– О! – выдал он своё обычное междометие и бодро загулял босиком по грязному ледяному полу. – Ет-та ниплоха!.. Ет-та ниплоха!.. А я уж и спозабыл за эту премию…
Мне было без особенной разницы, премия ли это на самом деле, или чей-то карточный долг. Хотел было удалиться, но Мамонт жестом остановил меня и достал из-под кровати бутылку. Вытер пальцем «маленковский» стакан и вопросительно поднял брови. Я дал согласие на один глоток, ибо ещё не ужинал да надо было закончить чертежи.
– А мы сичас сальца насподжарим! – гордо заявил Мамонт и, взявши в углу топор, пошёл с ним на тушу.
– Ты, Нефёдыч, обулся бы, – посоветовал я, и Мамонт мимоходом надел подшитые валенки. – Да погоди с топором-то! Давай-ка тушу к месту определим.
Мамонт послушался, мы нашли под шкафом в прихожей позабытые Керей вожжи и поволокли свинью по сугробам через весь сад к сараю. Открыв какой-то штуковиной замок, сосед не стал скрывать удивления. По всему судя, в сарай до этого дня он не наведывался. Внутренность на совесть сработанного строения напоминала товарный склад. Со всех сторон громоздились штабеля коробок и ящиков, покрытые посеревшим от пыли и времени брезентом.
– О! – вскричал Мамонт. – И тута тожа! И в доме яшшики нивпротык, и на погребе, и в подполе, и на подловке… В чулане взломал дисяток – книжки! Истопил вмессе с яшшикими, чтобы под ногами ни пуфтались…
Он выругался, махнул рукой и полез с вожжами на штабель. Мы подтянули тушу, Мамонт привязал вожжи к стропилам и, отвернув брезент, подал мне сверху один из ящиков. Дома он вскрыл его. В ящике рядами лежали лакированные коробки красного дерева.
– Уж не брульянты ли? – предположил Мамонт с большой надеждой.
Но в коробках оказались бронзовые чертёжные инструменты ручной работы. Мамонт пнул инструменты валенком, снова отправился в сарай и притащил сразу два ящика. В одном были шёлковые дамские платья, в другом – бельгийские напильники, завёрнутые в промасленную окаменевшую бумагу. Мамонт плевался и досадовал. Достал ящик из нижней, под прихожею кладовой и нашёл в нём толстые восковые свечи, принёс ещё один из соседней запертой комнаты – в нём были цейсовские бинокли.
– На! – рявкнул он, бросая мне антикварную готовальню. – Авось, тие ет-ти чиркуля пригодяцца.
– Оно так! – произнёс я в смятении. –Да ведь эта вещь дорого теперь стоит! Не здесь, а в большом городе, конечно.
Мамонт заинтересованно расспросил меня и, уяснив, какие возможности открываются перед ним, сказал откровенно:
– Каба знал, дак, быть можа, не сподарил бы! А если уж дал по глупости, без догону –взабирай! Владай. Чего там… Эх, рановато брат Инуярий гавкнулся! Не дождался споры, када иму лавочку сдозволют открыть… Кто бы вспомоложе на иво месте…
Этот нежданный купеческий припадок весьма меня озадачил.
– Экий ты невнимательный, Нефёдыч! – воскликнул я довольно растерянно. – Неужто ты не замечал никогда, что у нас на любой конторе красный флаг трепыхается? Какие могут быть лавочки?! Откуда ты вынырнул? Не скажи другому кому-нибудь – в момент психиатра вызовут.
– Колбасу в сконторах не делают! – веско заявил Мамонт, наполняя стакан. – А в лавках она всякая продавалась! Ты ет-та, ты короб с платьими тожа униси, бабе своей андай… Валяцца по углам будут… Не спойду же я с ими на базар, в натури!
Договорить нам не удалось. Услышав топот в прихожей, Мамонт вдруг разорвал на груди рубаху и совсем не по теме, чисто для антуража завопил:
– Я за свое слова!.. всигда!.. ат-вичаю!..
В дом к нему завалились урки. Я вынужден был молча взять готовальню и ящик с платьями и уйти.У ворот, заслышав сопение и топот, обернулся: меня настигал Мамонт – с точно таким же ящиком под мышкой и стаканом в руке.
– Дёрни вот коньяку… – ему явно хотелось извиниться, да не получалось никак. – Да скоробку ищо прийми, в синях лижала, кореша думали – ет-та тряпки, чтоб ноги вытирать… Ты зажуй, вон, скуньяк-то мёрзлым яблоком…
Чтоб жена не скандалила, я поставил ящики на высокий бабушкин шифоньер и прикрыл своими бумагами.
