– Боже! – вдруг воскликнул Ланской, обращая на себя внимания всех присутствующих. – У меня же заседание через час! Дальше ты сама! – выкрикнул он уже откуда-то из-за дверей.

– Как же, собрание. Ты ни одного за год не посетил, – пробубнила себе под нос Ксения, натягивая рабочую улыбку и разворачиваясь к подъехавшим к ней игрокам.

– Это Ксения Невская, представитель «Феникса». Они согласились стать нашими спонсорами, – прокашлялся председатель. – Саша, будь добр, покажи ей тут все. Будешь, за одно, и нашим представителем, а то мне ещё с мэрией разбираться, – как-то по-доброму проговорил вояка.

Все восхищено вздохнули, оглядывая жгучую блондинку, и весьма пошло заулюлюкали, когда один из ребят на коляске протянул ей руку.

– Отставить! – тут же рявкнул председатель. – Вы уж их простите, не часто доводится общаться с такой красотой, – без капли робости констатировал факт старый «вояка» и развернулся к выходу.

– Александр Светлицкий, – угрюмо представился парень, протягивая руку Ксении.

– Ксения Невская, – лучезарно улыбнулась Ксения.

«Пустоголовая кукла» – подумал Александр.

«Угрюмое чмо» – пронеслось в голове у Ксении.

– Рад познакомиться, – в том же тоне продолжим Светлицкий. – Можно просто Саша и на «ты».

– Аналогично. Можно просто Ксения, – не осталось в долгу Невская.

Все наблюдавшие за этой сценой откатились от греха подальше.

– Можете мне ничего не показывать, вы наверняка устали и вам будет тяжело, – мило прощебетала Ксения.

– Вы намекаете, что я в коляске ни на что не способен?! – ощетинился парень. Предложение перейти на «ты» было полностью забыто.

– Я просто свалить побыстрее хочу, – пробубнила куда-то в сторону Ксения.

– Что вы сказали? – начинал злится Саша.

– Я говорю, что вы меня не так поняли, – вернула себе милое выражение лица Ксения, и таким же невинно приторным голоском продолжила:

– Я не хотела вас обидеть, не злитесь на меня, – а глаза большие, невинные, вот-вот готовые разреветься.

– Ну что ты прям окрысился, Саша! – подъехали к ним другие ребята. – Довёл девушку до слез!

Саша лишь фыркнул и покатил на выход. Остальные же ребята суетились вокруг красавицы блондинки.

– Да не обращайте вы на него внимания! Он всегда таким нелюдимым был. И чего только его Петрович нашим представителем назначил? А меня Максим зовут! – весело тараторил рыжий парень с россыпью канапушек на лице. У него не было обоих ног, но оптимизма он не лишился. Ксения улыбнулась и, не подумав, выпалила:

– Ты похож на солнышко, – она так тепло потрепала парня по рыжим волосам, что у того даже слезы на глазах навернулись. – Я, пожалуй, пойду, спасибо за гостеприимство, – вежливо произнесла Ксения и поцокала к выходу. Впечатления она произвела неизгладимое.

Всю следующую неделю Ксения чуть ли не жила в ОВИ, проклиная Ланского младшего и собирая все необходимые бумаги. Благо хоть сам новоявленный начальник не чудил, видно понимал, что попадёт ему за все и сразу.

Ребята все здесь, в ОВИ, оказались разными, каждый со своей историей. Кто-то Ксению вообще стороной обходил, кто-то наоборот не отходил ни на шаг. Саша вообще игнорировал как саму барышню, так и свои обязанности. А Макс стал вторым Павлушей. И Ксению это периодически очень раздражало. Однажды она даже прикрикнула на паренька. Тот весь сник и, казалось, уменьшился, вжавшись в кресло. За него вступился Александр, как раз проезжавший мимо и ставший свидетелем этой сцены.

– Ты чего кричишь? Парень к ней со всей душой, а она королеву из себя корчит. Жизни ты, обычной, не знаешь! А этот пацан пятнадцать человек из развалин спас! Совесть имей! – как-то пренебрежительно бросил ей Александр, хлопая по плечу поникшего Макса.

– Ты жалости от меня просишь? – ледяным голосом проговорила Ксения. Двое парней аж невольно поёжились.

