- Если Лея чем-то недовольна, пожалуйста, скажи ей, чтобы звонила мне в любое время.

Кайло наморщил лоб, явно смущенный ее поведением.

- У тебя все нормально?

Рэй моргнула, будто удивляясь.

- Конечно. А что?

Он качает головой, глядя на нее с подозрением.

- Ты ведешь себя странно. Почти нормально, - его губы изогнулись от собственной шутки, в ожидании, когда на нее ответит ее звенящий смех.

Ее губы остались крепко сжатыми и только вымолвили…

- Хорошо, что ж, приятного дня.

Она пытается толкнуть гвоздики к нему дальше через стойку, но он хватает ее за предплечье. Движение напомнило Рэй, почему он не нравился Финну, о насилии, связанном с его именем (что он отправил трех взрослых мужчин в больницу).

- В чем дело? Почему ты так себя ведешь?

Его взгляд пронесся по магазину, остановившись на По, а затем на Финне.

- Это потому, что они здесь? – спросил он, и в его глазах внезапно появилось понимание. – О, ты притворяешься для них, что я тебе не нравлюсь. Сурово, но все равно мило.

Его губы снова изогнулись вверх, но от серьезности, которую он заметил в ее взгляде, упали.

- Я не притворяюсь, что ты мне не нравишься, - подчеркнула она, едва взглянув на него. Она стряхивает его руку со своей. – На самом деле мы не друзья, помнишь? Мы просто работаем вместе ради Леи.

Она возвращается к книгам, которые раскладывала на прилавке, не желая встречаться с ним взглядом. Не хочет поднимать голову, чтобы увидеть, что написано на его лице. Следует пауза, и она решает, что он собирается уйти…

Он снова хватает ее за предплечье, на этот раз гораздо более настойчиво (но никогда не причиняя боль). Она почти желает, чтобы он так сделал, чтобы она могла зацементировать в своей душе этот его образ, жестокий и кровавый – выжечь его в памяти…

- Рэй, что на хер происходит? – он говорит шепотом, но все же резко и довольно громко, настолько, что стоящие рядом посетители смотрят на них с любопытством.

- Ничего, - шипит она, снова вырываясь из его хватки и поднимая взгляд.

- Не ничего. Ты ведешь себя так, будто я…

Его глаза внезапно переместились обратно на Финна.

- Это он сделал? Он что-то сказал? Он сказал тебе, почему ненавидит меня?

Слово «ненавидит» произносится с насмешкой, которая застигает Рэй врасплох.

Внезапно она вспоминает о первом дне их встречи. Как она могла забыть мужчину, которого встретила вначале, рычащего, и злого, и больше похожего на дикое животное, чем на человека? Как она могла забыть того мужчину – Кайло Рена – ради того, кого втайне называла Беном Соло?

Прямо сейчас перед ней стоит не Бен Соло, а Кайло Рен, который выглядит так, словно собирается пойти разобраться с Финном, возможно отправить его в больницу.

- Кайло, - шипит Рэй, на этот раз хватая его за руку. Его ладони сжаты в кулаки.

- Кайло, - снова убеждает она, пока темный пронзительный взгляд не сталкивается с ее собственным.

Она делает самое умоляющее лицо, какое только может, пытаясь удержать эти слова в его голове.

- Если ты когда-нибудь уважал меня, был моим другом, заботился хоть немного, ты сейчас же покинешь этот цветочный магазин и оставишь нас в покое.

Его взгляд все еще омрачен гневом, глубоким и удушающим, но слова что-то делают, дают ему какую-то ясность. (Она не знает, что боль дает ему полную ясность.)

- Пожалуйста, - она собирается с силами, губы все равно слегка дрожат.

Он бросает на нее еще один взгляд, и тот, как вечность и одновременно наносекунда; бесконечный и в то же время мимолетный.

Она дышит.

Он дышит.

Наконец, наконец он стряхивает с себя ее руку. Подхватывает гвоздики.

- Отныне сама покупай себе чертов кофе, Рэй.

А потом он ушел.

У Рэй нет былой роскоши, она не может уйти и прогуляться с таким большим количеством клиентов, которым стоит уделить внимание.

