– Занозы? – тихо переспросила я, угроза затрещала в воздухе магией, молния сверкнула и ударила в пол аккурат между ног Сторма.

– Эй! А ну, перестань сейчас же! – пригрозил ректор, даже не шелохнувшись, – кремень! – Рик, какую магию она еще выкачала?

– Из мага-стихийника.

– Воздушник, значит, – Сторм поморщился, как от головной боли. – Вот точно заноза в квадрате!

– В кубе, – нудно уточнила я: – Сила соблазнения суккуба, сила орка, магия воздуха.

– Рик, свяжи ее и запрети к чему-либо или кому-либо прикасаться, пока я не вернусь! Надо ее бандеролькой в свой мир отправить, пока бед не натворила! – выпалил Сторм, развернулся на пятках и вылетел из помещения, словно за ним  адские псы гнались.

– Что ты ему сделала? – проницательно посмотрел в спину ректора Рик.

– На жизненном пути попалась, – взгрустнула я, смотря щенячьими глазами на некроманта: – Ты же меня не свяжешь?

Рикэйл посмотрел на меня с фанатским огоньком в глазах и сказал:

– У нас мало времени. Давай протестируем твой уникальный дар! Возможно, мы найдем способ, как оставить тебя в академии.

– Но я не подхожу ни под один факультет… – произнесла, а потом вспомнила, что Аран обещал намудрить что-то с магией и обманом.

И почему эта идея попахивает одним жареным драконьим хвостом и одной человеческой задницей?

 ***

Четыре часа запойных исследований на пару с таким фанатиком, как Рикэйл, – это дар небес! Я ликовала и впитывала его «фирменные штучки», как губка, а он упоённо рассказывал, чем изнутри отличается орк от тролля, как узнать по внутренним органам маг это или ведьма, а также предупредил никогда не трогать тела некромантов.

На вопрос: «Почему?», тихо шепнул: «Можешь обзавестись соседом по сознанию».

А еще мы узнали, что сила, переходящая мне от «объектов», исчезает через несколько часов. Красота! Теперь у Сторма нет повода отправить меня обратно, как взрывоопасную бомбу!

Я же тут могу такую головокружительную карьеру сделать! Так и вижу свою рекламу: «Безошибочное определение причин смерти! Только сегодня со скидкой 50%! Спешите узнать всю правду!»

– Вот только документик бы получить… – мечтательно проговорила я, глядя в потолок.

– Ты что это там бормочешь?

– Говорю, здесь остаюсь. У тебя здесь есть чулан? Кладовая? Я раскладушку поставлю, мне хватит!

– Не-не-не! Так не пойдет! Юным леди тут не место!

– Ну, ты посмотри на меня, коллега! Я же по-лез-на-я! А сколько освобожу тебе времени на исследования! Какое можем сколотить состояние, которое можно потратить на интересные проекты!

Глаза Рикэйла загорелись, но он дергался в сомнении.

О, да, я – ходящее искушение для такого, как он!

Я знала, чем пронять фанатика! Какая разница какой мир – увлеченные натуры везде одинаковы!

– Нет, не могу. Сторм сказал, что отправит тебя этой самой… как его…

– Бандеролью!

– Вот! Откуда только слово взял?

– А это из моего мира. Может, не первая я попаданка в ректорскую постель, кто знает? – я пожала плечами, и тут дверь чуть не слетела с петель.

На пороге стоял Сторм. Пепельные волосы развевались, лицо перекошено от гнева.

Я даже от трупа отступила, скальпель тихонечко под другой сунула, а сама стала пятиться с самым невинным видом.

– За мной! – отчеканил приказ ректор, чуть не дыша огнем.

– Тебе лучше поторопиться, – как бы между прочим заметил Рикэйл, поправляя простынку на орке. – Когда Сторм в таком настроении, это заканчивается либо разрушением башни, либо дуэлью в воздухе. Никогда не видел, чтобы дама его так из себя вывела.

– А я что? Ты же знаешь, что я тут тихо-мирно сидела… – я увидела, как Сторм исчез из дверного проема и поспешила его нагнать.

– Господин ректор! – обратилась я к нему со спины, пытаясь подстроиться под широкий шаг мужчины. – Сторм!

Мужчина развернулся в одно мгновение и пронзил разгневанным взглядом, словно пикой:

– Я ректор этой академии, и если ты посмеешь хоть раз втоптать мой авторитет в грязь, называя налево и направо по имени… – Сторм надвигался на меня, а потом толкнул дверь за моей спиной и загнал меня в аудиторию, продолжая говорить: – … я тебе устрою такую жизнь, что ты взвоешь!

