– Девушки, добрый вечер! – поднимается нам навстречу Матвей и знаком показывает хостесу, что тот может идти. Дровосек помогает нам сесть, а затем возвращается на свое место.

– Это мой друг Андрей, – говорит он.

– Очень приятно, – улыбается тот.

– А это прекрасная Светлана, о которой я тебе говорил, и ее подруга Наталья, – продолжает знакомство Волошин.

Коротко киваю в ответ и поглядываю на подругу. Та – образец хладнокровия. Даже не представляю, как непросто ей сдерживаться – такой эмоциональной и импульсивной натуре.

Матвей что-то спрашивает у Светы, а я осторожно оглядываюсь по сторонам. Место и правда пафосное. Слышала про него несколько раз. И сейчас я благодарна подруге, что та настояла на определенной одежде. Иначе я бы точно ощущала себя не в своей тарелке еще и из-за этого. Чувствую ощутимый тычок в бок и резко поворачиваюсь к Свете.

– Мм?

– Андрей спрашивает, чем ты занимаешься, – мило произносит она.

– Всем понемногу, – отвечаю не лукавя. – Работаю помощницей замдиректора. Договора, отчеты, все такое.

– Наверное, очень ответственная и непростая работа? – заинтересованно спрашивает он.

Натыкаюсь на хитрый взгляд бородатого.

– Можно и так сказать, – цежу сквозь зубы.

– Что-нибудь выбрали? – подходит к нам официант.

Мужчины довольно быстро ориентируются в меню и озвучивают свой выбор. Света в очередной раз меня удивляет – заказывает не какой-то легкий салат, как она обычно делает на свиданиях, а стейк с овощами.

– А вы? – обращается ко мне официант.

Понимаю, что мне-то как раз кусок в горло не полезет сейчас. Поэтому прошу овощной салат и сок. И снова натыкаюсь на хитрый взгляд дровосека. Понимаю, что глупо переживать, что рано или поздно Света узнает о том, что он работает со мной в одной фирме, но… Но мне хочется оттянуть этот момент. Не знаю, на сколько ее хватит жить по новой идеологии, зато знаю, что стоит ей вернуться к обычным методам, и мало мне не покажется. Однажды я взяла ее с собой на корпоратив. Там она, естественно, не осталась без внимания мужчин. И, естественно, один из них – программист Николай – был выбран жертвой. Отношения закрутились, и все у них было неплохо поначалу. А потом подруга стала раз за разом просить присмотреть за «ее Колясиком» на работе. Любовь проверку временем не выдержала, и через месяц они расстались. Но этот месяц я запомнила надолго. Именно поэтому я искренне надеюсь, что Света узнает о том, что Матвей проводит у нас аудит, уже позже – когда этот самый аудит будет закончен.

Вечер протекает на удивление неплохо. Вынуждена признать, что оба мужчины оказываются весьма интересными собеседниками. Они умело поддерживают разговор о моде и не только. Я даже расслабляюсь, хотя была уверена, что не получится. Время от времени поглядываю на подругу – та держится изо всех сил. А после десерта мы отлучаемся в туалет, чтобы припудрить носик.

– Ну как он тебе? – тут же набрасывается на меня с расспросами подруга, едва за нами закрывается дверь туалета. – Правда хорош? А как он ест? Это же просто эстетический восторг!

Смотрю и едва сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться. Вот теперь я узнаю свою подругу. Как же ей, бедной, нелегко приходится.

– Наташ, ты чего молчишь? Не нравится? Или думаешь, он неискренен?

– Не знаю, Свет. Но ты уверена, что стоит и дальше играть во все это? Ты же скоро лопнешь от того, что сдерживаешься.

Она недовольно поджимает губы.

– Любовь требует жертв!

– Вообще-то красота…

– Как и любовь! – упрямится она. – Он же не сдается – значит, я все делаю правильно!

– А ты уверена, что это не просто самоцель – получить то, что не идет в руки?

– На что ты намекаешь?

– Что бросит, едва добьется, – говорю честно. – Мужчины весьма азартны. Они охотники. А ты сейчас – упрямая дичь, которая ловко обходит его капканы.

– Вот поэтому и нельзя сейчас сдавать позиции, – с жаром говорит Светка. – Чем дольше он гоняется, тем больше думает обо мне и привыкает. Так что потом просто не сможет иначе.

