Всего секунда, всего одна секунда, когда демоница неосознанно отвлеклась в сторону лисички, чтобы узнать, что с ней — и Владлен извернулся. Его глаза были полностью чёрными, без белков, словно две чёрные дыры, которые поглощали всё. Стефании показалось, что её ударили палицей по затылку — её будто всасывало внутрь этих ужасных глаз. За мгновение всё померкло, и последним, что слышала демоница, погружаясь в небытие, был голос: "Ты потеряешь что-то очень важное для себя".

***

Пробуждение было резким и болезненным. Металлический вкус лекарств во рту, приглушенный свет незнакомой палаты, который всё равно бил по глазам, адская боль в голове, будто мозг разрывался на две половинки.

"Вот это неслабо меня приложило, — с трудом заворочала мыслями Стефания. — Я что, в лазарете Академии?"

Кто-то схватил её за руку, нежно погладил запястье, и она повернулась в сторону неожиданного посетителя. Это был Дастан, он выглядел помятым, а под глазами залегли тени, но сами эти глаза выглядели неимоверно счастливыми.

— Стеф, ты очнулась! — сказал он и поцеловал девушке руку, а затем прижал её ладонь к своей щеке. — Чёрт, никогда бы не подумал, что сидеть у твоего бессознательного тела и ждать выздоровления — это так хреново!

— Чернокнижник, ты что, спятил? — удивилась Стефания, пока её брови ползли наверх, преодолевая все барьеры высоты. — Что это за нежности? Ты опять забухал? Руку отдай, пьяница!

— Стеф, ты чего? Ещё не пришла в себя? — изумился её напарник, когда демоница выдрала у него свою руку. — Ты вообще как?

— Голова болит, — поморщилась девушка. — А всё тот грёбаный горшок! Я же вроде успела защититься рукой? Ты представляешь, кто-то пытался меня убить и скинул из окна горшок прямо мне на голову!

— Какой горшок? Стеф, ты чего? — тихо поинтересовался Дастан, а лицо его вытянулось.

— Я чего? Это ты чего? Все смертники такие недоразвитые? Раз уж ты вдруг решил проявить ко мне сверхъестественную заботу, то лучше бы помог найти убийцу! Тащи сюда Шефираэль! Меня пытались убить! Я не шучу! — огрызнулась демоница. Её раздражал этот наглый маг, который только недавно вывалил кучу грязи ей на ковёр, а теперь прикидывается добреньким. Может, это он и покушался на неё, а теперь решил поменять поведение и замести следы? Ну нет, не настолько же он глупый?

— Стеф, ты сейчас прикалываешься надо мной? Тогда лучше переставай, — произнёс Дастан севшим голосом, и на короткий миг демоница почувствовала себя даже как-то неловко, но это быстро прошло.

— Она не прикалывается, Клозе. Она правда ничего не помнит, — раздался голос Владлена Би-Зи. Стеф обернулась к двери в палату: её недавний знакомый стоял у порога, не переступая его. — Здравствуй, Стефания, — уж слишком тепло поздоровался с ней тиранидус. — Я должен перед тобой извиниться. Я тут забрал твои воспоминания…

Эпилог. Выбор

— В смысле "забрал воспоминания"? — нахмурился Дастан.

— Я, конечно, надеялся, что просто перекопировал их из её головы, — пожал плечами тиранидус. — Но они слишком яркие и… хм, красочные, а наша Стефания очевидно ничего не помнит. Так что вывод напрашивается сам собой…

— И что же ты все три дня, пока она лежала в лазарете, молчал и никому не говорил? — опасно проговорил маг воды.

— Но ведь надо было убедиться, — вздохнул Владлен.

— Убедился? И что теперь делать? Это можно как-то исправить? — напарник Стефании встал со своего места и медленно пошёл в сторону Би-Зи.

— К сожалению, я умею только забирать информацию, — развёл руками тот и слегка попятился. — Так что это уже навсегда, Стефания ничего не вспомнит. Но я могу ей всё в подробностях рассказать, если надо. Я легко могу просмотреть все её воспоминания, хоть по минутам.

— Охренел?! — начал звереть Дастан. — Бессмертный такой? Я сейчас все твои воспоминания вручную достану прямо из твоей башки и засуну их тебе под хвост! Сюда иди! И трогать её воспоминания даже не смей!

— Это, вообще-то, не тебе решать, а ей! — возразил Владлен. Дастан повалил его на пол и занёс кулак для удара, но помедлил, опасаясь повредить очки. — Ядовитая кровь, Клозе! — прокричал тиранидус. — Ты человек и очень быстро умрёшь, если разобьёшь мне нос!

