Дастана у тебя начнёт сильно биться сердечко, теперь ты сразу поймёшь причину, — Моника ослепительно улыбнулась. — А сейчас я тебя покину. Пора собирать чемоданы.

— И чего бежишь? Зарплата не устраивает?

— Нашла местечко получше. Бывай, я вернула свой должок, — она послала Стефании воздушный поцелуй и скрылась за дверью.

Демоница поёжилась. Ей ужасно не нравилась эта Вербер. Да и отец вёл дела с феями, так что у Стеф не было иллюзий на счёт того, какие они твари. Но твари, которые всегда отдавали долги, этого не отнять. В общем, Стефании было, над чем подумать.

В тот день к ней заходил главный доктор Анаплиан — худой большеглазый плеядеанец со светлыми длинными волосами, забранными от висков в множество мелких косичек — осматривал, водил какими-то приборами вокруг её головы, вздыхал и качал головой — мол, рад бы помочь, но лекарство от тиранидусов ещё не придумали. Заходили и Ксенара с Шефираэль, а с ними — высокий неприятный тип холёной наружности, но с постным лицом и цепким взглядом — его представили как главу Безопасности Междумирного Совета. Он попытался задавать какие-то вопросы, но Стеф, наслышанная о нём, на всё отвечала, что ничего не помнит, и в итоге Шефираэль выпроводила его за дверь.

Утром завтрак в постель принёс Дастан. И завтрак этот был шикарен и включал в себя малиновый торт, политый молочным шоколадом. Слюноотделение демоницы заработало с удвоенной силой. Она заметила, что на подносе были самые любимые её лакомства.

— Ну ты как, Стеф? Голова прошла? — уточнил Дастан и развалился рядом с ней на кровати, выдавив из себя самодовольную улыбку. — Двигайся, — и он попытался её приобнять.

— Ты не охренел, смертник? — рассвирепела демоница и столкнула его, так что он чуть не упал на пол, но смог приземлиться на корточки, удержавшись за бортик кровати.

— Ясно, голова ещё болит, — пошутил мужчина и встал рядом, засунув руки в карманы чёрного, как грех, плаща, и явно красуясь. Его глаза просто дырки в девушке прожигали. — Я, конечно, понимаю, что ты ничего не помнишь, но ты всё равно моя девушка, и я тебя не брошу. Давай, задавай любые вопросы, я освежу твою память, — и он поиграл бровями.

— Дыхание себе освежи, — посоветовала Стеф.

— Слушай, тебе срочно надо поесть, а то голодные демоницы опасны для общества.

— Чушь! Демоницы всегда опасны для общества, чтоб ты знал.

Стеф отвернулась от смертного и демонстративно занялась едой. Ох, мясо с помидором под сырной корочкой! Фруктовый салат! Тортик! Тьма, как вкусно! Девушка как будто вечность не ела.

— Приятного аппетита, — напомнил о себе Дастан.

— Ты ещё здесь? Слушай, — Стеф вздохнула, — не знаю, на что ты рассчитываешь, и что я тебе говорила раньше, но будь уверен — ничего серьёзного я не планировала. Я высший демон, а ты человек. Скорее всего, я поиграла тобой в своё удовольствие, и всё. Не смотри на меня так, у нас, у демонов, это принято. Маленькое развлечение, ничего такого.

— Маленькое развлечение? — глаза Дастана метали молнии. Он навис над Стефанией, на его смуглой шее забилась жилка. — Я тебе сейчас покажу, какие у нас были развлечения! — и он резко притянул девушку к себе и поцеловал.

Стеф сначала слабо сопротивлялась, но этого было недостаточно — горячие руки напарника держали крепко, да и ей было интересно, на что же она купилась. Но поцелуй становился всё более страстным, и Стеф очнулась, когда её сердце застучало, как бешеное, а дыхание перехватило.

"Адские макароны, фея была права!" — решила девушка, воспользовалась демонической силой и оттолкнула человека.

— Ну, хватит, — сказала она, утирая губы и стараясь сделать как можно более безразличное лицо. — Ладно, в поцелуях ты неплох, но мне не интересно возиться со смертным. Надеюсь, ты хорошо понимаешь слова.

