- Кто ты и что сделала с Джози? – засмеялась Кэт.

- Я приняла решение снова научиться жить, - улыбнулась та в ответ и внутри у обоих девушек разлилось тепло, ведь они понимали, насколько эти слова важны и ценны для каждой.

- Отлично. Тогда помогай, белая или красная, - Кэт достала из гардероба две почти одинаковых блузки разных цветов.

- Я за красную.

- Значит будет белая, - девушке обе засмеялись и Кэт скрылась за ширмой, как раз в тот момент, когда в дверь постучали и на пороге появилась сияющая улыбкой Сара и всё ещё сонный Пол:

- Джо, это такая хорошая идею: устроить пикник на природе. Мы так давно этого не делали, - прощебетала Сара.

- Мы никогда этого не делали, - Пол досыпал, положил голову на дверной косяк.

- Не обращайте на него внимания. А где Кэт?

- Я здесь, - выкрикнула девушка, выходя из-за ширмы. – Всем привет. Дайте мне две минуты, и я готова.

- Не спеши, чем дольше ты будешь собираться, тем дольше я посплю.

Девушки засмеялись.

- Кстати, тут Кэт случайно натолкнулась на Эдди и пригласила его с нами, - осторожно поглядывая на Пола, произнесла Джо.

- Ты о том милом парне с костра? Замечательно…

- Вовсе нет, - прервал её парень, резко открывший глаза.

- Ты же сейчас пошутила?

- Нет, Пол пускай едет с нами. Я не против.

Они сверлили друг друга взглядами, пока Кэт не подошла.

- Ладно, пускай едет, - сдался Пол, пропуская девушек выйти из комнаты.

- Ты взял гитару? – улыбнулась Джо, увидев чехол, стоящий возле стенки.

- Подумал, что гитара для пикника — это отличная идея.

- Это просто замечательная идея, - сказала Кэт, закидывая руку на плечо Джо. – Мы давно уже не слышали, как ты поёшь в тихой и спокойной обстановке.

- Что ж видимо пришло время, это изменить, - улыбнулась девушка, вспоминая своё обещание провести этот день незабываемо.

========== 9 ==========

Если бы чувство неловкости можно было физически измерить, то в этой машине прибор бы просто зашкаливал. Пол сидел за рулём, Сара на правах его девушки заняла место рядом, Кэт пришлось втиснуться между Джо и Эдди во избежание вот таких неловких ситуаций, в которой они сейчас оказались.

Начиналось всё очень даже неплохо. Дождавшись Эдди, ребята сели в автомобиль Пола и отправились в супермаркет за продуктами. Купив всё необходимое и немного больше, начали решать, в какое именно место они отправятся. Выиграл Пол, который убеждал, что он знает отличный безлюдный пляж. Поскольку сегодня он был водителем, никто особо не стал спорить.

Но стоило всем снова сесть в машину и отправиться в путь, как повисло огромная и всеохватывающая тишина. Как назло, радио сломалось, и возможности включить музыку не было. Каждый сидел, надеясь, что другой скажет слово и нарушит это ужасное молчание.

Но в тайне все надеялись, что это сделает Сара, что и случилось:

- Так ты изучаешь литературу, правильно? – она развернулась и взглянула на Эдди.

- Да, - сухо ответил тот.

- Я тоже, - оживилась девушка, нащупывая тему для разговора.

- Тогда, наверное, ты знаешь моего брата, - Эдди взглянул раздраженно на Джо.

Он уже не понимал, что он здесь делает, почему Кэт его позвала и почему он согласился. Всё казалось таким глупым и бессмысленным.

- А как его зовут? – кажется, Сара была единственной, кто ещё не знал правды. И как бы ребята не старались состроить гримасы, чтобы она не задавала этого вопроса, Сара ничего не поняла.

- Крис, - ответил Эдди, не сводя глаз с Джо, которая отвернулась и прикусила губу, чтобы промолчать.

- Вот кааак, - протянула Сара, окидывая взглядом всех присутствующих, - и вероятно, вы все об этом знаете.