Тяжело вздыхаю – вот вроде есть логика в ее рассуждениях, но почему же они кажутся такими… неправильными?

– Ладно, тебе виднее, – сдаюсь я. Подруга собирается еще что-то сказать, но в этот момент у нее начинает звонить телефон.

– Мама, – обреченно выдыхает она, взглянув на дисплей. – Иди, я догоню.

Освежившись, возвращаюсь в зал – когда Свете звонит родительница, разговор может и затянуться. У них вообще интересные отношения – весьма далекие от общепринятых стандартов.

За нашим столиком сидит один Волошин.

– А где Андрей? – спрашиваю, чтобы сгладить неловкость, которую снова испытываю, натолкнувшись на ореховый взгляд.

– Позвонили по работе, – отвечает он, пристально глядя на меня. – Так что, Наталья, не передумала насчет моего предложения?

– Нет.

– Уверена, что выдержишь в таком же ритме еще неделю?

– А вы, Матвей Николаевич, так и будете давать Вале бесполезные задания?

– А ты так и будешь скрывать от подруги, что мы работаем вместе? – усмехается этот хитрый бородач. – И мы вроде перешли на «ты».

Отвожу взгляд. Он прав. Стоит сказать – все равно же выяснится. И тогда мне мало не покажется.

– Я же не выдал тебя, – продолжает он голосом искусителя. – С тебя должок.

– Я не собираюсь вам помогать, – упрямо качаю головой. – Хотите все рассказать – валяйте.

Я, конечно, блефую. Но он-то не знает об этом – в покере я в свое время натренировались держать лицо. Матвей недовольно поджимает губы и уже собирается что-то ответить, но тут к столику подходит его друг, и беседа снова поворачивает в безопасное русло. А спустя десять минут возвращается Света. По ее лицу сложно сказать, как прошло общение с матерью.

– Ты как? – тихо спрашиваю ее, на что подруга вздыхает.

– Извините, нам придется вас покинуть, – сообщает она печальным голосом. Оба мужчины удивленно смотрят на нас.

– Но вечер в самом разгаре, – искреннее недоумевает Матвей.

А я уже понимаю, что это уловка – очередной шаг в дерзком плане подруги. Не знаю уж, как ей хватает терпения, но мне даже интересно становится, как долго она продержится.

– Увы, но обстоятельства складываются таким образом, – смущенно отвечает Светлана. – Наташ, пойдем?

– Спасибо за вечер, – вежливо улыбаюсь я и поднимаюсь из-за стола.

У выхода Светка цепляет меня за локоть и тянет в сторону.

– Ты чего?

– Тише, – шикает на меня.

Наконец мы добираемся до небольшой зеленой ограды, из-за которой отлично виден вход в ресторан, а мы сами как раз-таки хорошо спрятаны.

– Мы будем шпионить? – удивленно спрашиваю я.

– А ты как думала, – совершенно спокойно отвечает она. – Естественно. Посмотрим, как долго они просидят без нас.

– А зачем?

– Затем, чтобы проверить, не подцепят ли они кого-то в ресторане, – поучительно говорит Света.

– Ты неисправима, – вздыхаю, качая головой. – Я в этом участвовать не собираюсь.

Разворачиваюсь и собираюсь уже уходить, но она снова цепляется за мой локоть.

– Ну Ната! Ну пожалуйста…

– Зачем? Чем тебе это поможет? Если он тебе так нравится, то просто пойди и проведи с ним вечер!

– Да не могу я! – отчаянно восклицает она. – Понимаешь? Если я нарушу план, то ничего не сработает!

– И чего ты сейчас-то хочешь?

– Убедиться, что он уйдет один.

– Ну так он как раз не один, – усмехаюсь, кивая в сторону ресторана.

Подруга резко поворачивается, выражение ее лица сразу же меняется на сосредоточенное. Но спустя пару секунд она расслабляется, потому что Матвей идет в компании своего друга. Они садятся в такси и уезжают.

– Ну все, – улыбается Света, – можно и домой поехать.

Смотрю на нее и недоумеваю – неужели и правда она счастлива от всего этого? Но, судя по всему, так и есть. Притворяться Морозова абсолютно не умеет. Хотя… точно ли не умеет?