Но захочет ли тварь идти туда, куда я укажу? Это остается только проверить на практике.

Монстр нашелся в середине острова, где охотился за чудовищами меньшего ранга. Он проламывал деревья и плевался кислотой, чтобы потом в случае удачного попадания заглотить полу разложившуюся тушу. Пожалуй, баланс экосистемы на острове достигался тем, что супер-хищник был слишком шумным, поэтому твари, что поумнее и проворнее, скрывались от него заранее. Да и не постоянно он охотился, иначе давно бы остался один здесь. Из наблюдения прошедших дней, большую часть из них тварь предпочитала залечь в укромном месте и, как говорится, погреться на солнышке. При этом он оставался неподвижным и маскировался под лесную среду. Если бы не его сильное энергетическое свечение, то с поисками вышла бы беда, потому что в пассивном состоянии он растекался, как лужа и хрен его заметишь с высоты.

Я несколько минут наблюдал за охотой, а потом врезал буревестником в то место, что отдаленно напоминало загривок.

За дни тренировок резерв подрос. Достигнул почти четырех с половиной тысяч. Дальше рост остановился и намекал, что нужны короны для стимула. Плюс выросли навыки, понимание магии, поэтому заклинания стали злее.

Удачным попаданием я оторвал добрую треть туши. Но и затратил семьдесят процентов резерва. Но ничего, до нужного места ещё пара десятков километров минимум, так что успею восстановиться.

Пока готовлю следующий удар, тварь успевает наполовину восстановиться. Плоть с треском срастается, выплескивается облако яда, отлетаю дальше и призывно махаю рукой.

Чувствую злобу монстра. Глаз у него в привычном понимании нет, но как-то видит меня, ощущает. Точно знает, в какой стороне враг.

Ещё один удар подрубает ему лапу. Но это не страшнее щекотки. Новая отрастает через две секунды, при этом монстр движется с той же скоростью. Лап у него этих — сколько пожелает. То с одной стороны возник новая, то с другой, помогает ему передвигаться. Гигантский кусок фарша тащит сам себя.

В меня летит всё, через что он проходит. Свистят мимо стволы деревьев, пролетают камни. Они окутаны чужой магией, дай им только шанс попасть.

Через минуту ещё одна секира добавляет мотивации зверушке. По венам бежит злорадство, на лице скалится улыбка. Мне нравится эта драка. Чувствую азарт охотника, что загоняет добычу в жертву.

Следующий удар тварь отбивает. В месте, куда целился, кожа затвердевает, и затраченная энергия уходит в пустоту. Что-то новенькое, однако. Если он весь броней покроется, то ловушка может оказаться слишком слабой.

Смертельные салочки развернулись на острове. Я то приближаясь, то отдаляясь, дразню его, стараюсь держать интерес. Монстр же постепенно ускоряется. Прошла пара минут и вот он ужался, стал крепче и шустрее, лап прибавилось. Шар фарша превратился в сороконожку с толстой шкурой. Это адаптация? Что же у него за сила? Выглядит мерзко, но я не откажусь от такой.

На ходу возникает идея. Подхватываю щитами кусок скалы, разгоняю его и обрушиваю на чудовище. Туловище сминается, деформируется, но ответ достойный. Камень поглощается, тает, как кусок масла на раскаленной сковородке.

Добавляю ещё парочку, кидаю секиру, эффект тот же. Но толку ещё меньше. Чем больше однотипных атак, тем больше монстр подстраивается. Если и дальше продолжу, то он совсем окрепнет и десяток ловушек будут ему нипочем, не то, что одна. Вот же тварь!

Перестаю атаковать, кружу вокруг, веду тропами в нужную сторону. На секунду оглядываюсь, сколько там ещё двигаться и с холодком по спине замечаю, что вдалеке нечто темное формируются. Кажется, стихия собирается, скоро дождь будет.

Как бы это мой план окончательно не похерило.

За десяток километров исчезаю в невидимости и мчусь к ловушке. Резерв почти полный, приземляюсь и начинаю запитывать руны. Энергия льется из рук, разум фиксирует магию, воля заставляет бежать её по подготовленным руслам.

Опустошил резерв, немного выдохнул, потянулось томительное ожидание. Секунда, как вечность. Куда сейчас рванет монстр? Потерял меня из виду или скоро будет здесь? Или уйдет в другую часть острова и ищи его потом?