В другой раз почтальонка вручила мне поздравительную открытку, написанную явно «по фене». Я пошёл отдавать её и увидел дикую картину. Сукин сын Мамонт колол на дрова икону. Возле печи валялись на скамье грудой ещё с десяток досок.
– Кому оне таперя нужны? – тупо пробурчал Мамонт, предупреждая моё возможное возмущение.
–А ты бы экспертизу в Москве навёл… – посоветовал я со вздохом. – Но дружкам не рассказывай, убьют. Соблазн!
Я отобрал у него обломки и попытался составить из них изображение. Живопись ещё различалась, икону хоть и с трудом, но можно было отреставрировать. Я обернул её мешковиной, завязал и отдал Мамонту. Заметив, с какой серьёзностью я вожусь с иконой, он несколько призадумался. Я вспомнил, зачем пришёл, вынул из кармана открытку и прочитал ему марсианский текст.
– Так! – сказал Мамонт и по-деловому наморщил покатый лоб. – Патсаны в город в Вильнис в гости миня зовут… я с ими на спецспоселеньи чалился… Уж так и быть, ет-ти досшечки я в Москве загоню… Всё одно паровозы мимо её не ходют.
– В музей в какой-нибудь обратись, а то влипнешь.
– Как жа! Как жа! – с напускной готовностью живо отозвался Мамонт. – Ет-та мы спанимаим!.. Тока в музей, тока в музей… Ох, много ты мне хорошева изделал! Отсмотал я на зонах четвертак, да червонец на споселении, а ерундиции за курьтурку не споднабрался!.. Была вот, скажем, война. Веришь нет, а я за неё и не слыхал! Антиреса не было, что ли… Равалюцию помню вот – мажуки газетёнки вслух читали… Чередительное собрание… Спотом Туленин какой-то там…
– Ничего себе! Да где же ты срок-то отбывал?
– А бес иво знат… В Сибири слагерей много. Не ринтируюсь, сказать не могу. Да уж и спозабыл за это сичас…
– Ну, а упекли-то за что?
– Нас пиисят чилэк замели! Не я один такой нехороший!
Я приготовился было слушать дальше, но Мамонт дико всхрапнул надкушенным носом и вдруг с остервенением покосился на иконы. Видя, что он начинает заводитьсяне по закону – без наличия уголовной публики, я резко поднялся с табурета и пошёл к двери. Но Мамонт не отпустил меня. Он быстренько сварил чифир из «индийского слона» с «цейлонским львом» пополам и вынул бутылку спирта. От выпивки я вежливо отказался. Мамонт влил хорошую дозу себе в чифир и пил свирепую смесь единолично. После пятого примерно глотка он начал врать непристойно, что закончил войну в Берлине, а на фронте был пулемётчиком. И что его ударило по каске осколком. И что вчера к нему «приканали пиянеры». Он возбудился до того даже, что стал показывать мне приёмы стрельбы из пулемёта и нахлобучил себе на голову большое эмалированное блюдо с остатками земляничного варенья. И затем замер. По канавам на его лбу струилась розовая густая жидкость. Он уронил голову на плечо и захрапел. Я осторожно снял с него блюдо, поставил на стол и дал дёру. По пути удивлённо думалось: зачем какой-то Туленин, а не Ленин? Наконец догадался – буква «т» от сокращённого слова «товарищ» произносилась сельскими грамотеями как «ту».
Вечером он пришёл узнать, отчего вышло так, что вся его голова в варенье: аж мыть пришлось.Вёл себя смиренно вполне и даже принёс «слона» в большой алюминиевой кружке. Чай был с огня, и Мамонт нёс его на продолговатой зелёной книге – на ней до этого стояла у него на столе сковорода. Я от нечего делать листнул книженцию, оказавшуюся семьдесят восьмым полутомом Энциклопедического словаря Брокгауза и Ефрона – на букву «Ш». Между листами аккуратно лежали сторублёвки.Каждая такая бумажка равнялась моей месячной заводской зарплате. А страниц в книге было-таки порядочно. Несколько десятков таких же зелёных запылённых томов стояло на длинной полке над ложем Мамонта. Но ни единой книжки он отродясь не открывал и, естественно, остался верен себе и на этот раз.
– Это очень ценная книга, товарищ Мамонт! – сказал я как можно внушительнее. – И она нуждается в лучшем обращении!
Мамонт вытянул ноги на середину кухни и даже не удостоил меня ответом. Он сидел ко мне боком и в мою сторону не смотрел. Никакая книга в его глазах ценности не имела. Я начал листать словарь и выкладывать на стол деньги. Мамонт повернулся и вздрогнул. Я положил перед ним словарь, налил себе остывшего чаю и ушёл с кухни. Мамонт отправился домой. У него всю ночь горел свет – книг много и в одиночку листать их долго. К тому же и привычка нужна.