— Не интересно, значит? Это мы ещё посмотрим! — вскинулся Дастан, затем гневно вышел и громко хлопнул за собой дверью.

Уже к обеду Стефания попыталась вырваться из больницы. Ей было здесь скучно, она чувствовала себя здоровой, а в палате всё напоминало про утреннее происшествие, что радости ей не доставляло. Хотелось действовать. Она так напирала на бедного врача, что в итоге он сдался. Но не успела Стеф дойти до своей комнаты, как её вызвали в башню к Шефираэль.

"Опять подниматься по этой грёбаной лестнице!" — рассердилась демоница. Но всё же стоило послушать, что ей скажет директриса. Однако в кабинете эльфийки её ждал сюрприз.

— Здравствуй, Стефания, — произнёс глубоким низким голосом высоченный широкоплечий мужчина с тёмными кудрями, вальяжно устроившийся в кресле. Он был одет в богатый чёрный костюм с массивной золотой цепью, на его руках с острыми чёрными когтями сверкали кольца-артефакты.

— Отец? — Стеф застыла в дверях. — Ты пришёл сюда… лично?

— Князь Велиазар оказал Академии честь и посетил нас. Устраивайтесь, Стефания, — подала голос Шефираэль. — От имени Академии мы приносим вам глубочайшие извинения за случившееся, а также благодарность за помощь. В качестве компенсации за доставленные неудобства и в рамках нашего сотрудничества Академия направляет на Аркаэдус пятёрку водяных магов для создания новой системы водоснабжения на вашей земле. Мы уже обо всём договорились с вашим отцом.

— Да. Мы надеемся, что сотрудничество между Аркаэдусом и Академией будет очень плодотворным и взаимовыгодным, кивнул князь. — Но теперь я бы хотел поговорить со своей дочерью.

— Вы можете пройти в соседнее помещение, оно защищено чарами от прослушивания, вам никто не помешает, — пригласила директриса, даже не собираясь вставать с места. Двери слева от неё раскрылись по взмаху её руки.

— Нам это подходит, — согласился Велиазар и поднялся с места. — Дочь? — он подал Стефании руку.

— Отец, тебе не следовало… — начала было демоница, когда они остались одни.

— Ты обеспокоила меня, Стефания, — прервал её родитель. — И, как ты видишь, беспокойство моё велико. Перейдём к делу. Ты просила меня отпустить тебя в Академии — я отпустил. Ты хотела увидеть другие миры — я не запрещал. Ты хотела сама выбирать свой путь — я не препятствовал. И впредь этого делать не буду, — с нажимом произнёс Велиазар. Он всегда разговаривал очень спокойно и обстоятельно, когда отчитывал дочь, но после этого она чувствовала себя глупым нашкодившим демонёнком. — Да, ты достигла совершеннолетия и имеешь право жить своим умом, — припомнил князь Стефании те слова, которые она говорила ему, когда требовала отпустить её с Аркаэдуса. — Но твои необдуманные поступки позорят род Лоренских, и этого я допустить не могу. Виданное ли дело, что члена нашей семьи лишили памяти? Я уже не говорю про твои выходки со смертным, про те необдуманные действия, которые ты себе позволяла и которые привели тебя к этому. Ты забыла законы демонов и проявила слабость! Всего за две недели тебя несколько раз чуть не убили! И кое-кто из князей уже ткнул мне этим в лицо. Но я здесь не поэтому, Стефания. В конце концов, я тоже был молод и тоже совершал глупости, — и Велиазар вдруг взял дочь за руки и тепло посмотрел ей в глаза. — Мне всё равно на мнение демонического общества. Любой, кто посмеет смеяться над нашей семьёй, очень быстро осознает ошибочность своих действий. Я здесь потому, что переживаю за тебя. Я переживаю за тебя, дочь. Позволь помочь тебе. Возвращайся на Аркаэдус, выучи тщательно всё, что должен знать взрослый демон. Докажи мне, что сможешь позаботиться о себе — и тогда отправляйся, куда захочешь, хоть обратно в Ад.