– Ответь хотя бы, из-за меня?

– Да.

– Ну вот, теперь не упокоюсь, пока не узнаю.

– Не торопи время, Марина. Просто верь мне. Я этого очень хочу.

Амир проводил ее до все того же цветочного магазина и на прощание поцеловал в щеку.

Девушка зашла в квартиру, бросила ключи на полку, сняла сапоги и прямо в пальто прошла в свою комнату, после чего легла на кровать. В ней появился и соблазн, и одновременно страх. Похоже, Амир настроен серьезно и одному Богу известно, чего он может захотеть завтра, она же еще не готова к большим переменам в своей жизни. Хоть и испытывает к нему симпатию, но его осторожность и отчасти скрытность заставляют задуматься. Мар привыкла к открытости, пусть то будут крики, эмоции, но зато так проще понять того, кто рядом с тобой. Да и от родителей не будешь таиться месяцами, рано или поздно придется рассказать о таинственном «Максиме».

Следующую неделю они почти не виделись, Амир работал допоздна, а Марина была занята сезонными контрольными и рефератами, поскольку любовь любовью, а учебу никто не отменял. Однако тайна съедала ее изнутри, Мар привыкла делиться своими секретами либо с мамой, либо с Настей. И так как мама сейчас отпадала, оставалась только подруга. В итоге, одним вечером, когда девчонки заседали у Насти дома, Марина решилась на откровение:

– Настен?

– М-м? – промычала та, смотря в конспект.

– Тут такое дело. Помнишь араба Амира?

– Еще бы. А что? Снова где-то случайно встретились?

– Мы с ним встречаемся уже месяц с лишним.

– Что? – вытаращила глаза Настя и чуть не сползла со стула.

– Угу.

– Как это тебя так угораздило? А Ирина Николаевна знает?

– Нет, ни мама, ни отец ничего не знают. И не должны узнать, по крайней мере, пока.

– И ты с ним? Ну, это…

– Нет! – возмутилась Мар. – Конечно, нет. По-твоему меня так легко затащить в постель?

– Ну не знаю, он все-таки не мальчик. Такие за ручку не ходят.

– Амир не такой. Мы поцеловались первый раз лишь несколько дней назад. Он серьезный человек.

– И что? Замуж позовет, пойдешь? В Эмираты улетишь? Паранджу носить будешь?

– Чего ты набросилась-то? – скривилась Марина, не понимая нападок подруги.

– Да ничего, – буркнула Настя. – За тебя же, дуреху переживаю. Легкий флирт – это одно, а вот тайные встречи – уже другое. А вдруг он торговец живым товаром? Не думала об этом? Прикинуться может самим Алладином, а на деле окажется, что контрабандист.

– Блин, Настя! Хватит уже. Я думала, ты поддержишь меня и сохранишь все в тайне.

– В тайне сохраню, но не поддержу. Ты себе не представляешь, во что можешь вляпаться. У нас такое с моей родной теткой было. Знаю не понаслышке, поэтому и предупреждаю.

– И что же случилось с твоей теткой?

– Вышла замуж в девятнадцать за осетина. Пока жили в Москве, обещал ей золотые горы и свободную счастливую жизнь, а когда переехали в Осетию – все, тетя Оля превратилась в служанку-затворницу. Туда не ходи, здесь не сиди, свекрови в глаза не смотри, зато пахай на всех с ночи до зари. А когда тетка возмутилась, он вообще вторую жену в дом привел. На том их жизнь и закончилась, она сбежала от него, благо все в одной стране, удалось вернуться без особых проблем. Из Эмиратов так просто не сбежишь.

– А вот не надо всех под одну гребенку, – продолжила упираться Марина. – Есть и счастливые браки.

– Ага, один на миллион, наверно. В любом случае, это другой менталитет и другие правила, традиции. Да ты и сама знаешь.

– Все! Замолчи или сейчас подушкой получишь по тыкве.

– Твое дело, Мар. И все, умолкаю.

Остаток вечера они провели, молча, обе уткнулись в свои конспекты, и усердно делали вид, что не замечают друг друга.

Марина, конечно, разозлилась и включила упрямого осла, но слова Насти мимо не прошли, все-таки заставили задуматься. В одном подруга была права на все сто – Амир араб и, как бы ни воспитывался ныне Европой, вырос-то он в своей стране и впитал с молоком матери традиции Востока. А значит, жизнь с ним подразумевала бы то, что Марине так или иначе пришлось бы поступиться своими взглядами и, возможно, свободой.

