– Как глубоко погружается воблер? – деловито поинтересовался Вадик.

– Не больше метра. Он «играет» и поднимается наверх. – Отпустив шнур метров на сто, Леша поставил катушку на фиксатор.

Из яхты показалась голова возмущенной Нели. Не выходя на палубу, она гневно обратилась к Леше:

– Вы что, издеваетесь? Вчера вы обещали, что в море запах исчезнет, а он усилился! Я не намерена терпеть эту вонь всю поездку! Что за тухлятиной тут у вас смердит?!

Вадик поддержал ее, но более деликатно:

– Запах до сих пор чувствуется, и не похоже, что он стал слабее.

Леша и сам это заметил. И нашел подходящее выражение: «Воняет падалью!»

– На стоянке в бухте я тщательно осмотрю яхту. Возможно, на борт пробралась кошка или какая-то другая живность, а потом сдохла.

Как и Кефалония, Итака покрыта зелеными горами, и у нее неприступные, скалистые берега. Яхта шла метрах в трехстах от берега. Неожиданно открылась небольшая пустынная бухточка с галечным пляжем. Насыщенный, темно-синий цвет моря у берега перешел в светло-лазурный, радуя взгляд прозрачностью воды. Леша опустил паруса и на моторе приблизился к берегу. Не доезжая метров сто, он остановил яхту, отдал якорь и опустил пляжную платформу.

У пассажиров сразу же улучшилось настроение. Они стали переодеваться для купания. Леша надул каяк. Спасательный «тузик», на котором им было бы удобнее, он не стал спускать на воду. Первой опробовать каяк решила Неля, ловко забравшись с пляжной платформы на заднее сиденье. Василий неуклюже плюхнулся на переднее сиденье, чуть не перевернув каяк, Леша едва сумел его удержать.

Вадик и Юля прямо с борта прыгнули в море и стали резвиться, как дети, радуясь чистоте воды.

– Я обойду яхту, поищу источник запаха, – сказал Леша Свете, которая тоже переоделась для плаванья в открытый купальник, выгодно подчеркивающий ее прекрасную фигуру.

– Я с тобой, – вызвалась она, и Леша не стал ее отговаривать.

Спустившись внутрь яхты, они по очереди заходили в каюты, но вскоре пришли к выводу, что наиболее сильный запах доносится со стороны хозяйской люкс-каюты.

Леша открыл дверь. По сравнению с другими каютами здесь было очень просторно; в яхте такого типа, но другой комплектации здесь разместили бы две каюты. Запах тут чувствовался еще сильнее, но в пределах видимости не было ничего, что могло бы быть его причиной. Огромная двуспальная кровать посреди каюты, всевозможные шкафчики… В отличие от других кают душ и туалет здесь были раздельными и располагались по обеим сторонам каюты. Леша вначале заглянул в душ. Ничего. Затем открыл дверь туалетной комнаты.

– Ой! – испуганно вскрикнула Света и невольно прижалась к оторопевшему Леше.

На полу возле унитаза, согнувшись, лежал крупный мужчина в светлом костюме. Вонь была просто нестерпимой. У Леши не было сомнений: этот мужчина мертв, и уже давно.

– Вот досада! – только и смог сказать Алексей, чувствуя, как у него внутри все сжимается от предчувствия грядущих неприятностей.

– Кто это может быть? – дрожащим голосом спросила Света, ощущая нервную дрожь.

– Откуда мне знать? – раздраженно ответил Леша.

«Все планы летят к черту! Если полиция свяжется с хозяином яхты и ему станет известно о «левом» чартере, я останусь без работы. Откуда этот тип взялся на яхте? Подсел во время стоянки, когда мы шли с Мальорки? Стоит адская жара, поэтому запах быстро распространился…»

– Ты даже не посмотрел на его лицо! Почему ты так уверен, что не знаешь его?

– Потому что никто из моих знакомых не мог оказаться на этой яхте! – отрезал Леша. – Идем отсюда. Мне ясно одно: это незнакомый человек, неизвестно как и когда попавший на борт нашей яхты.

– Алексей, как ты поступишь? – почти шепотом спросила Света, схватив его за руку.

Он почувствовал ее дрожь.

