– Ты кое-что забываешь, друг мой, – иронично остановил его Марк – ты сам сказал, что она в отношениях. У нее есть молодой человек.

Макса этот довод вообще никак не заинтересовал. Он разнес его так же просто, как и остальные, даже не аргументируя:

– И что, что у нее молодой человек, – говорил без тени сомнения он, говорил с такой уверенностью, что наверное и самого Папу Римского убедил бы в отсутствии бога. – знаешь, то, что у нее парень есть, еще ничего не меняет. Парень не стена, подвинется. К тому же, – уже шутя продолжал он, – не зря же мы десять лет борьбой занимались. Представь, что сейчас у тебя схватка на соревнованиях с ее оболтусом. Вы-соперники, она-реффери. Тебе не нужно тратить на него силы, просто жди момента, когда время почти выйдет, и вынуди сойти с татами. Он мигом получит от нее замечание, а как только закончится время вашей встречи, ты окажешься победителем и тебя наградят. Если он не захочет сходить с ковра, помоги ему в этом. Вынеси его за его пределы. Если хочешь, можешь даже уничтожить его досрочно, но я бы тебе не советовал. Не рискуй. Действуй осторожно. Зарабатывай ее симпатию и ее уважение к тебе. Придет время, и он сам наделает ошибок. Они расстанутся, и тогда она обратит на тебя внимание. Другой вопрос, опустится ли она до близости с тобой, но это уже потом решать будешь. Сначала устрани передовые барьеры, подготовь почву. Сеять начнешь попозже, а вот насчет того, чтобы пожинать плоды, это я уже точно не скажу. Но ты попробуй, попробуй, иначе в самокопании до того дойдешь, что сожрешь себя целиком.

Водворилась долгая пауза. Пожалуй даже очень долгая. Но обоих друзей это не напрягало. Слова мудрого друга настолько шокировали Марка, что он не в силах был даже подумать, что Макс может оказаться не прав. Но его доводы возымели необходимое действие: Марк был окрылен надеждой, он был полон решимости и нетерпения начать общение с Анной. А Макс сидел, довольно поглядывая, на вновь загоревшийся внутренней энергией, взгляд его лучшего друга и товарища.

– Знаешь, ты прав, – наконец произнес спокойно Марк. – я так и поступлю. Только я не приму провала. Его не будет. Все, или ничего.

Глава шестая.

Несмотря на свою показную перед Максом уверенность, Марк однако был скептически настроен. Все, что сказал его подвыпивший друг, звучало весомо и убедительно, но это были только лишь слова. В действительности же, все было куда серьезней и не утешительней, чем ему сначала казалось. Однако он напрасно волновался. Анна достаточно им заинтересовалась, да и он сам был человеком, располагающим к себе людей. Ахмед оказался прав, насчет того, что она, прежде всего девушка и что немного внимания ей бы никогда не помешало.

Долго ждать повода для знакомства не пришлось. В понедельник Марк разговаривал с Ангелиной. Той самой Ангелиной, которая сидела вместе с пожилой дамой за одним столом в приемной комиссии. Ангелина нравилась ему, потому что она была простой, любила поесть, впрочем как и любая девушка, много смеялась и материлась, сравнительно неплохо разбиралась в литературе, хотя чтением не увлекалась, любила вино, но только красное, терпеть не могла, когда любой мужчина хорошо отзывался о какой ни будь девушке. Еще она довольно грубо отшивала многочисленных поклонников. Марку она поначалу не понравилась. Ему оказалось, что в ней мало всего того, что делает женщину обаятельной, что притягивает мужчин. Конечно, она была красива, вызывающе красива, но Марку такая красота была чужда. В прочем, поклонников такой красоты оказалось навалом. Зато Марк постепенно рассмотрел в ней душевную доброту, общительность, чуткость, дружелюбие. Она просто и тепло относилась к человеку, если он сам оказывался достоин этого. Благодаря тому, что Марк без какой либо задней мысли общался с нею, он смог ощутить ее заботу, ее доверие, ее в нем заинтересованность. В последствии он понял, что из за ее красивой, почти модельной внешности, ей трудно отличать при общении с противоположным полом искреннее дружелюбие от показного. Ей была неприятно осознавать, что ее тупо хотят, не принимают в серьез ее ум, ее характер, душу. Прежде всего, их интересует лишь ее тело и срок, за который это тело можно заполучить. Незаметно для себя, каждый привык к другому и оба стали хорошими друзьями.

