– Такси вызовем?

– Нет, – качаю головой. – Поеду на автобусе.

– Созвонимся! – целует меня в щеку. – Спасибо, что поддержала сегодня.

– Удачи тебе с твоим кавалером, – искренне желаю я. А сама надеюсь, что у них окончательно наладится раньше, чем она прознает о том, где он работает. Или же он закончит с проверкой до этого опасного момента…

В понедельник, собираясь на работу, твердо решаю поговорить с начальником о том, что больше так продолжаться не может. Поэтому, как только он появляется в своем кабинете, стучусь и захожу, едва он отвечает.

– Доброе утро, Василий Николаевич.

– О, Наташа! – радостно улыбается он. – И тебе доброе утро! Как хорошо, что ты ко мне зашла!

От его слов становится не по себе – таким тоном он приветствует меня в исключительных случаях: если нам вдруг выписывают большую премию, что случается нечасто, или возникает куча неотложных дел, которые он тут же перепоручает мне. И вот второе – как раз-таки регулярное явление.

– Правда? – переспрашиваю, уже жалея, что сама пришла к нему.

– Правда-правда, – кивает он. – В общем, сразу к делу – с сегодняшнего дня ты будешь работать с Матвеем Сергеевичем.

– Чего? – резко переспрашиваю, надеясь, что у меня начались слуховые галлюцинации.

Косарин хмурится недовольно.

– Вместо Валентины будешь. Не справляется она.

– Я вас совсем не устраиваю? – спрашиваю упавшим голосом.

– Почему не устраиваешь? Очень устраиваешь, Наташенька!

– Тогда зачем переводите?

– Так это же временно, – поясняет начальник. – Поработаешь у него месяц. А там, может, он и быстрее с проверкой закончит.

Смотрю тоскливо на свои туфли и понимаю, что этот дровосек наверняка все предусмотрел заранее, и его разговор в ресторане был просто проверкой. Или шуткой. Или розыгрышем. И такая злость во мне разгорается!

– А почему именно я? – задаю вопрос, чтобы убедиться в своих предположениях.

– Так ведь Матвей Сергеевич сам сказал, что ты за Валю всю работу делала. А ведь двойная нагрузка – это все же слишком. Так и перегореть можно. А ты девушка молодая, видная…

– Ну да, ну да, – киваю, соглашаясь с каждым доводом. Сама же почти то же самое думала в пятницу.

Что ж, дровосек, мы еще посмотрим, кому Гудвин больше поможет.

– Так что приступай к своим обязанностям, – заканчивает тираду Косарин.

– Хорошо, я поняла.

Уже собираюсь выходить, когда начальник добавляет:

– И поменяйся с Валентиной местами.

Застываю, как вкопанная, и медленно оборачиваюсь.

– В смысле?

– Это же логично, чтобы каждый помощник работал рядом со своим начальником, – пожимает плечами тот.

– То есть Валя будет вместо меня?

– Временно, конечно, – поспешно заверяет Василий Николаевич.

– То есть когда ей будет что-то непонятно… – начинаю я.

– Нет-нет, – обрывает он мою фразу. – Не волнуйся. Я понимаю, какая нагрузка была на тебе на той неделе, и больше такого не допущу!

Когда захочет, заместитель директора умеет быть грозным. Вот только сработает ли это с Валей?

– Но ведь она… – замолкаю, думая, как бы потактичнее описать проблему, – может не справиться поначалу.

– Вероятно, – вздыхает Косарин. – Но тут приходится выбирать, и аудиторская проверка гораздо важнее. Буду поручать ей только самое простое.

Что ж, звучит вполне логично. Из-за этой проверки все отделы стоят на ушах – кому понравится, когда в его монастырь полезут со своими мерками и линейками.

– Хорошо. Тогда желаю вам удачи, – искренне говорю я.

– Спасибо, Наташенька.

Не успеваю зайти в свой временно бывший кабинет, как ко мне врывается Валя.

– Наташа! Ты уже знаешь, да?

Судя по ее радостному виду, она-то как раз вполне довольна произошедшими пертурбациями.

– О чем именно?

– Что нас местами поменяли и начальниками.

– Знаю.

– И?

– Что «и»? – терпеливо спрашиваю я.

