КИТ

Я высунула руку из-под одеяла и стукнула по будильнику, чтобы он наконец-то замолчал. Господи, было еще слишком рано. Несмотря на то, что солнце уже выглядывало из-под занавесок на моем окне, больше всего мне сейчас хотелось устроиться поуютней и поспать еще пару часов. Простонав, я скинула одеяло с ног и села в кровати. Свадьба прошлым вечером прошла гладко; по крайней мере, так думали жених с невестой. Нам с Эрин удалось при помощи двух чашек кофе протрезвить дядю жениха как раз ко времени семейных фотографий. И они так и не узнали, что овощное рагу из основного меню было совсем не рагу, а блюдом, состоящим из одной лишь капусты брокколи.

В то время как у молодоженов должны были остаться яркие впечатления об их свадьбе и, скорее всего, о последующей брачной ночи, мой вечер был далеко не таким впечатляющим. В качестве развлечений в эту отвязную субботнюю ночь я лишь купила лотерейные билеты для своей матери, а потом скинула туфли у входной двери, свалилась на кровать, как дерево, срубленное под корень, и спала…пока не зазвонил этот долбаный будильник.

На это утро у нас была запланирована деловая встреча за завтраком с нашим новым – и самым крупным – клиентом, ради работы с которым я вернулась в Каттрот, но лишняя пара часов сна мне бы все же не помешала.

Я не почуяла запаха кофе, а это означало, что Эрин все еще спала. Это она назначила встречу на раннее утро, поэтому она должна была как минимум встать первой и приготовить для меня инъекцию кофеина.

Недовольно ворча, я заправила свою постель, а потом сонной походкой побрела из спальни в коридор, оттягивая вниз край пижамы. Я дошла до дивана в гостиной, и остановилась. Вытаращилась. Моргнула. Я все еще была в полусонном состоянии, и мой мозг пока не работал на полную мощность, но, когда я увидела Эрин распластавшейся на полу, я пришла в состояние полной готовности за долю секунды.

–Эрин! —крикнула я, упав на колени возле нее. Ее светлые волосы были все в крови. И крови было так много, что она впиталась в ковер под нею. Ее голубые глаза неподвижно смотрели прямо на меня пустым, отсутствующим взглядом.

–О, Господи, Эрин. Просыпайся!

Головой я понимала, что она была мертва. Ее зрачки не двигались. Ее губы были серого цвета. Ее голова сбоку…Боже, там было все совсем плохо. Но все же в неосознанном порыве я положила ее голову себе на колени, начала гладить ее по волосам и не переставая просить ее проснуться. Когда я осознала, что так я только размазывала ее кровь по ее телу и по себе, я остановилась. Я начала вся трястись, оглядываясь по сторонам и пытаясь понять, что с ней могло произойти. Помощь. Ей нужна была помощь.

Я осторожно положила ее обратно на пол, помчалась в свою комнату и схватила там свой телефон, который лежал на зарядке. Дрожащими пальцами я провела по экрану, пытаясь разблокировать телефон.

–Давай, —проскулила я, но мои пальцы были все в крови, и ничего не получалось. Я вытерла их о свои шорты и повторила попытку.

–9-1-1, что у Вас случилось?

–Я…моя подруга…она мертва. Господи. Пришлите скорую.

–Мэм, какой у Вас адрес?

Я сообщила ей свой адрес и ответила на все вопросы, которые она задавала мне своим деловитым тоном. Я оставалась с ней на линии, пока не услышала за окном сирены, потом положила трубку и побежала на улицу. Дом Эрин был построен по эксклюзивному проекту, из дерева и стекла, и в нем было намного больше комнат, чем требовалось одному человеку. Он находился в престижном районе, где у всех домов были большие придомовые территории и прекрасный вид, и он стоил безумно дорого для большинства людей, но только не для Эрин. Она была из семьи Миллс. Я босиком побежала по подъездной дороге на встречу пожарной машине и скорой и показала им на дом.

–Вы ранены? —спросил меня один из фельдшеров, разглядывая меня с ног до головы, пока остальные заходили в дом.

Я покачала головой.

–Это…это не моя кровь. Я нашла ее.

