— Теперь ты пессимистично настроен.

— Куда без этого. Сам то как жить планируешь? Что делать будешь? Если серьезно.

— Первым делом вернусь к жене и дочери, а там разберусь. Рано делить шкуру не убитого медведя.

На этом разговор кончился и я отправился заниматься дальше. Разговор вышел наивным, почему-то слабо верилось в хеппи-енд. Поэтому нужно готовиться к любому развитию событий и я знаю, как — нужно осваивать магию дальше. Когда откроем путь домой… Если Черноглазый будет препятствовать, нужны будут аргументы, чтобы противостоять ему. Так что ничего не меняется. Всё так же нужно стать сильным, чтобы все от меня отстали.

Через пару дней после разговора я перешел к созданию ловушки на чудовище пятого ранга. Та ещё задачка. Ключевая сложность — стабилизация заклинания. Пришлось найти тихий каменистый угол на острове и для начала создать ровную поверхность. Мелочиться не стал, сразу замахнулся на площадь с футбольное поле.

Но перед этим начал с черновика, для чего отошел в сторону. Сразу формировать руническую ловушку… Мм… Собственно, я пока не знал, что делать.

Эксперимент первый — создать сосуд для магии праха, сложностью в двадцать рун и запитать на пару сотен снежинок. Час ожидания, чтобы собрать статистику. Как ведет себя магия, какая скорость энтропии. Спасибо интерфейсу, он анализировал происходящее и выдавал четкие цифры. Иногда они резко менялись, но я уже знал, что это значит — внутренний интеллект обновлял данные.

За день научился создавать ловушки простой сложности. Хватит, чтобы завалить монстра третьего ранга, если завести его в нужное место. Неплохо, но доступно только продвинутым магам. Тот же Серый просто не сможет повторить этот трюк. Руны вне его зоны способностей, поэтому, о чем речь. Для них нужен запас в пару раз больше хотя бы. Всё же мне повезло в своё время, я впитал несколько корон сильных тварей. А вот парнишка таким похвастаться не мог. Когда острова разъединились, он остался в изоляции.

Возникает вопрос, а как сами твари применяют магию? Почему я заморачиваюсь с рунами, когда они явно их не использовали? Ответ банален. Воля. С помощью неё можно придать магии форму. Ту же невидимость я именно так и использовал. Магию пепла для растворения камня тоже. Но это поток сырой силы. Да, его можно сжать и воплотить в злое заклинание, но руны… Это как фиксаторы силы. Они усиливали те или иные свойства. А зачастую давали такие эффекты, что просто ух. Например, создание света чего стоит.

Поэтому можно магичить и напрямую. Но это как сравнивать ветку, отломленную от дерева и клинок. Веткой можно по голове надавать и нанести урон. Но меч, очевидно, в разы более грозное оружие.

На первый день экспериментов научился создавать простые ловушки. На второй — совмещать несколько таких. Каждый новый десяток рун увеличивал сложность вдвое. Я быстро уперся в потолок. Чтобы заклинание выдержало весь мой резерв, потребовалось упорядочить почти сотню рун. Сотню! Это сейчас потолок моих способностей. Даже за гранью его.

Пока учился этому, то значительно продвинулся в освоение магического искусства. Удивительно, как работал мозг. Он выдавал понимание тех взаимосвязей, о которых будучи обычным человеком, я бы никогда не догадался. Ну или смог бы это понять через год обучения. А тут, считай, за часы умудрялся открывать новые секреты. Отдельно спасибо интерфейсу, если бы не он, это бы затянулось.

Особая история — начинка для ловушки. Я знал, что у монстра толстая шкуру и чудовищные способности к восстановлению. Значит, моя задача пробить его, а потом пересилить регенерацию. Если атаковать напрямую, то мне едва хватало сил и навыков, чтобы нанести серьезный, но явно недостаточный ущерб. Будь я раза в полтора сильнее, то победил бы. Пересилил тварь. Но когда это ещё будет… Поэтому использую костыли в виде ловушек.