Марина сидела на кровати, обхватив голову руками. Из соседней комнаты доносились крики родителей, особенно крик отца:

– Это ты виновата! – вопил он. – Разбаловала ее до крайности. Мариночке это, Мариночке то, – изобразил он голос жены. – У девочки должно быть розовое платьице, дорогой телефончик, норковая шубка, а теперь что? В Эмираты пора собираться?

– Не ори на меня! – не сдавалась Ирина Николаевна. – Ты ей отец, между прочим, но почему-то вспоминаешь об этом, только когда нужно ей денег отстегнуть. Правильно! Так легче, отслюнявил, показал какой ты щедрый папа и пошел.

И это продолжается второй час, а началось все с того, что утром Марине позвонил Амир. Он пригласил ее погулять по Красной площади. Конечно же, она согласилась и в одиннадцать часов двое уже прохаживались по Александровскому саду.

Амир казался каким-то озадаченным, мало говорил, почти не улыбался. А через полчаса вдруг остановился:

– Мне с тобой надо серьезно поговорить, – произнес он тихим голосом.

Марина сразу смекнула о чем пойдет разговор, она и сама зачастую проделывала подобное с бывшими парнями. Если хочешь порвать, то нужно сделать это именно с таким мученическим выражением лица, а еще добавить шаблонное «Дело не в тебе, а во мне». Так что, Мар не стала удивляться, она отреагировала как можно спокойнее:

– Хорошо, давай поговорим.

Они присели на скамью, Амир все пытался собраться с мыслями, а Мар отрешенно блуждала глазами по снегу. На душе у девушки сейчас было скверно как никогда, конечно, она знала, что однажды этим все и закончится, но верить же всегда хочется в лучшее. И вот, Амир обернулся к ней:

– Я понимаю, что мы за полтора месяца мало чего успели узнать друг о друге, но, если сказать честно, мне хватило и того вечера в клубе. Когда мы впервые встретиться. В общем, я люблю тебя.

– Что? – даже вздрогнула Марина.

– Я люблю тебя. И хочу быть только с тобой.

Он так проницательно смотрел на нее, ожидая ответа, а Мар буквально потеряла дар речи. В голове все закружилось, завертелось. Вспомнились все свидания, все его слова, а еще слова подруги и те чертовы статьи из интернета. Она тоже влюбилась в него, как же иначе? Но сейчас ей впервые было страшно, страшно за себя, за свое будущее.

– Понимаешь, – начала, было, она, но Амир прервал ее поцелуем.

И Мар покорилась, она коснулась руками его лица, затем прошептала:

– Я тоже тебя люблю. Но впервые это чувство доставляет мне не только радость.

– В чем дело? Чего ты боишься?

– Будущего.

– Не бойся.

– Но почему я? Ты мог выбрать себе любую, с твоей-то географией.

– Разве я могу ответить на этот вопрос? Так случается. Бог сводить людей.

– И что теперь нам делать?

– Я хотел бы познакомиться с твоей семьей. Они же знают о нас?

Здесь Марина снова загрустила, понимая, что родители ни за что не одобрят ее выбора. Да и Амиру она не говорила о том, что до сих пор держит их встречи в секрете:

– Конечно, знают, – солгала Мар. – Мы же не парочка несовершеннолетних, чтобы скрываться.

День клонился к закату, двое обошли все достопримечательности, погрелись в ГУМе, где Амир предлагал своей возлюбленной прикупить чего-нибудь брендового, на что получил категорический отказ. Марина и Настя когда-то договорились, что ни при каких обстоятельствах не потратят ни копейки в этом пафосном центре якобы брендовых вещей. Цены драконовские, а качество далеко от идеала.

Сегодня Амир подвез ее к дому, они еще с часик поворковали в машине, пообменивались нежностями и поцелуями, после чего распрощались. Как считал Амир, следующая их встреча будет уже в кругу семьи девушки.

Когда Марина вернулась, то тут же созвонилась с подругой и все-все ей рассказала. Мнения своего Настя не изменила, она по-прежнему считала эти отношения жестокой игрой, в которой Мар непременно потерпит фиаско, однако согласилась с тем, что пора уже рассказать родителям о «женихе». Уж они-то вразумят свою непутевую дочь и раскроют ей глаза на правду.