То, что удалось убить двух магов пятого ранга иначе, как чудом не назвать. Если бы они заметили меня раньше, то точно бы расправились. Я и так полностью выложился, чтобы победить, и это при внезапном нападении, когда они были полностью расслаблены и чувствовали себя в безопасности!

В итоге выбрали сначала всё же разведку. Я смогу на минуту выскочить под невидимостью и взлететь наверх, чтобы оценить обстановку. Да и за пару сотен метров мы врагов точно засечем, если они не умеют скрываться, как я. Поэтому спустя пару часов аккуратно отодвинул каменную заслонку, для чего пришлось помогать себе магией, и выполз наружу. Самый опасный момент — это Серый, что останется без невидимости. Надеюсь, толщи скалы хватит, чтобы скрыть его.

Небо чисто, как и горизонт. Создаю диск и медленно поднимаю себя наверх, готовый моментально вернуться.

Наверху острова чисто. Вблизи пустота и затишье. Замечаю всадников далеко в небе, но это не опасно. Они едва маячат на горизонте и опасности на расстояние не представляют. Плохо то, что вижу как минимум два отряда. Сколько ещё можно увидеть с другой части острова — загадка.

Зато с уверенностью можно сказать, что гулхары основательно вышли на охоту. Беда. Теперь особо не полетаешь от острова к острову.

Я вернулся, поделился новостями и было решено задержаться здесь. Продолжим углубляться внутрь и узнаем, что это там за штука скрывается. Еды у нас хватит дня на три точно, кувшин воды тоже был, так что живем. Ну а как дальше будет, решим позже. Сейчас какой смысл суетиться, если в небе всё равно всадники кружат. Пусть отлетят подальше, а там и отправимся в путь.

Двигались без спешки. Сначала расширил пространство вокруг, чтобы развернуться можно было. Здесь твердая скала, хорошо, не надо бояться обвалов. Потом двинул вглубь, раз в сорок метров, выискивая надежные места и создавая там отдельные комнаты.

Свет давали только заклинания. Руна света у меня тоже была. Запитываешь такую, вешаешь на стену, и она держится от десяти минут до получала, в зависимости от того, сколько силы вложил. У гулхар таких масса встречалась во дворце, оттуда и срисовал. Удобно, что сказать. Особенно, если учитывать, что там все маги и могут легко подпитывать магические устройства, благо хватит запаса сил даже самого слабого гулхара.

Так прошел остаток дня. Мы уже сутки на ногах, усталость постепенно скапливалась. Пока я бурил скалу, Серый пару часов вздремнул. А там и я прилег. Два-три часа вполне хватало, чтобы организм обновился и приготовился к новым свершениям. Для вентиляции сделал штольню прямо вниз, так что доступ к воздуху есть. Наше «проживание» можно было бы назвать комфортным, если бы не сидели в замкнутом пространстве внутри скалы, где пахло землей и камнем. Тут прохладно. Но и здесь магия на помощь приходит. Пара рун и вуаля, скала прогревается и на ней можно спать почти с удобством.

Штука, которую заметил Серый, постепенно приближалась.

— От неё волны расходятся, как будто туман, и оседают по дну острова. — описывал парень ощущения.

Я ожидал, что наткнемся на пещеру с кристаллами, но реальность преподнесла сюрприз.

— Макс, стой. Эта штука совсем рядом, я чувствую её очертания.

— Да я тоже уже ощущаю вибрации, хотя в магическом зрение её только с близка видно почему-то.

Последние метры углублялись ювелирно. Мало ли как эта штука отреагирует? В итоге уперлись в… В кусок металла. Серебристый, с пульсирующими прожилками, он оказался гладким и теплым на ощупь.

— Расширишь ещё проход? — спросил парень. Голос его наполнился интересом.

— Может нафиг его?

— Хочешь развернуться и уйти? Нет уж, давай исследовать.

В этом я был согласен, на самом деле, просто выразил здоровое опасение. До поверхности где-то пара сотен метров, вниз ещё сотня. Что эта штука здесь делает? Как она тут образовалась?

Я направил магию и в следующие полчаса удалось высвободить большую часть куска металла. Размером он оказался с человека, в ширину где-то также. Полностью доставать его не стали, лишь выпустили немного, чтобы рассмотреть.