Не удержался, взлетел выше, разглядел злую тушу. Мечется, ищет меня, хорошо это. Значит, успею.

Как накопил, то залил остатки в ловушку, даже с запасом добавил. Да, время сократится, но мне и двадцати минут хватит.

Не жду полного восстановления, лечу обратно. Появляюсь рядом с тварью и привет сразу высылаю. Слабая секира не наносит урона, но обращает на меня внимание. Чудовище с энтузиазмом бросается в погоню. Здоровое оно, целую просеку за собой оставило, но тупое, следует туда, куда заманиваю.

Наконец, достигаем плато. Резерв девяносто процентов. Ловушка пылает в магическом зрение. Оцениваю, что запас прочности меньше сорока процентов. Разрушается быстрее, чем я думал.

Перелетаю через неё и останавливаюсь, поворачиваюсь к монстру. А он и рад, что цель близко.

Туша влетает аккурат туда, куда надо. Здоровая настолько, что закрывает всю ловушку по площади.

Разгорается ускорение восприятия. Окружающий мир как в патоке оказался. Тишина наступила. Замерло всё.

Посылаю импульс и вижу, как медленно он летит к цели. Не дожидаюсь, формирую между рук буревестник.

Капкан захлопывается. Вырывается злая магия.

Вижу, как прошивают тварь десятки шипов. Как рубят его на куски лезвия. Бью сверху буревестником, половину сил вкладываю.

Тварь разрывает на куски. Выплескивается пепел, растворяет плоть твари, как в кислоте.

Быстро формирую ещё заклинание и бью в самый большой кусок. Брызги в стороны, куски зеленых ошметков разлетаются. Ещё буревестник и ещё. Работаю точечно, бью в очаги восстановления.

Отмечаю, как на местах пролитой крови спустя время прорастает трава. Прямо на камне! Нет времени удивляться, собираю накопленную энергию и разрушаю монстра.

Долгие минуты сохраняется равновесие. Монстр не успевает собраться, но и я его убить не успеваю. Мочу кусок за куском, плато давно превратилось в груду переломанных камней, вокруг зеленое поле травы и мха, но чудовище упорно борется за жизнь.

Самое большое образование вокруг короны. Она скрывалась внутри, на неё нарастает плоть. Как хирург, методично отсекаю куски, не даю другим присосаться. Замечаю, что если минуту продержать часть твари вне центра, то она отмирает и перестает двигаться, растекается зловонной лужей.

Ювелирная работа. Нельзя ударить в кристалл, он мне ещё самому пригодится. Но и продолжаться это может бесконечно. Где у твари мозг, сердце? Где смертельные точки?

Через десять минут нервотрепки накапливаю энергию. Формирую два щита и прорезаю плоть рядом с короной. Хватаю массивный кристалл и дергаю.

Он рвется из туши, но мясо липнет, не хочет отпускать. Ещё щит в противовес, счищаю ошметки плоти с ровной поверхности короны.

Наконец, кристаллы зависают в воздухе. Я победно улыбаюсь. Словно насмехаясь, по носу бьет капля дождя. Оглядываюсь и вижу, что буря совсем близко. Рвется сюда неумолимо и стремительно. Небо черное и яростное, сверкают молнии.

Следы битвы убирать поздно. Самому бы ноги унести. Но минута ещё точно есть. Беру корону в руки. Тяжелая. Размером с крупную собаку, пылает внутри зеленой энергией. Что это за магия? Жизнь? Природа?

Тяну немного, запускаю в источник, смотрю за изменениями. Всё как обычно, тот поглощает инородную силу, делает своей.

Пока лечу к убежищу, отслеживаю, что и как. Но процесс стандартный, интерфейс выдает, что эта энергия обладает склонностью к восстановлению, способна наделить искры этой характеристикой. Хм, и кем я стану? Буду восстанавливаться, как эта тварь? Заманчиво, если не утратить тело и форму, а то превращусь в комок фарша, буду знать.

Смысла откладывать нет. Мой запас силы больше, я спокойно поглощу корону. Что и делаю с наслаждением. О да, ещё одна ступень в развитие. Когда подлетаю к убежищу, то дождь льет изо всех сил. От запаса короны осталась половина. Через полчаса поглощу остальное.