– Сделаю все, что полагается в подобных случаях! – ответил Леша. – Пойми, я сейчас тоже в шоке. И постарайся не паниковать. У нас пассажиры на борту. – И он с горечью произнес:

«У нас, – непроизвольно отметила Света, – значит, мы – команда, хоть я и не подписывалась на чартер с покойником. Но раз хотела приключений – получи и распишись!» И почему-то эта нелепая мысль одновременно позволила ей расслабиться и вселила в нее уверенность.

– «А ну без истерик! Мы врежемся в берег! – сказал капитан», – процитировала она.

– Ты знаешь стихи Высоцкого? – приятно удивился Леша, на мгновение позабыв о трупе на яхте и о грядущих неприятностях. И печально пошутил: – Напомни мне потом, чтобы я на тебе женился!

Жуткая реальность снова взяла его в клещи, изгнав все, кроме того факта, что на яхте обнаружен труп незнакомца.

Выйдя из каюты, Леша подошел к штурманскому месту и открыл крышку на рации. За семь лет, с тех пор как он начал работать шкипером на парусных яхтах, Алексей впервые пользовался кнопкой «De stress». Он открыл предупреждающую красную защелку и нажал на нее, подавая в эфир сигнал об экстренной помощи «mayday»[17], который сменил аналогичный «sos» в радиотелеграфной связи. С ними тотчас связалась греческая береговая охрана, и Леша на английском рассказал, что обнаружил труп неизвестного у себя на борту, в неиспользуемой каюте. Береговая охрана задала ему несколько вопросов и, выяснив, что угрозы для жизни и здоровья людей, находящихся на яхте, нет, приказала следовать в порт Сами, откуда они недавно выехали.

Поднявшись на палубу, Леша увидел Нелю и Василия, загорающих на носу, за грот-мачтой. Вадик и Юля катались на каяке ближе к берегу, у огромного грота. Леша посигналил сиреной и стал махать им рукой, чтобы они возвращались.

– Что случилось? Едем дальше? – К нему подошел Василий, весь красный, – видимо, уже успел обгореть на солнце.

– Нет, возвращаемся в Сами!

– Почему? Надвигается шторм? До Киони на Итаке ближе, чем плыть обратно на Кефалонию. Я смотрел по JPS.

– Когда все соберутся, я объясню.

Подняв каяк на борт и укрепив возле грота «тузик», Леша сказал собравшимся:

– Возникли непредвиденные обстоятельства. На яхте, в носовой каюте обнаружен труп незнакомого человека. Когда мы вышли с острова Мальорка, там было пусто.

– Вы в этом уверены? – ядовито поинтересовалась Неля и возмущенно добавила: – Я так и знала, что эта вонь неспроста!

– А если это тело предыдущего владельца яхты? – несмело предположила Юля.

– Приехали! – присвистнул Вадик. – Он четыре года лежал в каюте и его не заметили, только басни рассказывали про запах?

– Как только мы вернемся в порт, немедленно отвезите нас в аэропорт и верните деньги за поездку! – потребовала Неля.

– Согласен! – горячо поддержал ее Василий.

Было видно, что он даже обрадовался случившемуся, – похоже, прогулка на яхте пришлась ему не по вкусу.

– Кто, когда и куда поедет, будет решать местная криминальная полиция. Деньги за сорванное путешествие я, конечно же, верну, – жестко произнес Леша. – А теперь прошу меня не отвлекать! Мы возвращаемся.

– Вам следует объяснить, что это за человек, как он сюда попал и по какой причине скончался! – принял у Нели эстафету Василий. Он покраснел еще больше, теперь уже не от солнца. – В какую криминальную историю вы нас втянули?

– Полицейские во всем разберутся! Все вопросы к ним.

– И все же… – не успокаивался Василий, но Леша, игнорируя его, стал молча готовиться к отплытию.

Подняв якорь, яхта отправилась в обратный путь. Чтобы было быстрее, Леша шел на моторе; уловив подходящий ветер, он поставил паруса, чтобы увеличить скорость. Через два часа они вошли в бухту Сами. На причале их уже ожидали пятеро полицейских.

Как только яхта причалила и Леша подал трап, трое полицейских сразу же взошли на борт. Двое остались на причале, где уже стали собираться любопытные.