Ребята молчали.

- Что ж, отлично, - у девушки пропало желание как-либо поддерживать разговор. Ей было обидно, что она узнаёт обо всём последней, а она ведь так старалась быть для всех хорошим другом, но, казалось, что никто этого не замечал.

Если до этого тишина казалась просто неловкой, то сейчас она стала невыносимой.

- Ладно, - первой нарушила тишину Джо, которая чувствовала себя виноватой в происходящем, - Сара, Кэт, извините нас с Полом за то, что не рассказали, - Пол ободряюще улыбнулся, - Эдди, мне правда жаль, что Крису пришлось сменить университет, но я здесь не при чём. Всё гораздо сложней, чем тебе кажется.

- Что сложного в расставании двоих людей?

- Тебе действительно лучше поговорить об этом с братом, - сказал Пол.

- Главное, что ты должен понять, Эдди, это то, что расставание этой пары изменило жизни каждого из нас и далеко не в лучшую сторону.

- Что ты имеешь ввиду? – уставился Эдди на Кэт, произнесшую эти слова.

- Хватит, прошу вас, давайте не будем об этом, - жалобно попросила Джо. – Эдди, я отвечу на все твои вопросы, только давай наедине, ладно?

- Хорошо, извини.

- Всё в порядке. Давайте сделаем этот день незабываемым.

- Не просто так же ты подняла нас с постели в такую рань, - всё ещё не мог успокоиться Пол.

- На часах было 9 утра.

- Это рано.

- Определённо рано.

- Да ну вас, - засмеялась Джо.

Следующие пол часа поездки были уже не такими напряженными и гнетущими, атмосфера понемногу развеивалась, и из машины ребята выходили уже с улыбками на лицах и хорошим настроением.

Перед ними был небольшой дикий пляж, окруженный деревьями, создающими тень. Песок казался перламутрово-белым и ярко выражено контрастировал с синевой океана. Вода была неспокойной, волны бушевали, но эффект был впечатляющим. В этом месте ощущалась вся мощь и сила природы, никому не подвластной.

Ребята молча любовались тем, что было у них перед глазами.

- Вау, Пол, здесь сказочно красиво, - еле слышно прошептала Сара, боясь нарушить волшебство момента.

- Спасибо, я знаю, - довольной собой парень, закинул руку на плечо девушки и привлёк к себе, чтобы поцеловать.

Не желая мешать их идиллии, остальные принялись доставать из машины всё купленное и захваченное с собой. Спустя пол часа, все продукты были разложены на огромное подстилке, шампанское налито в стаканы, а ребята расселись в кругу.

- На правах наибольшего авторитета в этой компании, - начал Пол, - скажу первый тост.

- С каких пор ты стал авторитетом в нашей компании? – засмеялась Кэт.

- С тех самых, как я начал терпеть всё ваше нытьё, выходки и капризы единолично, - гордо ответил тот. – Я продолжу?

Все закатили глаза, но утвердительно кивнули.

- Так вот… Хочу сказать, что я безумно счастлив быть частью вашего женского шабаша, и надеюсь, что теперь у меня появится хоть какая-та поддержка в лице Эдди. Мы знаем друг друга всего лишь год, но вы, девчонки, лучшее, что случалось в моей жизни и я благодарен судьбе и Крису за то, что свели нас вместе. Но больше всего я благодарен Джо, которой удалось разбудить меня в 9 утра. За нас, за Джо, - поднял бокал Пол.

- За Криса, - губами прошептала Джо, но Эдди успел уловить и заметить этот невинный жест.

Началось веселье. Ребята вспоминали все свои сумасшедшие поступки прошлого года и удивлялись тому, что их организм это всё выдержал. Много ели, пили. Джо сыграла пару мелодий на гитаре и всех обволокло слегка грустное, но романтическое настроение. Сара и Пол решили прогуляться вдоль океана и побыть только вдвоём. Кэт, которая понимала, что было бы неплохо оставить Джо и Эдди вместе, отошла под предлогом срочного звонка маме.