Месть испанцев последовала незамедлительно: пленников тут же повесили. Было совершено нападение на ближайшее индейское поселение. Большинство жителей были убиты, а оставшиеся в живых обращены в рабство.

Альварес де Кармона доставал по вечерам пергамент, на котором нарисовал карту и отметил, как добраться до золота индейцев, и, погрузившись в воспоминания, внимательно рассматривал ее, добавляя все новые детали. Он мечтал о том времени, когда сможет вернуться за золотом.

За окном синего арендованного «Пежо-206» с расшатанной, постукивающей ходовой проплывал гористый пейзаж островной Греции – апельсиновые сады, виноградники, оливковые рощи, а в салоне во всю мощь звучал хриплый голос Владимира Высоцкого:

Коренастый Тимур (его обветренное лицо заросло бородой, и были видны лишь глаза да нос) морщился от репертуара, которым угощал его товарищ, сидевший за рулем, и наконец не выдержал:

– Алексей, из-за тебя я возненавижу песни Высоцкого! Ты крутишь их с утра до вечера. У тебя что, нет другой музыки?

– Поляковой со «Шлепками»? – улыбнулся Леша.

Ему было тридцать лет, он любил женщин, море, свободу и приключения. Шесть лет назад он сменил денежную работу айтишника на романтичную профессию шкипера моторно-парусных яхт и был этим очень доволен.

– Ничего ты не понимаешь! Вслушайся в текст этой песни, в нем жизнь и море! Удивительно, как точно он все подметил:

– Какие слова, сколько в них смысла! – восторгался Леша. – Это тебе не «шлеп, шлеп, шлеп, пятки без оглядки».

Дорога пошла по серпантину под уклон, и в низине показались крошечные разноцветные кубики-дома курортного Аргостолиона, главного города острова Кефалония. И друзья увидели залитое солнечными лучами море, поражающее своей лазурной гладью. Минуя поворот к городу, авто поехало дальше, и вскоре друзья увидели взлетную полосу и продолговатое стеклянное здание аэропорта «Ана Лопату».

Припарковавшись, Леша выключил музыку:

– Доволен? Дуй с вещами на выход!

Тимур выбрался из автомобиля, снял блайзер, погладил недавно побритую налысо голову и снова его надел. На мужчине были желтые шорты и полосатая, похожая на тельняшку футболка с художественной потертостью на груди и плече. Придерживая открытую дверцу, он хмуро глядел на здание аэропорта. Следом за ним из «пежо» вышел худощавый подвижный брюнет Алексей. На нем был белый льняной, слегка примявшийся костюм; небольшая темная бородка была аккуратно подстрижена. Леша с усмешкой посмотрел на своего спутника:

– Тим, ты не передумал? Оставайся! Для твоей мегеры придумаем подходящую «отмазку». Не иди у нее на поводу!

На лице у Леши заиграла улыбка дьявола-соблазнителя, наметившего себе жертву. Ярко-голубые глаза засияли, словно два прожектора, выделяясь на загорелом лице, обрамленном длинными иссиня-черными волосами. Алексей был красив, обаятелен и уверен в себе. Волосы он обычно заплетал в короткую косичку. Улыбка была его визитной карточкой, а когда он хмурился, это означало, что лучше его не трогать.

– Не называй Танюшу мегерой! – разозлился Тимур. – Я люблю ее, потому и уезжаю домой!

– О’кей, не буду! – поднял руки Леша, словно сдаваясь.

– Ты сам знаешь: иначе нельзя! – уже виноватым тоном добавил Тимур и с силой захлопнул дверцу автомобиля, давая понять, что это окончательное решение.

Леша недовольно поморщился, а затем снова улыбнулся:

– Радуйся, что тачка арендованная. Если бы ты поступил так с моей, я бы тебя не простил!

– Леша, пойми, если я не приеду, Таня подаст на развод. – Тимур достал из багажника увесистую, до отказа набитую вещами дорожную сумку. – У нас заболела дочь. Ей нужны оба родителя! Оба! Хотя бы на некоторое время.