Я прошла за ним обратно в дом и увидела, что остальные медработники и три пожарника стояли в ее двухэтажной гостиной напротив каменного камина и не делали ничего, чтобы помочь Эрин. Один из них разговаривал по рации, хотя я не обращала внимания на то, что он говорил.

Я посмотрела на Эрин, которая все еще лежала на полу у дивана, там, где я ее и оставила. Спасатели бездействовали, просто потому что они знали, что она была мертва. Она и выглядела мертвой, даже в ее привычных черных легинсах и белой майке, которая сейчас была насквозь пропитана кровью с правой стороны.

–Мэм, Вы можете рассказать, что здесь произошло? —спросил один из пожарных, внимательно разглядывая меня. —Вы поссорились?

У меня отвисла челюсть.

–Что? Нет. Я…я только что проснулась. Я нашла ее в таком виде. —Я указала на Эрин.

–Почему ты вся в крови?

Я резко развернулась на голос. Но это не был один из сотрудников экстренных служб, а кое-кто другой. Кое-кто, кого я могла легко узнать по низкому тембру голоса.

–Никс, —прошептала я.

Мужчина, который очень долго занимал первое место в чарте моих полуночных фантазий, стоял передо мной во всей своей шестифутовой красе. Он был одет в джинсы и рубашку на пуговицах, а на его талии красовался ремень с пряжкой наездника родео. Табельный револьвер был у него в кобуре на боку, рядом с его значком, и прямо рядом с его …хозяйством.

Я моргнула, отвела взгляд. Господи, моя соседка была мертва, а я глазела на агрегат Никсона Найта. Но это был Никс. И все в нем было мне знакомо, знакомо, как у себя дома, хотя я не виделась с ним больше года. Несмотря на то, что он был одной из причин, по которым я уехала из Каттрота. Несмотря на то, что он не проявлял ко мне никакого интереса. Именно поэтому я отвела свой взгляд и покраснела. Не потому что меня застали за разглядыванием его достоинства, а из-за стыда за то, что произошло в прошлом году. Из-за своих глупых фантазий. Из-за своих неуместных чувств.

–Кит, —ответил он и, положив руку мне на плечо, наклонился ко мне ближе и посмотрел на меня своими темными глазами. —Ты не ранена?

Его взгляд был проницательным, оценивающим, и он рассматривал каждый дюйм моего тела.

–Нет. Это ее кровь. —Я подняла свои руки, а потом резко опустила их. —Я…подошла, чтобы помочь ей, но…я ничего не могла сделать. И я позвонила 9-1-1.

Мне захотелось броситься к нему, чтобы он крепко обнял меня и заставил меня позабыть об этом кошмаре, но он пришел сюда не как друг, и даже не как несостоявшийся бойфренд из прошлого. Он был на работе. И его работой была я.

–Не знал, что ты вернулась в город, —сказал он.

Я прикусила губу, отвела глаза от его испытующего взгляда.

–Эмм…приехала в прошлом месяце.

–Ты живешь здесь с Эрин?

–Да. Я работаю с ней в «Миллс-Моментс». —По его виду можно было сказать, что он не понимал, о чем я говорила. —В ее компании по организации мероприятий.

–А. Понятно.

–Я копила деньги, чтобы снять отдельное жилье. И в последнее время у нас было много работы, мы работали над несколькими небольшими мероприятиями, как, например, вчерашняя свадьба. Но большую часть нашего времени мы работали с нашим крупным клиентом, организовывали питание, вечеринки и маркетинговые мероприятия для нового фильма с Эдди Никелем. Мы должны были встретиться с ним сегодня утром.

Эдди Никель был знаменитой кинозвездой, но у него был дом в Каттроте. Здесь жили и его двое детей. Шейн был на несколько лет старше меня, а Поппи училась со мной в одном классе в старшей школе. Они оба выросли здесь с няней, пока Эдди проводил все свое время в Голливуде или на выездных съемках.

–В воскресенье?

Я пожала плечами.

–Они работают без выходных во время выездных съемок.

–Я попрошу кого-нибудь связаться с ним, —ответил он. Ясное дело, я не попаду на эту встречу. Да и Эрин тоже. Я с трудом сглотнула, осознав, насколько ужасно это было. К глазам подкатили слезы, но я сдержала их усилием воли.