– Поняла! Больше не буду! – я всегда чувствовала, когда нужно остановиться.

А вот Сторм – нет! Он все продолжал и продолжал угрожающе приближаться, сокращая расстояние между нами, пока не загнал меня в угол.

– Я могу узнать причину ужасного настроения ректора? – осторожно уточнила я, несмело поднимая взгляд на мужчину.

Тот обвиняюще смотрел на мои губы. Да-да! Именно так!

Смотрел так, словно нужно было целовать, прямо необходимо, и это его дико выводило из себя.

Ну-ка ну-ка, подождите-ка! Недавно он целовал меня и сказал, что силы вернулись! С Риком мы научно установили, что сила пропадает у меня через четыре часа…

Может ли быть, что  у Сторма снова пропали силы?

– Вижу, что догадалась! – мужик так злился, что у него разве что дым из носа не валил. – И если после такой подставы ты будешь оправдываться, что это не Аран тебя подослал, то я…

Тут Сторм прикусил щеку, словно запрещая себе говорить дальше. И пусть мне было жутко интересно, что же «тогда», но чувство самосохранения у меня еще работало и неплохо.

– Молчишь в кои-то веки? – переспросил он чуть менее зло.

– Опасаюсь, – честно призналась я, отводя глаза.

– Правильно делаешь! Потому что если я не найду способ, как вернуть себе силу навсегда, то будешь при мне комнатной собачкой веки вечные! Нет! Превращу тебя в запонки и буду носить при себе, периодически возвращая магию!

– Не надо! – я подняла руки вверх, словно сдавалась, надеясь чуть смягчить ректорское сердце. – У меня и так жизнь не сахар, чтобы стать побрякушкой. Я готова сотрудничать!

– Готова сотрудничать? – раздраженно хмыкнул Сторм, смерив меня взглядом.

– Начнем с прикосновения? – преувеличенно бодро предложила я.

– Думаешь, я не попробовал до поцелуя?

– А попробовал? – признаваться, что я помнила только сногсшибательный поцелуй, не стала.

Я еще раз удостоилась взгляда под названием «Вы все смерды» и еле сдержалась, чтобы не закатить глаза.

Ох уж эти мужчины! Как же для них болезненно любое колебание сил и авторитета!

Я собралась с духом и  взяла Сторма за руку, сказав:

– Возможно, тут дело еще в самом касании! – предположила я. – Надо исследовать все варианты… Не может же быть, что только поцелуем можно вернуть. Вон с мертвыми все по-другому работает!

– Исследовать? Думаешь, у меня есть на это время? – Сторм посмотрел на наручные часы, клацнул зубами и обхватил меня за талию. – У меня важная встреча через полчаса! Я давно должен был вернуть тебя обратно и жить спокойно, но теперь не могу так рисковать своими силами. Что, если они уйдут навсегда с тобой!

Он же за эликсиром ушел? Что случилось?!

– И что же делать? – я боялась резко двинуться и потихоньку отстранялась, увеличивая расстояние между нами.

– Искать выход! Я не собираюсь постоянно ловить тебя по всей академии, чтобы вернуть силы! Будешь при мне моим помощником, чтобы при первой необходимости ты могла исправить свою ошибку!

– Мою?! – ошарашенно переспросила я. Вот это приехали! Еще и крайней осталась!

– Именно! Ты залетела в мою постель? Ты лишила меня сил? Тебе и брать ответственность!

Черт! Кажется, все должно быть наоборот, вы не находите?

Но я не успела возмутиться в очередной раз. Кое-кто потерял терпение, положил руку на затылок и буквально захватил мои губы в плен, терзая их, словно в наказание. Но скоро дерзкие и резкие движения замедлились, а в рот мне ворвался язык. Рука на затылке еще крепче зафиксировала голову, а вторая пустилась в путешествие по телу.

– М-м-м, – начала возмущаться я, биться, как пойманная в ладони бабочка.

Но Сторм словно не слышал, целовал как сумасшедший так, что и я начала сходить с ума и все больше отвечать на его поцелуи. Дыхание сбилось, пульс участился, в голове словно все помутилось, а тело выгнулось от неконтролируемого желания. И вот я уже сама не заметила, как мой язык переплелся в танце с его.