– Правда не помнишь, было ли что-то между тобой и Стормом?

Вот приставучая колючка! Заладил!

– Да не помню я! – не хотелось показать, как меня эта тема задевает, но слова выскочили прежде, чем я успела захлопнуть рот. – Думаешь, мне самой не хочется знать, я все еще…

Тут я сумела-таки остановиться и прикусить язык.

– Все еще что?.. – Аран будто напал на след – лицо хищно вытянулось, и он повел носом. – Девственницей пахнет?

– Пахнет?! – резко вскинула голову вверх и нечаянно ударила ей  мужчину в подбородок так, что он громко клацнул зубами. – Драконы, правда, чуют девственниц?

Аран посмотрел на меня, словно на свое личное проклятие, а потом закатил глаза. Ну вот, говорила же, заразится!

Неожиданно в меня впьявился острый взгляд:

– Ты правда еще… или была… Или… – замялся Аран, а потом махнул рукой: – В общем, умолкаю, а то все глубже закапываюсь. Пошли! Раз не знаешь было или нет, будем тебя обустраивать в этом мире, как раз договорился…

– Обустраивать… что дальше? Договаривай, раз начал! – я сверлила взглядом подпаленный в нескольких местах пиджак мужчины. – Обустраиваться, пока не будет “тыдыщ”?

– Нет, конечно! – во весь голос возмутился, обхватил меня за плечи и потащил из комнаты. – Если было бы, я защищал бы твою честь!

– Судя по тебе, ты ее очень хочешь защитить, да? – я принюхалась – от Арана даже чуть-чуть жареным пахнет.

Кто его так подпалил? Встреча явно не удалась! А если вспомнить, что он принесся с вопросом о близости, чую – был у Сторма.

Хм-м-м-м-м…

– Жажду! – Аран повернул голову ко мне и посмотрел на мой сморщенный нос. – Что такое?

– Ты пахнешь копчененьким… – я постаралась дышать в другую сторону.

– Нравится? – вопрос был поставлен так, словно и не требовал ответа. Он подразумевался в самом тоне, полном самодовольства.

– Копченое до панкреатита доводит. Не люблю! – я вспомнила несладкий период, когда под ребрами стреляло так, что не встать, и как долго я потом сидела на правильном питании, поправляя здоровье.

– Панкре… чего? Проклятие такое? – я снова поставила Арана в тупик.

– Тебе лучше не знать! – я шагнула за порог дома и замерла.  – Вау!

– Мой мир красивее твоего, согласен. У нас и воздух чище, и…

– Да при чем здесь воздух, это что – зомби? – я во все глаза смотрела на полуразложившийся труп непонятного существа, что тащил ноги по дороге между домами.

Аран недовольно, но очень натурально зашипел и строго сказал:

– Адепт Син Фрильбо, сколько раз говорить, что нельзя оживлять существ с преподавательского кладбища! Оставьте Софию Нудровце в покое. Точнее, упокойте ее обратно!

Так этот зомби еще и женщина? Еще и бывший преподаватель? Ничего себе!

Из-за ходячего мертвеца высунулся сухопарый длинноволосый паренек, который до этого старательно крючился, чтобы остаться незамеченным.

– Профессор Лоранский, простите, – вжал голову в плечи несчастный. – Я увлекся. Сейчас упокою.

– Профессор?! – выпучила глаза я на Арана. – Ты?!

– У-у-у! – замычало то, что было раньше достопочтенной Софией как-его-там.

– Она против! – пожал плечами некромант, показывая на зомби. Что-то вроде того: а что я, я ничего, это все она!

Он что, понимает язык мертвых?

– У-у-у, у-у-у-у-у, – продолжила жаловаться покойная.

– Говорит, что желает знать, как умерла… – робко заметил этот Син, косясь на меня с любопытством, а вот на моего нового знакомого – со страхом.

– Мне самому ее упокоить? – Аран перешел на угрожающе низкий рык.

И тут случилось то, чего не ожидал никто: с проворством молодой девчонки зомби вытащила собственное ребро и метнула его в нашу сторону. Аран отшатнулся, а вот я не обладала такой реакцией и получила костью прямо в лоб.

И меня словно осенило! Перед глазами пронеслись последние кадры жизни почтенной госпожи Софии, ее мучительная смерть во сне от укуса странного зеленого жучка.

