– Так, пока самых немощных выставят, потом – кого получше. Пока высокорожденные соберутся, а до нас и до нелюдей дело дойдет только тогда, когда все трибуны будут заполнены и появится Лэрд Хардум эль Транг. Девственницы и представители других рас наиболее ценный товар. Первое право выбора всегда у Правителя.

– Как это ожидаемо, – фыркнула я. – Интересно, можно увидеть, как будут проходить торги?

– Пока нет, но думаю, нас выведут ближе к площадке за некоторое время перед выходом.

Ожидание убивало. Время тянулось очень медленно. Звук фанфар заставил меня вздрогнуть и резко поднять голову, выныривая из неприятных мыслей.

– Что это?

– Правитель пожаловал. Теперь недолго осталось, – прошептала совсем молоденькая девчонка, смотря на меня своими большими испуганными глазками.

– Не бойся, – попыталась ее успокоить, – будем надеяться, что тебе попадется добрый и хороший хозяин.

– Угу, – кивнула она, абсолютно не веря моим словам, да я и сама им не верила, поэтому просто замолчала.

Примерно через час, нас восьмерых вытолкали из шатра и потащили ближе к трибунам, с двух сторон окружив воинами. Сейчас они скорее выполняли охранную функцию, а не следила за возможностью пленниц к побегу. Его и не могло быть. Невозможно было прорваться сквозь эту взбудораженную и орущую толпу. Некоторые мужчины тянули свои лапы, пытаясь ухватить нас хотя бы за ткань платья, но сразу получали по рукам от бдительных воинов. Я оглядела с вожделением пялящихся на нас мужчин.

– Мд-а, не по цене шапка.

У этих горожан вряд ли бы хватило денег даже на самого убогого раба, а вот посмотреть на разыгравшееся представление они были рады. Не каждый день Правитель Таргезии посещает рынок живого товара и не каждый день устраивают такую распродажу.

– Уроды, – пропыхтела я, – хлеба и зрелищ им подавай.

Хотелось закрыться хоть чем-нибудь. Ощущать себя почти обнаженной под взглядом радующейся непонятно чему толпы, было унизительно.

Нас подвели еще ближе, и я увидела площадку, в центре которой стоял толстый, низенький мужичек, по-видимому, распорядитель торгов.

– Многоуважаемый Лэрд, Лэры и Лэрессы. Сейчас вашему вниманию будут представлен товар, принадлежащий великому торговцу Биорану Нелишу и его младшему партнеру Сивашу Вранту.

Сначала на помост вывели несколько крепко сбитых мужчин в простых холщовых штанах и серых рубашках. Было видно, что это воины, случайно угодившие в рабство. Тяжелые цепи, раза в два шире, чем были на нас, опутывали их ноги и руки. Яростные, взгляды невольников говорили, что они не смирились со своей судьбой, и будут любыми способами добиваться свободы.

– Начальная цена пять золотых монет за каждого! – Прозвучал голос распорядителя.

Десяти человекам, которые предлагали наибольшую цену, дозволялось спуститься с трибун и подойти к невольникам, чтобы оценить их годность и понять, что деньги, заплаченные за живой товар, не пропадут зря.

– Они идеально подходят для работ на моем руднике, – донеслось до моих ушей.

– Нет, они лучше будут смотреться на моей верфи, – произнес другой.

Разгорелась нешуточная дискуссия. Покупатели чуть не передрались между собой, но в итоге рабы достались невзрачному Лэру, который больше молчал, чем говорил, а затем просто выложил такую сумму, что конкурентов в этом торге у него не осталось.

– Увести, – бросил новый хозяин двоим подоспевшим воинам, и двинулся прочь.

– А ну, шевелитесь, ленивые задницы! – Прикрикнул один из них и взмахнул плетью, пройдясь по спине невольника. На серой рубахе моментально появились красные полосы, но невольник только сжал зубы и с ненавистью глянул на своего обидчика.

Когда на постамент вывели следующую группу рабов, я ахнула, так как среди них оказались Лелея и Тарила.