— Ну, по печени я тебе всегда могу врезать! — осклабился Дастан и нанёс пару ударов по корпусу тиранидуса. Тот издал стон боли, задействовал хвост и попытался спихнуть мага. Они покатились по полу, громко ругаясь.

— Да заткнитесь вы оба! — закричала Стефания, прижимая руки к вискам. — У меня голова, вообще-то, болит! Колотите друг друга молча! Или лучше выметайтесь отсюда! Нет, стойте! Кто-нибудь объяснит мне, что вообще происходит? Как это "забрал воспоминания"?

— Стефания, дорогая, с того момента, как тебя пытались убить горшком, прошло… — тиранидус задумался, пользуясь тем, что Дастан после окрика демоницы затормозил, — где-то чуть больше двух недель.

— И что, я всё это время лежала без сознания? — переспросила девушка, не в силах принять правду.

— Нет, от того горшка ты заслонилась рукой, и вреда он тебе не нанёс. Ты даже сразу после этого попыталась поймать убийцу, а потом пошла к Шефираэль и всё ей рассказала. А-а-а! — снова закричал тиранидус, потому что разгневанный Дастан применил к нему болевой приём и заломил руку. — Стефания, мне очень жаль, правда! Я этого не хотел!

— Что здесь происходит? — раздался строгий голос Ксенары. — Дастан, что вы тут устроили у постели Стефочки? Девушке надо отдыхать. Я очень рада, что ты пришла в себя, — кивнула она демонице.

— Можно как-то убрать этих шутов? Голова просто на части разрывается, — пожаловалась раздосадованная больная. — Кто-нибудь вообще объяснит мне, что произошло?

— Он забрал её воспоминания, слышишь, Кси? Он всё забрал! Она вообще ничего не помнит! — не успокаивался Дастан.

— Как не помнит? — ахнула Ксенара и закрыла рот рукой. — Владлен!

— Это произошло на Фуриане! Я просто спятил от того количества информации, которая там была! Мне же пришлось снять очки! А-а-а-а! Ксенара, сними с меня этого ненормального!

— Быстро утихомирились! — рявкнула замдиректора, а на её лице и руках появились золотые чешуйки. — Иначе я вас сейчас сама утихомирю, но будет не приятно! Дастан! Ты же понимаешь, что дракой делу не поможешь? Отпусти Би-Зи, пусть он всё расскажет Стефочке! Подумай о ней, ей нужна помощь!

— Я сам ей всё расскажу! — зарычал Дастан. — Она моя девушка!

— С чего это я "твоя девушка"? — Стефания аж воздухом подавилась. Она, высшая демоница, и какой-то человек? Да ни за что!

— Ты шокируешь Стефанию! У неё сейчас каша в голове из-за тебя будет! Поверь мне, после такого потрясения ей нужен покой, ей нужно расставить всё по полочкам. Разве ты не хочешь ей помочь?

— Что я могу сделать? — остановился Дастан. Взгляд его казался пустым, злость будто спряталась, но продолжала тлеть в глубине глаз.

— Выйдите-ка с Владленом за дверь, — вздохнула драконница. — Я сама поговорю со Стефанией, а потом позову вас.

— Его надо сразу на опыты сдать, — буркнул Дастан, скатываясь с Владлена.

— Мы никого не будем сдавать на опыты. Он спасал Фуриан. И ты сам этого хотел, если помнишь.

Мужчины покинули помещение, Ксенара прикрыла за ними дверь, и сразу стало тише. Боль в голове Стефании стала проходить.

— Я правильно понимаю, что каким-то образом у меня исчезли две недели воспоминаний? — мрачно уточнила демоница, начиная принимать суровую реальность. — Что произошло?

— Да, две недели твоей памяти просто теперь у Би-Зи, — кивнула Ксенара. — Ты посмотрела ему в глаза. Такое уже было лет семнадцать назад, он влюбился в одну преподавательницу, менталистку. Она его убедила, что с ней ничего не произойдёт, что она справится с его силой — талантливая была девочка. Не справилась… Забыла и Владлена, и Академию, и школу, и детский сад… В общем, стала чистым листом, ведь опыт они решили провести тайно, и некому было остановить тиранидуса. Тебе повезло больше — уже через секунду подоспел Дастан, накинулся на него сзади и надел ему очки обратно, а Шефираэль довершила остальное и привела Владлена в чувство. Но увы, что-то забрать он всё же успел…