Я резко втянула воздух, а потом выпалила:

– Вы умерли от укуса зеленого ядовитого жука! Насекомое вы подцепили себе на подол платья накануне во время вечерней прогулки по саду. Принесли домой, где он и впился вам в щиколотку во сне. Сначала был жуткий зуд, потом нога горела огнем и опухла, еще через несколько секунд вы перестали дышать из-за аллергического отека горла.

Я закончила, отдышалась и столкнулась с немигающим взглядом Арана. Краем глаза заметила, что некромант смотрит на меня, как на божество. А потом почувствовала шокированный взгляд, словно идущий из провалов глаз зомби.

– У-у-у-у-у, – промычала та, кого раньше называли Софией.

– Он-н-на т-т-тебя б-б-благо-д-д-дарит! – расшифровал некромант, заикаясь.

Я уважительно кивнула женщине:

– Это моя профессия, не благодарите!

– Профессия? – загадочно так уточнил Аран, кося глазом.

Ближе ко мне подались все: и дракон, и адепт, и даже зомби с зубодробительным именем!

– Ну да, – я пожала плечами.

Это в привычном мире я просто студентка, а в магическом гордо буду носить такое облюбованное звание! Кто запретит?

Да, мне до него еще, как до Эвереста, но! Это там, а здесь…

– И какая же? – еще загадочнее спросил дракон, словно я ему уже раза три ее не называла!

– Судмедэксперт, – гордо выпятила подбородок.

Когда-нибудь я им точно стану! Да-да!

И пусть у меня нет диплома, нет специализации, но знания уже есть! Спасибо Петру Алексеевичу, что разрешил мне быть при вскрытиях и самой нарабатывать все необходимые навыки под его кураторством. Я схватывала все налету. А как иначе, когда сердце горит мечтой?

И повезло, что Петр Алексеевич  – хороший друг моих родителей, знал меня с пеленок, руководил частной клиникой.

Я, конечно, очень долго не могла сломить его сопротивление, но все же победила!

– Что за зверь? – округлил глаза Аран.

И знаете что, а мне приятно было удивлять этого шикарного мужчину хоть сотню раз! Отчего и сама пока не разобралась.

– У-а-а-а-а-а! – похоже, и почившая дама задавалась тем же вопросом. Паренек, так вообще, казалось, превратился в одно сплошное трепещущее нетерпением ухо. Пришлось спешить утолять всеобщее любопытство:

– Тот, кто безошибочно может определить причину смерти умершего.

– Магия? – нахмурился дракон. – В твоем мире ее нет, я проверял!

Да что заладил-то? Нет и нет, проверял он, видите ли! А это не магия, это:

– Наука!

Вот неуч! Этот мир-то хоть и волшебный, но его обитатели почему-то сплошь дремучие к естественным знаниям! Надеюсь, они не начнут мне доказывать, что планета плоская, стоящая на китах и черепахе. Хотя, судя по двум светилам в небе, что-то в этом мироздании явно не так…

– Мастер! – с придыханием восхищенно выдал адепт. – Великий гуру!

Это он что? Обо мне, что ли?

Я даже оглянулась по сторонам для достоверности. Нет, это точно мне!

Похоже, еще мгновение – и задохлик вместе с зомби кинется мне в ноги. Надеюсь, не лобызать песок, по которому я ходила. Такое раболепие не по мне, не за что пока и вообще! Я совсем не тщеславна. Хотя…

– Адепт Син, – грозно сдвинул брови к переносице дракон, еще и попытался задвинуть меня к себе за спину. Угрозу какую почувствовал или соперника? – Держите себя в руках!

Хотя, какой соперник красавчику из этой бледной немощи?

Нет, скорее Аран ужасно не любит конкуренции за внимание. Раньше мое единолично ему принадлежало, а тут… Тут целый неизведанный мир! Магический! И весь передо мной! А сколько возможностей! У-ух!

– Профессор Рикэйл будет в восторге! – лепетал паренек, раскрасневшись от чувств. – Я просто обязан ему рассказать! Такая новость! В наших рядах пополнение! Да еще какое!

– А-у-у-у-аааа! – с энтузиазмом поддерживала почившая и почти истлевшая госпожа София.

Оказалось и особой суперспособности мне не потребовалось, чтобы начать понимать мертвяка. Главное, мозги включить да анализировать, а остальное само собой как-то получается.