— Может, чтобы мы так и подумали и отвлеклись от Римори? — возразила демоница. — Она ночевала со мной, когда украли ключ!

— Она тоже была под сонным заклятием, Айгор подтвердил! А краска — это случайность, — Дастан повысил голос.

— Знаешь что, мне кажется, ты не хочешь знать настоящее имя убийцы. Ты просто хочешь выгородить её! Но забываешь, что теперь от этого зависит твоя жалкая, ничтожная смертная жизнь! — сорвалась Стеф. — Хочешь умереть ради Римори? Да пожалуйста!

— А по-моему, ты просто ревнуешь меня к ней! — взорвался Дастан.

— Я?! Ревную?! Было бы, кого!

— Признай, ты просто не хочешь, чтобы я проводил с ней время! Ты эгоистка до мозга костей!

— От эгоиста слышу! Не нужен ты мне!

Стефания чуть не набросилась на Дастана с кулаками, но мужчина вовремя провел захват, а потом зажал девушку между собой и стеной, чтобы обездвижить. Стефания почувствовала, как всё её тело мгновенно запылало. Она услышала, что смертный задышала чаще вместе с ней.

— Ты мне тоже не очень-то нужна! — произнёс Дастан, с вызовом глядя ей в глаза.

— Вот и отлично, что у тебя нет пустых иллюзий на мой счёт, — проговорила Стеф после длинной паузы. — Мы с тобой напарники, и только.

— Да, для меня тоже облегчение, что ты не сохнешь по мне! — Дастан криво улыбнулся и оттолкнул девушку. — Рад это слышать! — он развернулся и пошёл прочь. Каждый его шаг был наполнен гневом и отдавался в сердце Стефании глухим стуком.

— Какая же ты дура, — протянул за её спиной приятный женский голос.

— Дана? — Стеф обернулась.

— Дана, Дана, — блондиночка прошла вперёд, слегка задев Стеф бедром и больше ничего не сказав.

"Я действительно дура, — решила демоница. — Ношусь тут с этим смертником, потакаю ему. А надо просто навестить Айгора и всё ему рассказать. Пусть профессионал разбирается. А то этот придурок… и правда умрёт".

— Дана, постой! Ты ведь знаешь, где поселили Ди Комра?

— Зачем тебе? — суккуб обернулась.

— Хочу рассказать ему про ту вещь, которую мы взяли из кабинета. Возможно, это пригодится. Но я не хочу делать это по протоколу. Визит должен быть частным.

— Неужели? — Дана сощурилась, как кошка.

— Я не скажу ему, что ты поцеловала его, чтобы помочь мне. Ты ведь сделала это, потому что сильно на него запала, правильно ведь? — Стеф пристально посмотрела на деканшу. Та ответила ей пониманием.

— Хорошо, пошли. Я как раз должна была передать ему бумаги, которые он просил. Зайду после тебя, — она сказала это с такой интонацией, что Стеф сразу поняла: Дана планировала остаться у следователя до утра.

Ди Комра поселили в третьей по высоте башне, которая находилась рядом с директорской и была плотно пристроена к углу основного здания. В этой башне было несколько этажей, и следователь предпочёл не верхний — видимо, чтобы оперативно спускаться, если это понадобится.

— Иди быстрее, — сказала Дана, указывая на дверь, и Стеф постучалась, не давая себе времени передумать.

— Войдите, — сказал следователь слегка утомлённо, как показалось демонице. Стеф проскользнула внутрь, в обычную академическую спальню. Там всё было довольно аскетично: белая заправленная постель, стол, на котором высились три стопки с бумагами, а рядом в кресле — сам Айгор, который читал какой-то документ. Следователь снял пиджак, а также ослабил манжеты рубашки, закатав рукава, и немного расстегнул воротник, что придало ему вальяжный спокойный вид. Мужчина взглянул на гостью поверх листка, а затем отложил его.

— Стефания Лоренская? Чем обязан? — на внимательном лице следователя промелькнуло удивление, но он быстро справился с собой.

— Хочу рассказать вам кое-что вне протокола, Ди Комр, — ответила Стеф. — Присяду?

— Прошу, но стул только один, и он без подушки. Я уступлю вам своё кресло, — сказано было сухо и будто бы без эмоций, но Стеф уловила в этом тонкую издёвку.

— Не стоит, — усмехнулась она, занимая стул напротив Ди Комра. — Я не надолго. Вы показались мне компетентным следователем.