– Когда освободишь мне место?

Смотрю на нее и думаю – вот почему во мне никак не приживается сволочизм? Почему я каждый раз помогаю, чтобы потом получить в ответ такое? Коллега стоит руки в боки и выжидающе смотрит. И ей совершенно плевать, насколько мне может быть неприятна ее спешка. В этот момент я даже жалею, что Косарин не будет нагружать ее по полной, чтобы она почувствовала, каково это – работать в поте лица.

– Через час, – скупо отвечаю в итоге.

– А чего так долго-то, – недовольно ворчит она. – Делов-то – взять сумку да перенести.

И вот этот человек будет сидеть в кабинете, который я обживала не один месяц! Только сейчас я осознаю в полной мере, на что меня подписал Василий Николаевич. И злость моя возрастает двукратно – теперь уже на обоих начальников. На того, который временно бывший, и на того, который временно нынешний. Будто я не живой человек, а так… просто расходный материал. И от осознания этого факта становится по-настоящему обидно. Впрочем, рыдать и доставлять этим удовольствие Кормаковой я не собираюсь.

– Я сказала – через час, – отрезаю. – А теперь не мешай, мне надо закончить текущие дела.

Валя недовольно ворчит, но все же уходит. А у меня остается ровно шестьдесят минут, чтобы собрать необходимое и, возможно, убрать подальше от чужих глаз что-то личное. Хотя… личного в кабинете у меня так и не появилось. Каких-то серьезных романов, чтобы с фотографиями в рамке на столе, у меня не случалось. А на рабочем компьютере не имею привычки держать какие-то личные файлы. Однако я все равно скрупулезно проверяю все, что приходит в голову.

Ровно через час Валентина заходит, даже не стучась, явно давая понять, что теперь она здесь хозяйка.

– Ну что, ты готова? – нетерпеливо спрашивает она.

Молча киваю, забираю сумку и коробку с вещами и выхожу. В закутке, на который я вынуждена променять отдельный кабинет, меня уже ждут.

– Наталья, рад вас видеть! – приветствует меня временно нынешний начальник.

– Не могу ответить взаимностью, – мрачно произношу, ставя коробку на стул. – Добились-таки своего.

– Просто бескорыстно помог вам избавиться от дополнительной нагрузки. Чисто по-дружески.

– По-дружески?!

– Ну, конечно! – широко улыбается бородатый. – Вы ведь подруга Светланы.

– Действительно… И теперь благодаря этому факту буду вынуждена прозябать на задворках, – бормочу под нос.

– Иногда все оказывается совсем не так, как выглядит, – вдруг совсем другим тоном произносит Матвей.

Поднимаю на него глаза и натыкаюсь на очень серьезный взгляд. Теперь на его лице нет ни следа улыбки. Он внимательно смотрит на меня, словно чего-то ждет.

– Пока мне все видится вполне определенно, – качаю головой. Да и правда – что здесь может быть не так? Меня отправили развлекать заезжего аудитора, отдали мой кабинет той, что и обычный отчет не способна сделать…

– Время покажет, – выдает начальник философскую мысль, а затем продолжает: – А пока у нас много работы, Наталья. Список необходимых мне документов отправил вам на почту. – После чего он скрывается за дверью своей части кабинета.

Сажусь за стол и откидываюсь на спинку кресла. Где я свернула не туда, что Вселенная меня так наказывает? Однако особенно прохлаждаться некогда – уверена, босс придумал сто и одно поручение, чтобы по-дружески разнообразить мою работу. Вздыхаю и включаю компьютер, чтобы проверить рабочую почту.

На удивление Волошин оказывается вовсе не самодуром. Судя по тому, что он просит ему подготовить и занести, он и правда занимается делом, а не просто просиживает оплаченное время. И когда уже в конце рабочего дня я захожу, чтобы уточнить, могу ли уходить, застаю его внимательно читающим какой-то отчет: на носу небольшие очки, которые боссу к лицу, а взгляд такой сосредоточенный, будто он решает проблему глобального потепления.

– Матвей Сергеевич, – обращаюсь к нему.

– Что? – отрывается, поднимая на меня взгляд. Он, кажется, и правда устал. – Вы что-то хотели?