Как пробить крепкую шкуру? Какое заклинание создать? Хорошо себя показали концентрированные шипы. Я проверил, хватало сотни снежинок, чтобы пробить. Значит нужно создать отдельные модули на полторы сотни, которые прорвут монстра.

Но как сделать так, чтобы зафиксированная магия попала в цель? О, я нашел способно и гордился изобретением по праву. Я создал маяк. Он выступит точкой фокусировки. Нужно будет только самому нанести удар и доставить магию внутрь туши твари. А дальше маяк, когда окажется внутри, выступит мощным магнитом для остальной магии.

Первый слой — пару десятков шипов.

Второй слой — десяток секир, что нашинкуют тварь.

Третий слой — магия пепла, что выльется озером под тушей твари и разъест его.

Ну, по крайней мере, я придумал именно такой вариант. А как оно пойдет — увидим.

Чтобы повысить стабильность заклинания, я вырезал руны прямо на камне. Подготовленной площади хватило с запасом. Если всадники гухларов увидят это сверху, то сразу поймут, что здесь скрывается маг. Поэтому времени не так много.

На подготовку ушло два часа. Ещё час на то, чтобы слегка запитать ловушку и стабилизировать её. Это ещё одно открытие. Если руны вырезать в камне, то работают они как трафарет. Подай магию и готово. Но цена высокая. Через час камень разрушится, как и весь узор. Злая магия вырвется хаотично и покажет, что шутки с ней плохи. Но вот если подать минимум энергии, то ничего не будет. Это идеально подходит для тестов.

За те дни, что готовился, Серый тоже время не терял. Он занимался исследованием острова и поделился кое-чем интересным.

— Пять. Я насчитал пять образований, что мы видели с тобой внутри скал.

— Это те, что предположительно держат остров?

— Именно. Представь, они расположены почти симметрично по сторонам света и один, самый крупный, точно в центре.

— Любопытное совпадение.

— Вот именно, Макс. Уверен, именно они дают возможность острову летать. Может, сгоняем на другой остров и проверим?

— Хочешь обрушить? Нет, слишком рискованно. Наша задача сидеть тихо, — отверг я идею. Хотя, если честно, было бы любопытно увидеть, как остров падает с небес.

— Опять ты за своё… Зануда. — нахмурился он. Его ворчание уже привычно. — Понимаю, что ты прав, но когда цель так близко, скука и ожидание особо тягостны.

— Та же фигня. — согласился я.

А сам подумал, что у меня хоть занятия магией есть. Серый тоже занимался, но у него уровень задач проще. Поэтому его интерес к исследованию острова понятен. Пытливый ум нашел себе задачу. И, как ни странно, интересные вещи раскопал. Если острова действительно левитируют за счет камней, то… Что это за металл? Как он оказался внутри горы?

— Как думаешь, как такое вообще возможно, что остров летит за счет каких-то пяти камней? — спросил я Серого. Он уже не раз выдавал интересные идеи, а об этом точно думал много.

— Спроси чего полегче. Может это магниты. Магические какие-нибудь. В этом мире всё возможно. Тут вон магия и чудовища есть.

Логично. Загадок так много, что только и остается списывать на магию.

План поимки главного чудовища острова состоял из нескольких этапов. Первый уже пройден, руны готовы. Второй — заманить монстра точно в срок. Третий — успеть запитать руны аккурат к приходу чудовища. Четвертый — остаться незамеченным. Ловушку я расположил в противоположной от дикарей стороне, да и следы каждый раз старался скрыть, так что надеюсь, этого хватит.

Тонкость в том, что ловушка продержится час максимум, да и то, лучше уложиться минут в пятьдесят. Следовательно, сначала чудище надо подвести поближе, потом скрыться от него, прилететь к ловушке, запитать её и отправиться заново за монстром. Потребуется полтора моих резерва, чтобы наполнить магический капкан. Это пять минут на восстановление. Плюс сама зарядка тоже требует времени, потому что наполнение энергией должно происходить постепенно, в определенной последовательности.