– Нет, нет. Что вы! – замотал руками Макс. – Это я виноват. Вы же на работе, а я от вас не отстаю. Просто… просто вы единственная за столько времени девушка, кто со мной обычно разговаривает, – застеснявшись добавил Макс.

– Все в порядке. Просто не мешай мне работать, для вашего же блага стараюсь. А поговорить мы всегда можем, я же не отказываюсь, – смягчилась Ксения и снова потрепала парня по волосам. На прощание она пожелала Максу всего хорошего и наградила Сашу ещё более ледяным взглядом.

– И что это было? – шокировано прошептал Саша.

– Не знаю, – так же тихо ответил Макс. – У неё периодически проскальзывает что-то очень холодное в голосе. Чужая душа – потёмки.

Настроение было безвозвратно испорчено. К вечеру еще из клуба позвонили, попросив отконвоировать Павлушу куда-нибудь подальше из их заведения. День явно не задался. Ланской младший был снова пьян в стельку и повис на Ксении, едва завидев её. Он молчал. Пока они выходили из клуба, ловили такси, ехали… Пока она тащила его в его же квартиру, он все время молчал. Но стоило двери квартиры захлопнуться за их спинами, как он сполз к её ногам и тихо заплакал.

– Прости…, – шептал Павел сквозь слезы.

– Неважно…, – бросила Ксения. – Свои все слезы я давно выплакала…

– Что мне делать? – спросил Павел, не отрываясь от её колен.

– Для начала проспаться. И прожить ещё один день, – тихо проговорила она.

– Ксюш, я дурак?

– Нет, ты просто любишь. А любить больно…

– Ксюш, что мне сделать, чтобы разлюбить?

– Жить дальше…

– Я устал…

– Я знаю…

Ксения уложила Павла спать, а сама засела у него на кухне. Вытащила заначку текилы и плеснула себе чуть ли не полный стакан. Они с Павлом были две абсолютные противоположности. Она давно разучилась верить в любовь, предпочитая ей реальную жизнь. А он продолжал любить вот уже не один год, несмотря на всю ту боль, что эта любовь ему причиняла. Ксения не раз выслушивала его пьяные бредни и прекрасна знала всю историю, но помочь ничем не могла. Здесь Павлуша должен был решить все сам. Раз за разом прокручивая свою жизнь, она пыталась найти для себя ответ, все ли правильно она сделала, правильно ли поступала… После смерти матери только Павел заставлял её сердце оттаивать. В его поведении никогда не было ни лжи, ни фальши, и он так открыто нуждался в ней, что незаметно стал для неё одной из тех немногих причин жить дальше.

Выпив все содержимое Ксения завалилась спать в гостевой комнате. Назад было ехать лень, да и поутру ей все равно придётся возвращаться и будить своего начальника. Алкоголь потихоньку растекался по уставшему телу, заставляя забыться глубоким сном.

Утро встретило девушку жуткой головной болью и полной апатией. «Горе от ума, много думать вредно» – промямлила Ксения, сползая с дивана и разминая затёкшую спину. Павлуша продолжал сладко посапывать на своей двуспальной кровати с очень удобным матрасом. Недовольство затмило сознание Ксении и в ней проснулся обиженный ребёнок. Недолго думая, она с садистским удовольствием выплеснула черпак холодной воды на Ланского младшего и заявив, что берет выходной, выскочила из квартиры, хлопнув входной дверью.

Ошарашенный таким резким и не сильно приятным пробуждением, Павел долго всматривался в закрывшуюся дверь, пытаясь вспомнить кто он и где находиться… Услужливая память подбрасывала только какие-то несвязные отрывки и никак не удавалось восстановить всю цепочку событий. Лишь через пару минут до него дошёл смысл сказанных Ксенией слов.

– Конечно, – растеряно сказал Павел, но в квартире уже давно никого не было.

Провалявшись в постели до обеда Ксения дотянулась до телефона и набрала номер своей извечной и единственной подруги.

– Ого, какие люди! Привет, Ксю! – послышалось радостно из трубки.

– Привет Лёль! Как твои дела? – протянула Ксюша.

– Да все отлично! Раз ты снизошла со своих небоскрёбов до наших казематов, не значит ли это что у тебя выходной? – заговорчески спросила Лёля.

– В точку! – усмехнулась Ксюша.