И вот Марк, спускаясь после очередной пары в холл, увидел, стоявшую возле стены Ангелину. Он позвал ее, но она склонила голову над телефоном, а вокруг было шумно. Пришлось подойти к ней вплотную. Ангелина с радостью пожала ему руку. По другому она предпочитала не здороваться. Как то, уже хорошо с ней общаясь, Марк при встречи обнял ее, но она отстранилась чуть ли не с отвращением, и он уже больше никогда не пытался это сделать. Марк завязал с ней легкий, не мучительный для обоих разговор. Но не успели они и двух минут поговорить, как к ним неторопливо подошла Анна. Они с Ангелиной учились в одной группе и были лучшими подругами. Анна без словесного приветствия сразу крепко обняла Ангелину. Они были совсем разными по внешности, и очень схожие характерами. Большая и плотная Ангелина, с ростом свыше метра семидесяти, была рознь стройной, казавшейся низкой по сравнению с ней, Анне. Далее Она повернулась к Марку. Это не только был хороший повод познакомиться; не поздороваться с девушкой, которая считает правильным обратить на тебя внимание-крайняя невежливость. Марк мягким и ласковым голосом, чуть наклонив к груди подбородок, произнес

––Привет.

––Привет–услышал он живой, немного поющий голос. Сравнив ее голос со своим, он был разочарован. Это разочарование было пустяковым самозагоном; почти каждый, кому доводилось работать с ним на сцене выражал похвалу его дикторскому голосу. Но это самобичевание Марк себе простить мог, он лишь испытывал волнение, только и всего. Меж тем Анна протянула ему маленькую, белую ладонь.

––Анна.

––Марк–Марк легонько, как фарфоровую, пожал теплые тонкие пальцы своей жилистой, узловатой рукой.

––Ты с третьего?

––Ага. А ты с какого?

––С первого

––С первого?–Анна удивленно скинула тонкие, красивые брови

Да. Не похож?

Да не очень–она так весело засмеялась, что Марк не в силах был сдержать улыбки.

––Из за бороды? Спросил Марк. Тогда он носил короткую бороду, как и многие юноши, у которых только появилась щетина.

––Не только. Тебе хоть сколько?

––восемнадцать только исполнилось. Ты меня похоже не помнишь. А ведь я видел тебя десятого июля, ты была в приемной комиссии за крайним столом. Ты еще тогда такой злой была.

Анна рассмеялась еще громче и еще заразительней.

––Очень может быть. Вас, поступающих, тогда столько было, просто ужас. Еще ни разу за лет десять такого потока не было.

Он еще шире улыбнулся, сказав сказал про себя: «да, мне мой голос не понравился, потому что он у стал звучать тоньше и слащавей.» Марк и не знал, что у всех голос становится тоньше и нежнее, когда говоришь с человеком, который тебе нравится.

В этот момент его размышления прервал Макс, стремительно и неожиданно налетевший на него сзади и прыжком усевшийся ему прямо на шею, свесив ноги. Они с Маркой часто проделывали подобные кульбиты на тренировках, поэтому Марк, хоть и обалдевший от такого сильного толчка, без труда устоял с самым невозмутимым видом, не обратив внимания, словно это было баловство большого ребенка. Вообще, наглость Ахмеда иногда накаляла Марка до предела. Но сейчас он стерпел это запросто, даже бровью не повел, а дальше продолжил беседовать, с грузной ношей на плечах. Анна опять рассмеялась этой выходке Макса.

––Ну, я смотрю вы тут уже познакомились–Проговорил, тяжело дыша от недавнего напряга Макс, когда Марк ссадил его на землю.

––Да, мы тут говорили о дне нашего с тобою поступления–спокойно проговорил Марк.

––А ты знаешь –обратился к Марку Макс–Анне не нравится, когда ее называют как то по другому, нежели как ее полным именем.

––Да–ответил Марк–теперь вот знаю.