– Когда Таня узнает, сколько бабла ты потерял из-за своего возвращения, она сама вытолкает тебя обратно. – Леша снисходительно пожал плечами. – Ладно, Тимурчик, поступай как знаешь.

– Созвонимся. Думаю, через несколько дней мы снова увидимся.

– Ха-ха! Ты высадишься на палубу яхты из вертолета? Ближайший аэропорт находится на острове Корфу. В самом конце чартера.

– Вот там и встретимся. Не в деньгах счастье!

– Скажи это своей Танюшке и послушай, куда она тебя пошлет! С баблом жить гораздо интереснее! Поезжай к своей женушке, ешь домашние котлетки из курятины, а я уж тут как-нибудь морепродуктами перебьюсь, – насмешливо произнес Леша.

Тимур молча, с невеселым видом подхватил багаж и направился к зданию аэропорта. Леша, насвистывая, пошел за ним.

Оба приятеля, Леша Романенко и Тимур Бусаев, работали шкиперами на чартерных рейсах парусно-моторных яхт. Десять дней назад они получили от владельца чартерной компании, в которой работали, задание перегнать только что купленную круизную яхту «Beneteau Cyclades 50.5.» с острова Мальорка[7] до порта Дубровник[8].

Позади остался самый сложный и продолжительный участок маршрута в триста миль, от сицилийского Портопало до острова Кефалония. Прогноз не оправдал ожиданий: погода резко ухудшалась, встречный ветер, «вмордувинд», принес короткую волну, и лавирование превратилось в пытку. Их здорово поболтало, и они выбились из сил, четыре дня по очереди неся четырехчасовые вахты и ни на минуту не отходя от штурвала. Это было не привычное чартерное плаванье по знакомым маршрутам, когда, включив автопилот, лишь время от времени управляешь яхтой, если изменился ветер или надо сделать поворот. Да и ходить между островами спокойней, чем в открытом море.

По дороге к греческим островам то и дело возникали непредвиденные ситуации и случались технические неполадки, но теперь все это осталось позади. Впереди друзей ожидал хорошо знакомый маршрут, по которому они ходили уже не раз, и его можно было считать увеселительной прогулкой.

В пути у Леши и Тимура возникла идея подзаработать. Владелец их компании вместе с семьей отправился в трехнедельную поездку в Индокитай, поэтому их никто не контролировал. В распоряжении друзей была пятидесятифутовая яхта со свободными каютами и уйма времени. Грех было этим не воспользоваться, и они решили организовать попутный недельный чартер.

Дав объявление в интернете, друзья нашли две пары желающих путешествовать неделю на яхте среди греческих островов. Для чартера Тимур и Леша выбрали маршрут, который соответствовал их направлению, на случай, если владелец все же захочет проверить их движение с помощью JPS. Однако жизнь и тут внесла свои коррективы: позвонила жена Тимура и сообщила, что их двухлетняя дочь заболела и нуждается в госпитализации.

– А ты, сволочь, катаешься по Средиземному морю, а о семье и не думаешь! – подытожила Таня.

Она в ультимативной форме потребовала, чтобы Тимур немедленно прилетел в Киев и уделил должное внимание ей и заболевшей дочери. Поставив яхту в морской марине[9] городка Сами, друзья на арендованном автомобиле приехали в аэропорт острова Кефалония. Тимур должен был улететь домой, а Алексей – встретить две пары, уже перечислившие им на карточку деньги за поездку.

Впрочем, Лешу это вполне устраивало. Отсутствие напарника создавало лишь небольшие затруднения, зато гонорар за чартер в две штуки баксов теперь полностью принадлежал ему. Лешу ожидали спокойные дневные переходы протяженностью в несколько десятков миль между островами. Он рассчитывал в спокойном, расслабленном режиме дойти за неделю до острова Корфу, там дождаться Тимура и вместе с ним направиться к берегам Хорватии.