Не заметил, как наступила местная ночь. Дикари рядом спали, на улицах перестали ходить стражи, да и в целом активность местных снизилась. Я это четко видел по передвижению силы. При желании могу рассмотреть где-то на пару сотен метров вокруг, кто двигается и какого он ранга. Этого вполне хватало, чтобы делать выводы.
На следующее утро, которое было относительным, потому что звезд и солнца я до сих пор не видел, просто в какой момент вокруг начиналось и нарастало движение, часть пленников забрали. Остался я и ещё пара дикарских женщин. Но и их к вечеру тоже забрали. В загон приходили стражи, осматривали «товар», показывали пальцем и тем приказывали идти за новыми хозяевами, видимо. Никак иначе происходящее растолковать я не мог.
То, что меня пока не трогают, играло на руку, потому что я отдыхал, набирался сил и изучал магию ошейника. Чего можно добиться за сутки, если у тебя прокачанный интеллект, высокая скорость мышления и есть волшебный интерфейс, что упрощает работу? Как минимум разобрать на составляющие два верхних слоя рун и приступить к третьему.
Основная часть времени ушла на то, чтобы выделить отдельные узоры. Не так-то это просто сделать. Когда говоришь узоры, то воображение рисует какие-то стройные рисунки, с четкими линиями. Ага, хрен там. Это была магия, энергия в чистом виде, которую облекли в форму, но при этом она сохраняла подвижность. Попробуйте нарисовать водой, и поймете, о чем я говорю.
Узоры выделить можно, но нужно сначала осознать и разобраться, где заканчиваются их границы. Вот одна руна, но она так сплетена, что легко перепутать её со второй, принять за один рисунок. А ведь ещё есть второй слой и третий, быть может и четвертый, но его пока я не рассмотрел. Добавим к этому кое-где несколько слоев и получим запредельное по сложности заклинание. Точнее даже автономную систему, которая каким-то мистическим образом обеспечивала подчинение разумных существ, причиняло боль и навязывало волю отдающего приказ. Не удивительно, что я чувствовал себя как студент первого курса на должности сисадмина.
За сутки раз двадцать происходил апгрейд моего понимания рун. Те образы, которые я выделил вначале — сейчас вспоминаю и смешно. Оказалось, что я поспешил. Точнее как… С некоторыми рунами угадал, а вот другие пришлось переосмыслить. Кажется, что увидел нечто целое, но потом оказывается, что это не одна руна, а несколько. Есть центральная часть, а вокруг не продолжение, а связующие элементы. И так много-много раз. Я как художник энтузиаст, пытался разобраться в изяществе магии. Ну или как школьник, что залез в программный код и хочет его хакнуть. Желания — вагон, умения — ноль.
Почему я занимался этим, а не планировал побег? Ответ банален: это связано. Нужно понять, как скинуть с себя поводок, а потом уже думать, куда и как бежать. Так я думал вначале, а потом план стал усложняться. Недостаточно ведь избавиться от ошейника, если это заметят, то боюсь представить, что со мной сделают. В лучшем случае убьют, а в худшем применят какое-то заклинание пострашнее, чтобы совсем волю подавить. Или пустят на опыты, чтобы узнать, каким таким образом я скинул хомут.
Поэтому главная задача — убрать влияние ошейника, да так, чтобы не поддаваться его влиянию, иметь возможность его в любой момент уничтожить и при этом не спалиться. Но здесь и другая задачка напрашивалась. Как насчет самому научиться создавать такую магию? А почему нет. Любое знание такого уровня в моем мире будет бесценным. Даже если не идти в сторону рабства, а просто научиться использовать руны, чему-то научиться, то… А вот тут воображение пасовало. Разве что стать темным властелином и подчинить себе мир. Но оно мне надо?
Так что в моем положение можно найти и плюсы. Да, шансы выбраться пока нулевые, но лиха беда начала. Посмотрим, куда заведет любознательность.
