– Восток? – буркнула она. – Это уже не модно и настолько примитивно, что меня всем институтом засмеют. Нет, не вариант.

– Да вы подождите отказываться, примерьте. Некоторые вещи смотрятся безвкусно, пока они на вешалке.

– Ладно.

Мар взяла комплект и удалилась. Показалась она спустя десять минут, в этот момент и продавец, и подруга пооткрывали рты. Слегка расширенные брюки-шаровары черного цвета с широким поясом и топ расшитый золотым бисером. Костюм идеально подчеркивал стройную фигуру, ни излишней наготы, ни пестроты – все очень гармонично и так по-восточному. Да и внешность у Марины была подходящая: длинные каштановые волосы с легкой волной, карие глаза, пухлые губы, а довершал образ легкий загар, все же недаром она посещала солярий каждый вечер четверга.

– Да ты настоящая Шахерезада, – заговорила Настя. – Все, тебе пора на уроки танца живота, однозначно.

– Угу и халифа в придачу, – отшутилась Мар. – Так и быть, остановлюсь на этом.

Остаток вечера подруги провели в кафе и кино, домой вернулись только в десять. Мама Марины весьма настороженно отнеслась к купленному наряду, но спорить не стала, все же маскарад.

До вечеринки оставалось каких-то пять часов. Марина наводила красоту, сидя перед зеркалом. Она всегда тщательно подходила к выбору макияжа и сейчас, насмотревшись мастер-классов в интернете, воплощала задумку в жизнь. В комнате звучала легкая музыка, на покрывале лежал наряд, а за окном шел снег. Обстановка самая обычная, но в то же время и нет. В воздухе завис аромат нежных духов, который перемешался с мечтами девушки, и если бы можно было видеть, что сейчас происходит в голове Мар, то там мелькали бы кадры из американских фильмов пятидесятых годов, где Одри Хепберн строит глазки своим возлюбленным.

В клуб Марина отправилась на такси. У входа в «Парадиз» ее встретила Настя или новоиспеченная Джульетта:

– Ну что? Пойдем искать тебе Ромео, – усмехнулась Мар.

– А тебе шаха.

Две красавицы прошли внутрь, и попали в удивительный мир. Кого только они не повстречали, и парней-гусениц, и девушек-мумий, и людей-гамбургеров, и д’Артаньянов всех мастей. Подруги растворились в таком многообразии образов и красок.

Клуб делился на два больших помещения, первое арендовал на эту ночь институт, а второе пустовало, но недолго, в скором времени туда начали стекаться импозантные господа, они заходили в «Парадиз» и, минуя зал с беснующейся молодежью, недовольно фыркали, переговариваясь между собой. И как только все собрались, двери в зал закрылись.

А студенты веселились на полную катушку, Джульетта нашла-таки себе подобие Ромео и уже мило беседовала с ним у барной стойки, а Марина решила отдохнуть и уселась в кресло с коктейлем в руках. Ей значительно проще и приятнее было общаться с обычными людьми в обычной одежде, этот же маскарад напоминал скорее шабаш, все смешалось, маски вовсе не интриговали, а пугали, поскольку многие решили особо не изощряться и просто-напросто взяли костюмы с прошлогоднего Хэллоуина. В итоге, вместо загадочных персон в венецианских масках и изысканных нарядах повсюду сновали оборотни, ведьмы, какие-то овощи и всевозможные вурдалаки да еще на хмеле. У Мар даже закружилась голова, а в довершение ко всему к ней подошел нагловатый парень, наряженный в человека-паука:

– Привет, восточная красавица, – сказал он сквозь икоту, испустив пренеприятное амбре. – Может, потанцуем? Я давно тебя заприметил.

– Нет, спасибо. Как-то не танцуется мне.

– Да, ладно. Чего ты мнешься как невинная овца. Уп-с, пардон, – парень хихикнул, – овечка.

– Слушай, иди а… сейчас мой парень придет.

– Ой, не заливай. Одна ты тут, а подруженция твоя уже битый час шашни крутит с каким-то помидором.

– Давай по-хорошему разойдемся. – Марина уже напряглась. Этот тип просто так не отстанет.

– Не, не… так не пойдет. Я сейчас куплю нам выпить, а ты сиди тут и жди. Вот увидишь, весело будет, – и парень направился к барной стойке.