С замиранием сердца я следила за торгами, пытаясь запомнить тех, кто купил этих двух женщин. Лелею взял довольно молодой Лэр с высокомерным выражением лица и презрительной улыбкой. Тарилу купил невысокий мужчина, который прямо там, не сходя в возвышения, ощупал все ее прелести под улюлюканье толпы. Именно в тот момент я, поклялась себе, что если останусь жива, то сделаю все, чтобы вырвать эту женщину из лап извращенца. Да, я не представляла, что ждет меня саму, но и просто смотреть, как единственную подругу в этом Мире, коей я стала считать Тарилу, подвергают таким унижениям, не могла. Пусть сейчас я бессильна, но настанет тот день, когда моя месть настигнет тех, кто стал причиной моих бед и бед моих друзей.

Чем больше смотрела на все происходящее, тем дурнее мне становилось. Я никогда не была барышней, способной упасть в обморок, поэтому сейчас очень жалела об отсутствии этой способности. Скольких тревог и волнений можно было бы избежать, провалявшись без сознания до самого моего выхода. Хотя, скорее всего меня сразу бы привели в чувство, не дав насладиться спасительной темнотой.

На обозрение вытолкали небольшую группу, состоящую из пяти человек. Я внимательно присмотрелась и поняла, что ошиблась, это были не люди. Два темноволосых мужчины с яркими запоминающимися чертами лица, идеально сложенными фигурами и черными, как сама ночь глазами, завораживали своей красотой. Две женщины со светлыми, почти белыми волосами и заостренными ушами жались к стоящему между ними мужчине, в котором я узнала уже знакомого мне эльфа. Сердце тревожно забилось.

– Эльфы, – пискнула стоящая рядом со мной девчонка, видимо тоже никогда не видевшая представителей этой расы.

– А те двое кто?

– Демоны, – прошептала она.

Я озадаченно посмотрела на говорившую. В моем понимании демоны – это страшные, уродливые существа с рогами и копытами, а никак не красавцы-парни, словно сошедшие с обложек модных журналов.

– А разве демоны не должны выглядеть как жуткие твари?

Девчонка хихикнула.

– Не-а. С чего ты взяла? Все они славится непревзойденной красотой. Ты еще не видела их женщин. Ни одна из нас никогда не сравнится в привлекательности с демоницей. Это особенность их расы.

Пока мы разговаривали, я пропустила торги и опомнилась, когда заметила высокую, стройную женщину на вид лет тридцати, в сиреневом платье, обтягивающем ее фигуру и расходящимся волнами книзу. На ее бесстрастном лице не мелькнуло ни одной эмоции до тех пор, пока она не подошла к одному из демонов и не провела указательным пальцем по груди мужчины, двигаясь все ниже и ниже, к кромке черных кожаных штанов. Ее рука опустилась на небольшую выпуклость под тканью, и женщина чуть сжала пальцы. Губы Лэрессы растянулись в довольной, саркастической улыбке, когда она увидела гримасу отвращения на лице демона. Красивая, сильная и властная, пользующаяся своим положением женщина, вызывала отторжение. При этом я так и видела, как на ее лбу заглавными буквами было написано: СТЕРВА.

После того, как демонов увели, произошло нечто невероятное. Только распорядитель собирался огласить цену на эльфов, как несколько воинов, загораживающих мне обзор на нижнюю трибуну, расступились, пропуская вперед молодого мужчину с темными, как вороново крыло волосами, волевым лицом, закутанного в черный плащ, вышитый золотыми нитями и небольшим посохом в руке, на конце которого сиял ярко-фиолетовыми всполохами прозрачный шар. Казалось, из его середины бьют маленькие молнии, стараясь вырваться на волю.

– Правитель. Лэрд. Хардум эль Транг, – послышалось со всех сторон.

Я внимательно рассматривала Правителя Таргезии и насколько понимала, первопричину моего появления в этом мире.

– Так вот ты какой, цветочек аленький, – пробормотала себе под нос.

Посмотреть было на что. Он производил впечатление сильного, властного, уверенного в себе мужчины. Хотя, будь он другим, не был бы правителем. Аура опасности, исходившая от него, чувствовалась на расстоянии. Когда Хардум эль Транг шагнул вперед, все, кто находились рядом, отпрянули назад, давая свободное пространство своему Лэрду.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».