– Не забудьте мне сдать трактат на тему, как дисциплина помогает совершенствоваться в магии, – с непроницаемой миной заявил Аран несчастным адептам, а потом добил: – После сегодняшних занятий.

– За что?! – взвыл говорливый, но уже не особо смелый адепт.

– Считаете, мне нужна причина? Райли, как же вы с такой наивностью доучились до третьего курса? Я разочарован.

И он, не дожидаясь ответа, пошел дальше. Цепко схватить меня за руку, утягивая за собой, тоже не забыл!

А я только-только губу раскатала на новые полезные знакомства в этом мире! Э-эх, зас-сада крылатая!

– Получил? – едко хмыкнули у нас за спиной. – Вечно ты выпендриваешься перед девчонками! А я говорил, что до добра тебя милашки в юбках не доведут! Надо же было додуматься флиртовать с пассией профессора!

– Можно подумать, ты зубы ей не скалил! Еще и хвост вытянул, чтобы длиннее казался!

– Он у меня и так длинный! – донесся донельзя возмущенный ответ оскорбленного адепта.

– Короче на полметра моего! Хочешь проверить?

Я едва не вернулась самолично измерить им хвосты! Где бы еще рулетку отыскать, а?

– Адепт Филипп, – сквозь зубы процедил Аран, даже не оборачиваясь. – От вас я тоже жду трактат на тему как длинный язык может помочь в военной тактике.

– А меня-то за что?! – тут же возмутился парень.

– За компанию, – довольно хохотнул Райли.

– Профессор Лоранский! – летело нам в спины, но дракон был глух.

Ох и противный он преподаватель, печенью чую! Надеюсь, мне у него ничему учиться не придется! Иначе быть беде!

Либо Аран всласть отыграется на мне за все теперешние выходки, либо я ему выберу мозг чайной ложечкой!

***

Спуск вниз нам предстоял по крутой винтовой лестнице. Перил для безопасности не оказалось. Я прекрасно знаю, что такое внезапные головокружения, поэтому, чтобы не полететь ласточкой в черный провал, мне пришлось держаться за стеночку.

До этого дня боязни высоты у меня никогда не было! А вот сейчас…

То ли в голове все еще мутилось от недавнего полета, то ли от всего навалившегося, но перестраховаться лишним не показалось. Я просто не имела права помереть по глупости именно сейчас, когда вокруг столько волшебного и неизведанного!

Ступени, как назло, все не заканчивались! Магия в мире есть, а лифта нет! Непорядок!

Не прошло и десяти минут, как мы оказались в таком же шикарном коридоре, что и утром. Все было так, как я запомнила: и роскошь, и летающие швабры, метлы и остальная утварь, и сгустки магии… За одним малюсеньким различием: снующих студентов наблюдалось в разы меньше!

Аран на меня злился.

Из-за чего? Ума не приложу! Только пыхтел он чересчур громко и брови сводил к переносице, а еще постоянно упрекал меня в медлительности!

Это я должна негодовать за то, что меня приняли за его пассию!

“Ника, быстрее! Ника, шевелись! Ника, не глазей по сторонам! Ника, ты задерживаешь! Ника, Ника, Ника!” – с ума можно было сойти от его брюзжания!

На предложение же отправляться одному, раз он так спешит, Аран отреагировал слишком бурно:

– Ты без меня здесь и шагу не ступишь, не нажив неприятностей! – и непонятно совсем то ли пугал, то ли банально преувеличивал свою значимость!

– Ха! Ты просто меня недооцениваешь! – мы скрестились в схватке упрямых взглядов, а победила в этом поединке не дружба, нет. Красавица-блондинка, что перебила наши гляделки своим нарочито удивленным:

– Аран? У тебя же сейчас занятия у третьего курса огневиков… Какие-то изменения в расписании?

Ее безупречные черты лица завораживали: прямой носик с немного вздернутым кверху кончиком, капризный изгиб пухлых губ, яркие васильковые глаза… А волосы! Длинные, шелковистые, с притягательным блеском, как из рекламы дорогого шампуня!

Она мне сразу не понравилась! С первого взгляда, ага!

Нет, ну я еще могла терпеть, что мужики здесь идеальные, но чтобы женщины!

– Здравствуй, Эмилия, – Аран резко одернул пиджак, а вот это его “Эмилия” прозвучало как-то сильно с придыханием, я сразу насторожилась! – А я вот… как-то… хм-м…

Поплыл, дракоша!