Ночью я не удержался и попробовал самому создать руну, пустив на это минимум энергии. Само по себе это оказалось той ещё задачкой. Ведь ошейник не состоял из искр или снежинок, а скорее походил на нити, связанные из воды. Поэтому началась череда сотен попыток и когда я говорю, что их были сотни, то нисколько не преувеличиваю. Я пробовал растягивать искры и снежинки, пробовал раскатать их в однородную массу, пробовал сложить в нужный узор, чего я только не делал, но достигнуть какого-то видимого результат не удалось. Хорошо хоть сам ошейник молчал и позволял магичить сколько захочу. Вот будет провал, если он отсылает данные хозяевам и те уже в курсе, что я делаю.
Но на утро за мной никто не пришел, весь следующий день тоже не трогали, поэтому я поверил, что эксперименты остались тайной.
Кормили сносно, без изысков, но не скажу, что хуже, нежели я привык питаться в последнее время. Любой нормальный человек был бы в шоке на самом деле, но я как-то привык, поэтому, когда давали похлебку сомнительного вида, то радовался, что она горячая.
За мной пришли под конец второго дня, когда уже успел начать волноваться, чего так долго держат в загоне для пленников. Пришел представительный страж, разодетый в дорогие ткани больше, чем кто-либо виденный ранее. Был он высок, метра два ростом и худощав, от чего смотрелся, как жердь. Но остальные стражи бегали вокруг него как вокруг большой шишки, хотя ранга он всего лишь пятого.
Этот дылда отдал приказ и я почувствовал, как ноги сами хотят отправиться в путь за ним. Тот видимо оказался удовлетворен реакцией, развернулся и вышел из помещения, ни секунды не сомневаясь, что я последую за ним. Я и последовал, что ещё мне оставалось.
Снаружи его ждала карета, тоже дорого украшенная и отделанная бирюзовым цветом. Точно таким же, как и оттенок кристаллов у местных. Страж залез в карету, кучер что-то щелкнул и та тронулась вперед, причем довольно резво. Мне сесть никто не предложил. Я остановился в недоумение, не совсем понимая, что делать, но через секунду пришла боль. Зуд нарастал и пришлось сорваться с места, чтобы догнать карету, от чего боль ушла. Эта ситуация жутко бесила, но другого выбора я не видел. Можно взбунтоваться, но уверен, чем дальше я окажусь от нового начальства, тем больнее будет. Не уверен, что ради меня остановятся и вернутся. Вообще сомневаюсь, что заметят пропажу. А это означает мучительную смерть от боли. Так себе перспектива. Зато мотивация исполнять приказы какая, даже незнание языка компенсирует.
Внешне я оставался спокойным. Но вот внутри гнездился гнев. Я бы с удовольствием активировал доспех и ударил самой забористой магией, что мне доступна. Только вот какой в этом смысл, если самый обычный боец из местных круче меня? Я присмотрелся к кучеру, точнее к тому свечению, которое от него исходило. Этот тип мог бы пободаться с великаном. И это был извозчик! Слуга! Поэтому агрессию спрячу глубоко внутри до лучших времен.
За время в плену я успел убедиться, что шансы есть. Во-первых, ядро развивалось. Благодаря тому, что держал постоянно его закрытым в энергии невидимости, её доступное количество увеличилось. Резерв медленно, но рос. Во-вторых, уверен, у меня есть шансы разобраться с ошейником. Так что пока притворюсь паинькой и буду готовить пути к отступлению.
Когда догнал повозку, которая и не спешила притормаживать, но двигалась с вполне доступной скоростью для обычного бегущего человека, то огляделся по сторонам. До этого я сидел в закрытой клетке, и увидеть оттуда что-то новое было невозможно. Сейчас же можно как следует изучить, где я оказался. Это поможет отвлечься от гнева внутри и прийти в чувство.
Карета шла по каменной дороге, сложенной из крупных блоков. До наших тротуаров не дотягивает, но выглядела вполне прилично. Сама архитектура по большей части впечатления не производила. Дома максимум двух или трехэтажные, тоже сложенные из камня, кое-где виднеется отделка из дерева. Главное, что выделяло это место — цвет зданий. По большей части это был белый камень, но в некоторых местах то и дело встречались бирюзовые вкрапления, от чего это место выглядело светлым и красивым. Суровым и грубым, но при этом светлым.