Мар тем временем не растерялась и поспешила к выходу, благо, там всегда дежурили вышибалы. Но стоило ей покинуть основной зал, как позади раздался мерзкий смех, а затем и голос:

– Далеко собралась, Шахерезада? Мы так не договаривались, – наглец поравнялся с ней и ухватил за руку.

– Да отвали ты! Я сейчас охрану позову, – Марина попыталась высвободиться, да не тут-то было, парень крепко вцепился.

– А можем прогуляться до туалета, – и потянул девушку в коридор.

– Отпусти, придурок! – завопила Марина.

И тут, откуда ни возьмись по бокам от человека-паука выросли два бугая, они вмиг подхватили пьяного нахала и унесли куда-то на улицу. Мар лишь успела поднять руку и прошептать:

– Спасибо…

– Не за что, – послышалось за ее спиной.

Марина обернулась и буквально окаменела. Напротив стоял мужчина лет тридцати пяти в дорогом костюме и с куфией на голове, его смуглая кожа отливала золотом в тусклом свете, а зеленые глаза вводили в состояние жуткого смущения. Прошло всего пару минут, тогда как Мар показалось, что прошло пару часов этого странного забвения, никогда она еще настолько не робела перед мужчинами. Первым молчание нарушил незнакомец:

– Амир Абдель ибн Мади, – и слегка подался вперед.

– Марина, – как завороженная произнесла она.

– Вы меня извините, если помешал. Показалось, что он к вам приставать, – с отчетливым акцентом продолжил мужчина.

– Да, спасибо, – однако у Марины в глазах зависла неуверенность, и вернулся испуг, так как в коридоре снова показались те бугаи.

– Нет, нет, не переживайте. Это моя охрана. Я прибыть в Россия, чтобы посетить Конгресс. А вечером нам решили устроить экскурсия. Здесь, – он развел руки, указывая на клуб.

– А, – даже выдохнула Мар, – понятно. Значит, второй зал ваш.

– Да. Нас много, мы не знать, что здесь дискотека. Думать, что будем одни, но так даже веселей, – его четко очерченные губы изогнулись в милой улыбке.

– Что ж, еще раз спасибо, – сказала уже спокойнее. – Так я, наверно, пойду. Меня, скорее всего уже ищут.

– Конечно. Извините, если напугал.

Марина застенчиво улыбнулась и направилась в сторону своего зала. Стоило ей пройти пару шагов, как незнакомец произнес на прощание:

– Ни у одной женщины Абу-Даби нет таких глаз. До свидания, Малина.

Тогда красавица обернулась, уже в привычной манере сверкнув карими очами:

– Марина, я Марина.

После чего поспешила вперед, оставив спасителя смотреть себе вслед. У входа она столкнулась с Настей, та с глазами сумасшедшего кролика искала Мар в толпе:

– Вот ты где! – крикнула она и, подхватив подол платья, просеменила к подруге. – Куда пропала? Хотя бы предупредила, что уйдешь.

– Настя-я-я-я, – протянула Марина таинственным голосом, – мне такое тебе надо рассказать.

– Ок, – незамедлительно среагировала та. – Тогда давай, пойдем уже. Что-то надоело мне здесь, не маскарад, а какое-то овощное рагу вперемешку с бухими вампирами. Лучше поехали к тебе, сегодня же воскресенье, у Ирины Николаевны плюшки по плану, а я есть хочу, здесь ничего хорошего, кроме алко и чипсов.

– Да, поехали, конечно.

Обе быстренько наведались в гардероб, натянули шубки и побежали ловить такси, благо еще время было детское – двенадцать ночи.

Дома их встретила сонная Ирина Николаевна, жестом указала им на кухню и удалилась спать дальше. А на кухне, как и планировалось, под полотенчиком лежало блюдо с ароматными плюшками. Девушки поставили чайник, достали батон докторской колбасы, отрезали по кусочку, размером с коровий носочек, уложили на плюшки и забыли про диеты с голоданиями.

– Ты прикинь, – зашептала Мар с набитым ртом. – Я ж не просто так ушла, ко мне какой-то урод подкатил и хотел затащить в туалет.

– Да ты что? – хлопала удивленными глазами Настя. – Ничего себе.

– Ага. Но это ерунда, главное было дальше. Мы, значит, стоим, он меня лапает, и вдруг появляются два амбала, хватают его и уносят на улицу.