Ну, конечно! И кроме лица посмотреть было на что! Обтягивающая блуза с расстегнутыми верхними пуговицами, откуда аппетитно выглядывали полушария пышной груди. Третий размер, не меньше!

Нет, я не завидую! Хотя самой похвастаться нечем: обычная, очень обычная девчонка.

– Что-то случилось? – с таким грудным, хриплым тембром только в телефонной компании работать. По ночам, ага!

Я нахмурилась. Ну не нравились мне эти ее слишком внимательные, недовольные взгляды. Видать, внезапная неприязнь друг к другу у нас взаимная.

– А у тебя? – Аран шагнул к блондинке, похоже, напрочь забыв про меня и то, что он куда-то спешил еще с минуту назад. – Я могу чем-то помочь?

Это трепетное выражение на его лице вызвало у меня тошноту. Куда делся крылатый деспот? Верните обратно!

– Мы вообще-то очень-очень спешим, – хмыкнула я, ковыряя носком туфли каменный пол.

– Это кто? – сморщила носик Эмилия.

Презрительно, так противно, что сразу стало понятно – общий язык не найдем!

Профессор Лоранский, как настоящий мужчина, сразу учуял подвох и задвинул меня к себе за спину.

– Ты сегодня необычайно прекрасно выглядишь, Эми, ты знаешь?

Он точно дракон? Что за патока льется из его рта? Что за мед в уши? У меня аж сахар на зубах заскрипел!

– Я всегда так выгляжу, Аран, – уверенно произнесла девушка, вскинув подбородок вверх, и попыталась его обойти. – Так кто это?

– Кто? – с ролью дурачка Лоранский справлялся на отлично.

Спорим, еще глазами так невинно хлопает? Того и гляди блонди сдует!

– Там, – указала она пальчиком за спину мужчины.

Наманикюренным таким пальчиком, не придраться! А так хочется сказать что-то колкое!

– Где?! – дракон опять перегородил Эмилии дорогу.

– Девушка за твоей спиной, – похоже, блондинка уже стала терять терпение, в ее голосе явно слышались недовольные нотки.

– Кто? – продолжал играть в дурачка дракон.

Знаете, до чего додумался этот вконец обнаглевший тип? Он стал теснить меня! А потом открыл дверь и запихнул в первую попавшуюся комнату! Я едва кувырок назад через голову не сделала, так он спешил от меня избавиться!

– Аран! – послышалось недовольное. – Кого ты от меня там прячешь?

– Я?! Тебе показалось, Эмилия, золотко, – проворковал мужчина. – Это какая-то адептка. Что я должен их всех поименно знать?

Вот, значит, как?

Не знает он меня, да? Адептка?! Какая-то?!

Так и представила кучу девчонок в юбках, что липнут к золотому дракону. Вот  точно кому-то удалось чешуйку сковырнуть!

И сейчас почему-то стало обидно. Вот просто до жути!

Еще и ручку держал драконище, чтобы я не попыталась выйти!

У-у-у, гад!

Ну, погоди! Дай мне только выбраться, и чешуйкой ты не обойдешься! Хвост оттяпаю! На благо науки, да!

– У тебя кто-то появился? – требовательно спросила Эмилия.

Я затихла, приникла к двери и превратилась в одно сплошное ухо.

– Как ты могла такое подумать, сокровище? – от его любезностей еда снова попросилась покинуть желудок. Может, иномирныехарчи мне не подходят? –  Мое сердце отдано тебе навеки!

Так у них шуры-муры!

Могла бы и сразу догадаться, Маркова! А еще в науку прешься! Элементарного не поняла! Мужик просто-напросто тебя спрятал от ревнивой подружки!

Помнится, тебе даже показалось, что он с тобой флиртовал… Фу, стыдно-то как! И обидно!

Таким елейным голосом, полным нежности, он со мной не говорил, зараза!

Вообще-то, я на Арана никоим образом не претендовала, это он меня сюда притащил! Но, как порядочный драконище, должен же он на юную украденную деву покушаться, верно? А он что сейчас делает?!

– Только сердце? – не унималась блондинистаястервь.

– Не только! Пойдем, я расскажу тебе подробнее, золотце, – проворковал Аран.

Совсем скоро их голоса стихли. Ушли!

Я собралась выходить, кипя от злости, но напоследок обернулась. Интересно же, куда попала!