— Срублю кусок, — Серый выпустил из кольца копье, бросил взгляд на меня и нанес удар.

Оружие Черноглазого справилось. Кусок отвалился, а вот то, что дальше произошло, нас удивило. Он взлетел. Как будто здесь отсутствует гравитация.

— Охренеть, — выдал парень, — Слушай, Макс, а может именно благодаря этой штуке остров левитирует?

— Может, кто знает. Но проверять не будем.

— А как ты проверишь?

— Можно его разрушить. Если остров упадет, то поймем, что твоя теория верна.

— Да уж, сомнительные эксперименты. Хотя, если не задерживаться на этом острове, то можно попробовать.

— Да ты маньяк. И когда только успел им стать?

— Сам знаешь, что жизнь на островах меняет, — ухмыльнулся… молодой мужчина.

— Ты будешь ещё исследовать эту штуку?

— Хотелось бы.

— Тогда я отдыхать, ты развлекайся. Завтра попробуем сделать вылазку на поверхность и осмотримся.

— Надо поохотиться ещё, да и воды найти.

— Разберемся. — подвел итог я и отправился устраиваться.

Камень безусловно интересная находка. Может и правда за счет него остров движется в небесах. Удивительно, что это не кристалл, а что-то другое, инородный металл. Может он полезен при строительстве храма? А может храм его выведет из строя и остров действительно упадет. Поэтому лучше не проверять. Если парень что-то найдет интересное, то поделится. А я же пока могу мысли в порядок привести. Свобода… Как она манила и вот теперь в руках. Нужно строить новые планы. Для начала пересмотреть свой арсенал, да убраться подальше, чтобы щупальца гулхар не дотянулись. Начну с поглощения кристаллов. Сила — основа любого плана в этом мире.

На следующий день никого в небе не заметили, зато увидели другой остров вдали и решили отправиться туда. Ещё один перелет, отдых и снова в путь. Таким образом, мы старались запутать следы и отдалиться от гулхаров как можно дальше. Заодно подыскивали место получше, чтобы организовать базу.

Острова между собой отличались. Какие-то больше, какие-то совсем мелкие, с небольшой городок. Где-то каменистая поверхность преобладает, а где-то буйство жизни и природы.

На горизонте то и дело мелькали всадники, но постепенно, чем дальше уходили, их становилось меньше, а потом и вовсе исчезли. Спустя неделю перестали встречать хоть кого-то. А ещё через десяток перелетов решили остановиться на крупном острове, в центре которого виднелось настоящее озеро. Да и руины здесь тоже нашлись, что намекало на возможную пещеру с кристаллами.

— Макс, давай это место проверим, — указал Серый рукой на огрызки башни.

— Можно, но я бы ещё дальше улетел.

— Так можно до бесконечности летать. У нас другая задача, быстро развить храм и выбраться из этих проклятых земель. А для этого нужно много кристаллов. Остров большой, наверняка тварей хватает, да и пещеры с гнездами найтись могут.

В общем, я согласился с его доводами. Бегать самому надоело. Те короны, что я украл за прошедшее время удалось поглотить полностью и теперь я обладал пятым рангом плюс. Запас в четыре тысячи плотных снежинок внушал уверенность. Правда и развитие обещало замедлиться. На монстров охотиться будет сложнее, попробуй ещё найди кого-то шестого ранга. Да и рановато мне с ними в бой вступать, нужно освоить полученную силу.

Если сравнивать произошедшие изменения, то можно представить ребенка, которому родители давали сто рублей на карманные расходы. Вот он их может на что-то потратить, но выбор не особо большой. Да и понимания у ребенка не много, как деньгами распоряжаться. Я сам был сейчас в магическом плане таким ребенком, который умеет тратить сотку, но является при этом миллионером. Стоит ли говорить, что потенциал был реализован минимально?

Поэтому нужна база, чтобы освоить силу, провести магические изыскания, создать подходящий арсенал. Насколько я могу судить, сейчас моя мощь выше, чем была у Влада. Тот имел где-то четвертый ранг. Но как он виртуозно этим владел! Выжимал максимум из возможностей! А я как был дилетантом, так и оставался. Поэтому легко согласился прекратить бегство и осесть.