— Обойдёмся без расшаркиваний. К делу, — попросил мужчина и быстрым движением руки убрал волосы со лба.

— Сестра моего напарника изобрела красящий состав для розыгрышей. Порошок не заметен, пока не соприкоснётся с кожей, но зато потом на любом живом существе проявляются яркие синие пятна, которые ничем не смыть. Только сегодня утром Дастан подшутил надо мной подобным образом, добавив порошок в мой завтрак, — Стеф перевела взгляд на следователя, но он воплощал собой само терпение и молча слушал её. — Я рассыпала порошок у себя в комнате. Убийца приходил и оставил записку. И, конечно, он вляпался.

— Вы намекаете…

— Формула порошка хитрая. По ощущениям, там задействованы все стихии. Просто так от пятен не избавиться. Только если перекрыть чем-то вроде магического закрепителя, а потом смыть растворителем.

— Вот как, — Ди Комр оживился. — Вы уверены?

— Завтра я принесу вам порошок и записку, если нужно.

— Нужно, — кивнул Ди Комр. — Значит, круг подозреваемых сужается… Вы ведёте свое расследование, Стефания?

— Меня интересует только имя убийцы, и как можно быстрее, — уверенно сказала демоница.

— Хотите отомстить ему лично?

— Нет, причина в другом.

— Вы знаете, что самосуд запрещен Межгалактическим Советом, — Ди Комр сдвинул брови. — И я не позволю вам обойти закон.

— Я же сказала, дело не в этом. Я хочу, чтобы вы нашли преступника как можно скорее. Кто-то взорвал канистру с закрепителем. Надо узнать, кто. Есть ещё кое-что. Римори Руда художница, и сегодня она вылила на себя фиолетовую краску. Говорит, краска была старая, и это случайность. Я ей не верю.

Ди Комр неопределенно хмыкнул, будто бы показывая, что это он будет тут решать, кому верить и кого подозревать. Но всё же сказал:

— Благодарю за информацию, я уделю пристальное внимание вашим словам. Это всё?

— В тайниках Шафраниуса лежали артефакты. Один из них был невероятно ценным, но не фонил. Для чего они и где сейчас — я не знаю. И на официальном допросе буду отрицать свои слова. Но вы должны это услышать.

— Так я и знал. Мотив, — Айгор сказал это сообщение сдержанным торжеством, и глаза его загорелись от нахлынувшего азарта. — Откуда у простого преподавателя ценный артефакт? — выражение его лица было настолько проницательным, что Стеф поставила бы рога на то, что он и без её ответа сложил два и два.

— Вы ведь уже догадались. Поймайте преступника, Ди Комр, и я дам вам все показания, какие только захотите. Хоть десять дел разверните потом на территории Академии. Но мне нужен преступник. Тихо, быстро и без волокиты.

— Ясно, — следователь всмотрелся в посетительницу и подался к ней. — Вы за кого-то боитесь?

— А это уже не ваше дело. Найдите убийцу, Ди Комр.

— Найду, — уголок губ следователя дёрнулся вверх, обозначая подобие усмешки. — Почему же вы не считаете, что убийца я?

— Вы бы провернули всё более аккуратно, разве нет? А то и вовсе просто купили бы артефакт. Вы можете себе это позволить, судя по вашим часам и одежде, — Стеф посмотрела на Айгора, как равная на равного. — Зачем пачкаться в грязи, если товар добровольно отдадут в ваши руки? Я уверена, что вы здесь по политическим мотивам. Но дела Академии и Межгалактического совета меня не касаются. Мне нужен только результат по делу Шафраниуса.

— Артефакты ведь забрал Дастан? Мальчишка хочет отомстить за своего друга? — спросил Айгор.

— Всего доброго, — Стефания встала и подошла к двери. В её ответах не было нужды — следователь уже всё понял сам.

— Мне нужно знать, что это за артефакты, Стефания, — бросил Ди Комр ей в спину. — От этого может зависеть жизнь того, за кого вы боитесь.

— Не пытайтесь так очевидно давить, — фыркнула Стеф, не оборачиваясь. — Докажите мне, что в вас есть толк, если хотите сотрудничества.

— Порошок и записку жду завтра к утру, — напомнил Ди Комр прохладно, но было похоже, что он пытается сдержать раздражение. — И вы увидите, какой будет толк.