Поэтому она проглатывает комок в горле – задыхается от него – и нацепляет на лицо улыбку. Когда позже она облизывает губы, на вкус они, как соленая вода.

_____________________________

Следующие две недели напомнили Рэй ее жизнь до появления в ней цветов – мрачную, серую.

Она не осознавала, какое место позволила ему занять в своей жизни, насколько постоянным стало его присутствие – как Финна и По.

В конце концов, она всегда видела его по утрам, когда открывала магазин, когда он приносил ей кофе. Иногда еще два или три раза, в зависимости от планов доставки для Леи и от того, были ли у него клиенты во время ее обеденного перерыва.

Позже в день их стычки она увидела рыжеволосого мужчину возле тату-салона, кричащего в свой телефон.

- Ты стоил мне еще одной гребаной стены, Рен, - рычит мужчина в гладкое черное устройство, его лицо почти такого же яркого цвета, как волосы. – Лучше бы тебе притащить свою задницу сюда завтра к 8 утра, чтобы начать работу, и взять дополнительных клиентов, чтобы заплатить за нее.

Факт, что Кайло, по-видимому, разрушил стену (пробив насквозь?), снова напоминает Рэй об очевидном насилии, на которое способен человек, названный ей однажды по ошибке другом. Она должна считать для себя большой удачей, что никогда не оказывалась перед лицом его гнева.

И все же, даже зная об этом, всякий раз, стоит мельком увидеть его, она чувствует тот же комок в горле. Тот самый, который с трудом приходится сглатывать снова и снова.

Она думает, что это до ужаса похоже на сожаление.

Хуже всего становится, когда он вынужден приходить за доставкой.

Они оба тихие, отстраненные, как незнакомцы. Даже когда они впервые встретились, между ними был жгучий жар, гнев, раскалявший добела все разговоры.

Это что-то другое.

Его глаза мрачные, все еще злые – в них замороженный гнев, колючий и ледяной. Нечто вырубленное изо льда и окутанное холодом.

Ему соответствуют продолжающиеся на улице морозы, со снегом и сосульками.

_____________________________

День святого Валентина приходит в «Милую Дэйзи» с отмщением.

Целый день Рэй на ногах: доставляет заказы на фургоне, расставляет букеты в багажнике, рассчитывает клиентов. Ей едва хватает времени, чтобы дышать, она даже пропускает обед, чтобы помочь По с гигантской композицией из роз.

По – сама бодрость духа и счастье, а Рэй – ворчание и уныние. Тем более что именно она должна была погрузить этот гигантский заказ роз в багажник фургона для доставки. (Кто, черт возьми, вообще заказывает столько чертовых роз для одного человека?)

- Я не стану сегодня вечером разбираться в этой гребаной подсобке, Хакс. Я работаю до 8 – если займусь и этим, останусь здесь на всю ночь.

- Это не моя проблема, Рен. Это ты решил, что было бы неплохо пробить кулаком стену.

Как раз в тот момент, когда она загружает ящики VioBox попой кверху, пробираясь в грузовое пространство фургона, она узнает знакомые глубокие интонации Кайло и соответствующий гнусавый голос рыжеволосого мужчины. Это легкий обмен шутками между двумя друзьями, но все же почему-то слова звучат так, будто оба на грани.

- Я говорил тебе…

- Ты бы предпочел, чтобы на этой неделе я передавал тебе всех не по записи?

Раздается тихое ругательство, а затем самодовольное сопение мужчины, Хакса, в момент триумфа.

- Какой же ты гребаный мудак…

На следующем слове голос Кайло срывается. Рэй неожиданно может почувствовать его взгляд на своей попе, и у нее тут же краснеют уши – щеки тоже пылают. Она быстро заканчивает расставлять ящики, вылезая из фургона.

Глубоко вздохнув, она обнаруживает, что Кайло смотрит на нее, будто был в шоке или ослеп. Это действительно очень смешно, и она почти забывает, что они должны быть кем-то вроде противников.

- Тебя удар хватил?

Кайло качает головой в ответ на ее снисходительный вопрос, словно пытаясь восстановить самообладание.

- Нет, - рычит он, и наконец, наконец в его глазах появляется знакомое тепло. Он тает, уже не будучи таким ледяным.